鐵柱雲旗(16)_司馬翎

一六

　　趙岳也在喉中發出滿意的咆哮聲，就像是常人用語言連聲讚好一般。

　　那短衣怪人跳落淺灘中，休息一陣，便把烏木鈎子遞給趙岳，接著把頭偏一下，作出要他跟來的意思，自己當先開步向前走去。

　　趙岳跟在後面，一直繞過潭心，到達對面的淺灘。這一邊他從來未到過，有一次他想走過來，剛走了一半，就被這短衣怪人的一陣咆哮聲阻住。此後，他就永遠不向這一邊走。

　　那怪人走到他往日所站的地點附近，就停下來，用手指點一下。

　　趙岳雖然曉得他叫他站到那個位置上，但卻不懂為何要這樣做，故此眼中露出迷惑的光芒。

　　那怪人比了幾下手勢，趙岳仍然弄不懂。只知道他要自己用這根烏木鈎子，去鈎甚麼東西。

　　他疑惑地舉步上前，耳中忽然聽到一陣生疏的語聲：「等一等……」

　　這還是多少日子以來，第一次聽到人類的話聲。趙岳心中陡然湧起淘淘波瀾，脫口道：「啊，原來你也會說話的。」

　　那短衣怪人哼一聲，緩緩道：「那邊……有一個洞口……很深……很深……」他的聲音一如常人，但話說的甚為生疏，也不能一口氣把話說出來，顯然這怪人已經好久沒有開口講過話。

　　趙岳道：「洞內有甚麼東西？」

　　那短衣怪人舉手捋一下頷下花白的長鬚，表露出一種莊嚴的氣度。

　　若在往時，趙岳一定會因這奇怪人突然流露出這種懾人的莊嚴而大為驚訝。但目前他已經將一切身外之事付之淡然，是以並不在意。

　　那短衣老人道：「那個洞裏面……有一條……水蜃……」

　　他仍然不能一口氣把想說的話說完，可是顯然已比早先流利了不少。

　　趙岳道：「你老要把那條水蜃鈎出來，對不對？」他其實不但不曉得水蜃的形狀，連這名字也未曾聽過。

　　短衣老人緩緩道：「對，我要把牠鈎出來……」

　　趙岳道：「那水蜃肯張開嘴巴讓我鈎住麼？」

　　老人道：「當然不肯啦！這條水蜃業已通靈，比人還精……」

　　趙岳道：「你老說過那個石洞很深，這根鈎子大概不夠長，而那水蜃又已通靈，怎生鈎得牠出來？」

　　老人兩道長長的灰白眉毛輕輕一皺，道：「你不要多言，如果不能鈎住牠的話，我何必叫你去動手？」

　　趙岳一聽這話敢情真有道理，便不做聲。

　　老人首先舉步，向潭心那邊走去，趙岳在後頭跟住，默不作聲。

　　快要走到那短衣老人往常竚足凝望之處，那老人突然停步，仰頭向天，面上露出一派深思冥索的樣子。

　　趙岳一點都不急，也停步不動，靜靜等候。

　　過了好久工夫，那短衣老人長長透口氣，自言自語道：「我的腦子許久不曾使用，現下只想了一陣，就覺得很不舒服！」

　　趙岳見他並非與自己說話，便不答口。短衣怪人接著又自語道：「這孩子性情為人都怪不錯的，如果發生意外死了，實在可惜！」

　　趙岳這一回可就微微動心，只因這短衣老人口中的孩子，無疑是指他而言。然而他仍然不聞不問，任由事態發展。要知趙岳這些日子以來，已經習慣於恬淡渾沌，不思不慮，縱是有生命之險，也當真不放在心上，並非故意矯裝。

　　短衣怪人仰天想了一陣，徐徐移目望住他，道：「孩子，你一身武功相當不錯，可是我卻不知你能不能抵得住那通靈水蜃第一次猛拖之力！」

　　趙岳道：「你老如果知道那水蜃猛拖之力有多大，那就不成問題了。」

　　短衣老人道：「這話有理，三十年來我曾經和這通靈水蜃鬪過幾十次力量，當然深知牠的拖力有多大了！」

　　他歇了一下，繼續道：「這條通靈水蜃一向蟄居在這個石洞之內，深不可測，平時隱伏不現，但如果洞口略有響動，牠就把頭伸出來，如是魚類或一些想捕魚果腹的獸類，牠就一口吸住，拖入洞內。」

　　趙岳道：「這樣說來，這條通靈水蜃的歲數可也不小啦！」

　　短衣老人道：「牠最少也有一二百歲，否則焉會通靈？現下你必須抵得住牠第一下猛拖之力，才能把牠鈎住。如果我太早出手助你，那水蜃靈警異常，一現即逝，以後連你也誘牠不出啦！」

　　這老人話說多了，頓時已消失了生澀斷續的現象，說得流利異常。他灰眉輕聳，接著道：「現下你伸出鈎子，待我拉你一把，就知道能不能抓住那水蜃的頭一下猛拖了！」

　　趙岳如言把烏鈎子平舉伸出，暗暗聚功運力，貫注全身。

　　他雖然是許久不曾運功與人相搏，或者是鍛煉刀法招數，但每日奔馳於山巔林表，均須提氣輕身。而且這些日子以來，他每日晨昏都仍然照常練功，所以功夫並沒擱下分毫。

　　那短衣老人低喝一聲：「小心了。」驀地伸手，快逾閃電，連趙岳那等高明眼力，也幾乎看不清他的出手來勢。這時但感鈎上一股大力猛然疾拉，重逾山岳。

　　如是平常之人，凡是碰上同樣情形，定然立刻本能地運力握緊鈎子相抗。但趙岳已屬當代高手，訓練有素，這刻仍不慌忙，先是手臂向前一送，伸得筆直。這一送之勢雖然僅有三四寸距離，但在他這種內家高手，已經把對方這股奇猛之力，消卸了一部份。

　　他手伸直之後，才運足氣力，向後力掙，雙足牢牢釘在地上。

　　那老人面現喜色，放鬆五指，點頭道：「好，好，想不到你卸力手法之高明，已達這等造詣。同時臂力強絕，內功又足以濟其剛。如在人世之上，已可列入名家之林！」

　　趙岳道：「老丈過獎了，武林之中的名家高手，豈是在下可以望其項背的？像在下這等功夫的人，人世之上，可以說得上車載斗量，比比皆是。」

　　短衣老人微訝道：「你的口氣聽起來可不似是謙虛，而是真真實實有感而發。但其實以你輕輕年紀的人，目下已有此成就，確是不可多得。」

　　趙岳心中一陣惘然，搖了搖頭，道：「老丈不必再說了，在下既已遠遺人世，武功高低，已不相干。」

　　短衣老人若有所悟地點點頭，道：「我想我能夠明白你的心境，那些話不說也罷。現在再說那水蜃之事，這傢伙可真難纏，我幾十次都是鬪得精疲力盡之際，急急鬆手騰身躍開。」

　　趙岳懷疑地望一望手中長鈎，道：「老丈卻到何處找到這許多鈎子？」

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