强人(181)_司马翎

一八一

　　陶正直迅即恢复平常神态，不再是那种可怜兮兮无路可走的样子。他笑道：“刘双痕，我跟你打赌，这些女人们没有一个上过菜市场。你敢不敢赌？”

　　“我不敢，她们如果上过菜市场，当然懂得怎样争斤论两地讨价还价，也懂得装出并不想买的姿态。但事至如今好像已没有甚么好说的了，你不妨把条件说出来，如果你有的话。”

　　“你的确很聪明，我没有条件可说。”

　　李政娘子虽然心里还塞满浓浓歉意，但仍然忍不住问道：“刘公子，他是甚么意思？难道他非杀死我那当家的不可？”

　　“不，你放一百个心，他绝对不想杀害李政。”刘双痕说：“因为我们完全没有谈判条件，所以他懒得多讲，他反正胜券在握，大可以捉弄我们一下。”

　　“你确实是聪明人。”陶正直又赞他一次：“本来你们还有少许谈判资格，因为你和崔家姊妹大可以不管李政死活跟我一决死战。我当然不想发生刀来剑往这类危险的事，所以我或许会软化一些。换言之，你们越不在乎李政安危生死，我就越会让步。可惜那些女人掀了你的底牌，哈……哈……”

　　李政娘子崔家姊妹被他这番话刺激得痛苦不堪。另一方面，由于直到现在还弄不清楚这两个男人究竟有何意图？为何都没有触及问题核心？为何全无具体意见提出？所以她们又复为之烦恼头痛之极。

　　她们过后也许不再记得现在对“男性”佩服之情，但此时她们却的确感到“男性”当真是高一等的生物，她们也强烈感到“女性”好像不大适宜这种充满险恶风波生涯，她们似乎更适宜于平稳安定的生活。至于日后她们肯不肯让自己归于平淡？让自己回到厨房？谁也不得而知。只因人生是如此变幻无常，命运是如此离奇莫测，明天的事谁知道呢？

　　陶正直又仰天长笑数声，说道：“我要走了，你有何打算？是情词恳切地挽留我？抑是企图使用武力？不过据我看法，你可能恭送我扬长而去，对不对？”

　　刘双痕立即道：“对，因为我们认为赶快施救李政，比找你麻烦重要。”

　　陶正直笑容未敛，施施然向厅门行去。他只走出三步，李政娘子已如一缕轻烟飞过去落在墙角李政身前。

　　陶正直冷冷声音恰好“钻”入她耳朵，由于他的话声坚凝强劲有如锥子一般，所以别人就算不想听亦办不到。那股钻入众人耳中的声音说：“李政可以不死，假如你们小心一点的话。”

　　李政娘子登时有如泥雕木塑动也不敢动。

　　刘双痕大声道：“外面大牧场的朋友们，别拦阻陶正直。”

　　五把拽满劲弦搭着硬箭的强弓有四把立刻垂下，但其中之一已经出手。

　　弦声一响，前后两支长箭挟着劲烈破空声已射到陶正直咽喉和小腹两处要害。弓弦声其实一共两响，只因发箭者连珠手法已臻精妙之境，快得间不容发，所以听起来好像只有一响。

　　陶正直右手按剑没有任何动作，只用左手挥拂一下，表情和手势都显示出漫不在意的味道，就像我们随手赶开讨厌的苍蝇一样。

　　但如果我们用赶苍蝇的手势，对付两支急劲长箭，后果自是不问可知。所以那两支劲疾长箭忽然变成树枝一样掉落地上之时，大牧场其余的铁骑们（也是箭道高手）登时明白何以刘双痕不让他们出手之故了。

　　发箭的那个铁骑姓杭名吉，此人性情暴烈武功高强，现在也只有他不管刘双痕的暗示，兀自发难扑截。这杭吉肩宽膀粗，身材甚是高大。他宛如巨鹰般由屋顶冲泻落地之时，强壮的身形带出劲急风声。

　　陶正直感到好像被一堵石墙挡住去路，所以没有法子不停住脚步，面上微露讶色，大概是奇怪何以还有人胆敢拦阻？不过他第一眼瞧的不是杭吉面孔，而是杭吉握刀的手，第二眼才看他的人。

　　杭吉瞋目厉声喝道：“老子姓杭名吉，小兔崽子好好记住，可别忘了。”

　　陶正直讶道：“你是甚么意思？我为何要记住你？你以为你自己是谁？”

　　“我是你老子。”杭吉跟着还骂了一句三字经，接着道：“老子是怕你见到阎王爷，竟说不出斩下你狗头的人是谁。”

　　“啊，原来如此，谢谢你的好意。”陶正直话声表情连一丝火气都没有。

　　刘双痕声音传出厅外：“杭大哥，别拦住陶兄去路，咱们还有要紧事商量。”

　　但杭吉恍如不闻，明晃晃大刀斜斜竖起。他这姿势的意图是如此明显，就算不懂武功叫不出招式名称的人，也敢担保杭吉已经决心要出刀砍劈陶正直。

　　剎那间四下忽然静寂得连绣花针掉落地上也听得见，这是因为杭吉既已决意拚命，便绝对不可再跟他说话，也不可以再劝他，以免他心神分散反而惨死。

　　杭吉拚命之心显然谁也不能挽回，因为他更不打话，手起刀落，那把寒光耀眼大刀劲斩陶正直颈子，看来他的确一心一意想斩下陶正直的脑袋。

　　大牧场余下四铁骑本来都居高临下，这时个个迅即弯弓搭箭准备帮助杭吉。他们人人身经百战，自是深知虽然单凭几把强弓奈何不了陶正直，但用来扰乱牵制他却极有效的道理。

　　杭吉第一刀没有斩下陶正直脑袋，但并不气馁失望，假如陶正直的头是这么容易斩下来的，他老早就活不到现在了。

　　杭吉自是明白此理，所以他毫不停滞紧接着连发三招，登时但见刀光盘绕漫天匝地，只瞧得刘双痕等人个个心驰神醉目瞪口呆。原来杭吉这三招有刚有柔，有慢有快，每一招都是六刀，三招一共十八刀杀将过去，刀光杀气森厉严密，大有一代名家气势。

　　这是刘双痕为之目瞪口呆之故，谁想得到在大牧场铁骑中竟然潜隐得有这等特级刀法大家呢？

　　刘双痕只不过惊讶而已，但陶正直却是既讶又骇，额上冷汗如液渗出。

　　在那每一闪都能丧命之刀光卷裹中，陶正直的剑不但也已出鞘，而且也使出一路极之严密又极之悦目好看的剑法。他每一剑都娇柔如风中垂柳，缠绵如春蚕吐丝，再配上一路奇异步法，居然好像被刚猛雄威大刀的风力所卷起的飞絮游丝一般飘飘后退。

　　就在此时刘双痕的心忽然一紧，同时禁不住叹口气，叹气声相当响亮，所以崔家姊妹马玉仪李政娘子等人都听见了！

　　虽然这些美丽的女人及少女们一时还不明白刘双痕何故叹气，但转眼间事实已经将答案告诉她们。

　　原来杭吉一十八刀将陶正直杀得一身冷汗，连退七尺之后，刀势忽然微滞。虽然他接着仍然极之凶猛迅劈疾攻，但正如写字一样，败笔就是败笔，不论你怎样努力弥补都不行。何况陶正直绝对不会给他时间，不会给他机会补救。

　　杭吉只不过尽力弥补，极迅猛地劈出三刀，第四刀就砍在陶正直剑身上。他刀势虽猛虽劲，却只发出“叮”一声微响，并且发觉好像劈在又稠又黏的胶浆中，既不受力又抽不回大刀，那种滋味实在难受极了。

　　不过他其实也没有难过很久，只因陶正直左手已经快得几乎看不见地在他胸口印了一下，而杭吉便已马上全身麻木，神智也忽然失去，变成跟枯木腐草同一类的东西。枯木腐草亦即是生物的尸体，总之就是失去生命断绝了生机的意思。

　　陶正直提脚跨过杭吉尸体时，连望都不望尸体一眼，好像那只是一堆砖头泥土之类的东西，并不是一个活生生的刚刚被他杀死的人。

　　不过他脚步还是停下来，因为刘双痕提高声音地问话送入他耳中。刘双痕问道：“陶正直，你何以一出手就用武当太极剑为主，以湘水剑派春蚕七缚为辅，以对抗杭大哥的‘怒刀’？你好像预先知道他的刀法路数，因此能够使出最恰当剑法应付。你怎能预先知道的？”

　　大牧场四铁骑居高临下的弓箭已经没有扰乱机会，所以都垂下了。他们会不会一齐扑攻陶正直现在尚未可知，但刘双痕涉及上乘隐秘武功的问话，却足以使任何练过武功，具有相当成就的人为之耸耳聆听。大概这就是刘双痕发问的用意吧？

　　陶正直只停下脚步，却没有回头，应道：“我第一眼看杭吉的手，从他手腕以及握刀的指法就知道应该怎样应付了。不过老实说，这一门观测武功的学问我远远比不上沈神通，假如你还有疑问，将来不妨向他请教。”

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