强人(53)_司马翎

五三

　　▼第八章　肘腋之变

　　茂兴绸缎庄门面高大，里外都装修得很富丽很有气派，所以除非是大客户，普通人若是打算只买几尺花绸，还真不敢踏进大门。

　　林掌柜大概五十来岁，面上总是挂着和霭的笑容。从他举止及不时命令其他掌柜伙计做这做那的派头看来，他就算不是老板，也一定是全权替老板看守荷包的人物。

　　他把那个抱着一岁婴儿的少妇请到一间华丽会客室，他注意到这位打扮朴素的少妇对绸庄堂皇气派以及华丽陈设布置都毫不惊讶畏惧。她走动或坐下一切举止都很娴雅大方，全无丝毫局促之态。

　　林掌柜拿着一封信，那是她特地来交给他的，但林掌柜却没有拆开，并且请她到会客厅，显然有机密话要说。

　　林掌柜道：“这封信暂时会耽搁一下，相反的我这儿也有一封紧急密函要给沈神通，可是他已不在杭州，所以我没有法子把这封信交到他手中。”

　　那少妇迷惑地道：“这是怎么回事？”

　　林掌柜再打量她一会，才谨慎地问道：“你是沈神通的女人？你贵姓名？”

　　那少妇点点头道：“我叫马玉仪。”

　　林掌柜道：“这孩子也是他的？叫甚么名字？”

　　马玉仪答道：“是他的孩子，叫做沈辛，辛酸的辛。”

　　林掌柜皱眉摇头道：“就算你们经历过辛酸辛苦的日子，也不必在孩子身上留下痕迹。”

　　马玉仪道：“也许不应该，但这却是事实。我们不必把悲惨的事实用美丽的绫罗绸缎遮掩起来，对么？”

　　林掌柜叹口气，道：“你一定有过很可怕的悲惨遭遇，人往往在苦难中才会成熟。”他同情地望住马玉仪，又道：“如果我这封密函托你带给沈神通，他会很快收到么？”

　　马玉仪道：“不知道，可能很快收到，也可能永远收不到。”

　　林掌柜道：“我明白，干他们这一行就是这样，你永远不知道他几时回来。唉，沈夫人既然你抚育他的孩子，我只想知道他临走时留下多少钱给你？如果他很久才回来，你母子的生活能支持到甚么时候？”

　　马玉仪没有直接回答，只微笑一下，但笑容中却含有无尽辛酸凄凉，甚至惊惧。她道：“那已经不是重要问题了。”

　　林掌柜柔声道：“比起一个人的生死，钱财固然是不重要，但问题是你和小儿子沈辛还要活下去。”

　　马玉仪道：“三五年之内不成问题。”

　　林掌柜道：“那么我替你安排一下，希望一二十年之内都没有问题。你顺便把密函带去，也希望你很快很快就交到他的手中。”

　　如果她能够很快见到沈神通把密函交给他，那就等于说沈神通已经无恙已经安全。当然这是人人都愿意为她祝福、愿意看到的结果。

　　但沈神通已经到了镇江，也已经入了虎穴。他究竟要干甚么？究竟能不能回来呢？

　　＊＊＊

　　破旧狭窄的房间，一灯如豆闪动着昏黄光芒，臭虫联群结队在墙壁床铺间游行示威。

　　这种第三流的旅馆，谁也不相信浙江省总捕头会落脚居住，而且一住就三天之久。

　　不过沈神通安慰自己又安慰得力助手“笑面虎”何同说：“爬险峻的高山，开始时步伐必须缓慢（注）。”

　　“笑面虎”何同只有廿余岁，外表像个白面书生，永远带着微笑，完全不似公门捕快。但事实上他嘴巴很牢，武功很好，为人机警又不贪酒色钱财，所以沈神通近两年一直带他在身边一直训练他，因此何同已经成为沈神通的衣钵弟子，成为浙省公门第二把高手。

　　何同连一句都不问为何要等候这么久还不动手缉拿严温？就算不久会被臭虫蚊虫吮干了全身血液，他也绝对不会多嘴询问。

　　当然沈神通并非故意隐瞒，并非对何同有提防之心，只不过时机未到，所以懒得提起，懒得谈论。关于“公事”方面，他们照例不肯多讲一句废话。

　　第四天早上他们跑到菜市场吃过牛肉油豆腐细粉，一路走回客栈，路上何同曾经掏一把铜钱施给一个乞丐。

　　他们没有回房间，却在客栈附近一间茶馆各泡了一壶龙井。茶客已经不少，其中有很多托住鸟笼，神色悠闲。

　　沈神通羡慕地叹口气，道：“他们并非有钱人，他们等一会就要开始做事，但他们日子过得优游自在，工作时也许很辛劳，但一个鸟笼，一杯龙井，或者加上几盆花草，便足以使他们的人生另辟境界，使他们内心没有煎熬没有烦躁。很多很多人都是这样熬过艰苦年头，不但不被生活重担折磨成神经病，反而还能从恬澹中享受到一些乐趣。”

　　何同的微笑消失一下，就像把面具暂时收起来，然后又挂上了。说道：“但我们决不可能过他们那种生活。沈公你办得到么？”

　　沈神通道：“我从前不行，但现在却可以了。我可以在长江边那座房子过隐居生活。我可以一年足不出户……”

　　何同当然知道南京靠江边那座房屋就是马玉仪和小儿子沈辛的居处。那儿已离开城市，但屋后不到一里就有村庄，那儿也就是沈神通另外一个家。看来沈神通的“心”已经放在这个家，而不是放在杭州的家了。

　　也许过一二十年之后，何同也可以收敛隐退，但现在却绝对不行，现在还不能接受不能欣赏那种清淡生活。所以他说：“沈公，请振作起来，等完成这次任务才考虑别的问题。”

　　沈神通点点头，道：“你接到甚么消息？”

　　何同只怔一下就笑道：“没有事情能瞒过你的眼睛么？”

　　沈神通道：“希望没有。你这一次好像比以前沉默，你的招牌（笑容）也常常消失不见，你有心事？”

　　何同想了一下，忽然道：“沈公，我们能不能放弃这一次任务？反正不是在我们辖区，而且我们有很多时间，我们可以设下罗网耐心等待，等到‘他’自投罗网那一天。‘他’一定会到杭州，只不过是迟早的问题。”

　　沈神通道：“这就是你的心事？”

　　何同道：“我们在这儿势孤力弱，你又不肯叫这边的人帮忙。但‘他’却正好相反，此地是老巢穴老根据地，精锐尽聚于此，我觉得好像以卵击石，我们是鸡蛋，他们是石头，您认为如何？”

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