極限(39)_司馬翎

三九

　　太陽如火傘，既酷熱而又光亮得叫人睜不開眼睛。夫子廟平時那麼熱鬧的所在，也被熱浪趕走所有遊人，只在牆腳陰涼處有些漢子敞開腔膛打盹。

　　小辛並沒有特別注意衣著，但外表上越來越斯文，所以當他在夫子廟遊逛，誰都以為是個讀書士子，誰也不會對他加以注意。

　　但仍然有些人緊盯著不放過他──乞丐。凡是遊人繁多的地方，乞丐一定不少。小辛因此有點窘，因為所有的乞丐，不管看來多麼可憐，都得不到小辛同情施捨。只有小辛自家曉得原因，決不是吝嗇得一毛不拔，更非缺乏同情心，而是口袋裏空空如也。

　　小辛逛到河邊──秦淮河──那是六朝金粉繁榮地的象徵，河畔的樓台，河中的畫舫，金碧輝煌，裝載著無數美人，絃管歌舞，醉尋綺夢……

　　「連碧舫」繫泊在臨河樓閣下，小辛心頭泛起親切感。這艘畫舫曾經載過綠野，那個又野又美的女孩子，當日在舫上周旋於王孫巨賈之間，卻不知現在怎樣了？乖乖住在雷府？抑是野到江湖去了？

　　不遠處一艘畫舫更巨大華麗，叫做「長樂舫」。十幾個人有男有女，正在洗抹。畫舫繫泊的臨河樓閣，比別家高敞新淨得多。好幾扇窗戶內，都有妖嬈女子伸出半身，嬌聲笑語。

　　小辛在樹蔭下，瞧看一陣，忽然替那些女子感到難過。

　　因為幾聲笑幾句話，已可以聽出她們對人生的粗俗「麻木」。而人總是擺脫不了命運支配，無由自拔。命運，當真如此可怕可恨麼？命運是誰創造的？為甚麼要創造命運？有史以來，可曾有「人」能擺脫命運支配？

　　一個藍布衫大漢，拍拍小辛肩膀，眼中露出兇悍光芒，但態度卻也和氣，道：「瞧甚麼？」

　　小辛道：「嚇我一跳，你是誰？」

　　藍衫大漢道：「我是林大方。」

　　小辛道：「我姓辛，林大方兄請了。你見到那艘長樂舫沒有？比右方的連碧舫大得多了。小弟正在想，如果認得舫上的人，能夠到舫上瞧瞧，便不枉這趟金陵之行。」

　　林大方不禁失笑道：「你一定是個書獃子，秦淮河的畫舫人人去得，何須認識？你口袋裏有銀子沒有？」

　　小辛心中嘆口氣，如果口袋有銀子，誰不會上畫舫吃喝玩樂一番！當下應道：「要多少銀子？」

　　林大方道：「千兒八百兩不算多，百兒八十兩不嫌少。哈哈，瞧你樣子諒也花不起銀子，趁早回去多讀讀書，考到功名自然有人請客，舫上幾十個美女隨你挑，美酒多得可以把你淹死。」

　　小辛只好裝出純潔青年狀，瞠目拱手道：「小可承教了，但這樣聽來畫舫不是好去處。林兄常常去玩麼？」

　　林大方道：「常去是常去，卻不是玩。」

　　小辛道：「那是幹甚麼？」

　　林大方道：「保護他們。」

　　小辛道：「會有人鬧事尋仇？」

　　林大方道：「當然有，搶地盤，嫉妒，爭奪姐兒，客人為女人喝醉酒鬧事，有些客人盤纏花光，跑來撒野……」他忽然停歇一下，才又道：「奇怪，這兒從沒有客人花光銀子跑來撒野之事發生，我們老闆永不許姑娘們搾乾客人口袋。」

　　小辛忽然翻臉，怒聲道：「混賬，既然那是人人去得的所在，我瞧瞧都不行？你為甚麼問？」

　　林大方一愣，道：「我……你可以瞧，儘管瞧……」

　　小辛咄咄逼人道：「你為甚麼問？」

　　林大方想都不想，道：「因為最近有風聲，說是京楊幫聯合來對付我們老闆……」他忽然清醒，面孔一板，喝道：「少囉嗦，你逛你的，江湖上的事情少管，聽見沒有？」

　　小辛道：「好，好，別叫嚷，我不管就是。」

　　他轉身行開，耳中還聽到林大方忿然的聲音。不過他的話倒是很可愛，因為他生氣的是像小辛未得功名沒有家財的讀書人，不該到秦淮河邊遊逛，應該好好讀書求上進才是。

　　小辛突然轉身回去，面上掛著微笑，道：「林大方，我看見很奇怪的東西。」

　　林大方剛剛哼一聲，尚未發作，小辛又道：「是好幾個人，兩邊靴幫子都插著短刀，左手袖筒藏有袖箭。有一個一直盯著我們，現下他躲在那邊牆角後面。」

　　林大方微驚道：「那一定是淮陰忠義堂的殺手。」

　　小辛真的不大知道現下江湖武林有些甚麼幫，有些甚麼名手？問道：「淮陰忠義堂很有名，很厲害麼？」

　　林大方道：「當然，忠義堂派出來的殺手個個武功高強，殺人之後照例在屍體身上留下咽喉一支箭、胸口一柄刀，叫做『鎖喉穿心』，誰聽見鎖喉穿心忠義堂都不能不皺眉心驚。」

　　小辛道：「你快走，犯不著跟淮陰忠義堂殺手作對。」

　　林大方搖頭道：「不行，我拿人家薪餉太太平平一年有多，有事撒腿就跑，還算是人麼？」

　　小辛道：「你專練拳掌腳法，雖然功力深厚，揮臂可以格斷粗柱，飛腳可以踹退奔牛，但腰力稍弱，所以沉猛有餘而靈巧不足。你可以空手打贏一兩百個壯漢，但碰上擅長袖箭遠攻短刀近身的好手，就大大吃虧，我勸你走是有道理的。」

　　林大方簡直愣住，半晌才恢復常態，道：「你……究竟是誰？你見過我出手？」

　　小辛道：「我這一輩子從未見過你聽過你，我姓辛，不是早已告訴過你了？」

　　林大方道：「對，我們從未見過，見過我一定記得。你姓辛，吓？你姓辛？是不是橫行刀小辛？魔鬼小辛？」

　　小辛道：「小辛就是小辛，橫行刀曾在我手中，勉強扯得上關係。但為甚麼叫我魔鬼？我很壞？我做過甚麼惡事？」

　　林大方大聲道：「小辛你放心，魔鬼只是說你本領像魔鬼，說你不是人，但決不是說你壞。」

　　小辛道：「聲音小一點，牆角後面那個殺手直瞪眼睛！他怎樣猜呢？如果認為我們是朋友，朋友很少會臉紅脖子粗在公眾地方叫嚷。我們是敵人？但你是吃江湖飯的人，要就是白刀子進紅刀子出，要就是抱拳認輸，決不會學潑婦隔江罵戰。所以我們既非朋友亦非敵人。」

　　林大方瞠目道：「你真是魔鬼，你不是人，你永遠每件事都想得這麼多？」

　　小辛道：「少想一點早就變成鬼了，但只是冤鬼笨鬼，決不是魔鬼。」

　　林大方現在才發現江湖傳說不假，小辛好像一團「迷霧」，你永遠看不清他的樣子，更測不透他心中念頭思想。

　　小辛道：「你的老闆是宋媽媽？」

　　林大方道：「是她。」

　　小辛道：「她肯不肯見我？」

　　林大方道：「當然肯，我們每次見面，她一定把你的事情告訴我們大家，又每次都叮囑我們見到你一定想法子帶你和她見面。」

　　小辛道：「帶我見她，時間很寶貴。」

　　林大方人如其名，大方得很毫不扭捏，只簡單道：「跟我來。」

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