極限(20)_司馬翎

二〇

　　▼第三章　烟雨迷濛

　　「踏青」既雅緻而又很通俗的名詞。在江南，人人都知道「踏青」是郊遊的意思，但很少人知道在唐宋時二月二日是踏青節，後來變成清明節郊遊行踏青草稱為「踏青」，到更後來凡是春夏時的晴朗日子到郊外遊玩，都可以叫做「踏青」。

　　小辛為人一點也不俗，踏青的興趣絕不會比風雅之士少。不過現在他在薰風吹拂一片綠意的郊外時，心中卻沒有一丁點「踏青」的雅興。

　　城外遊人絡繹不絕，博望山的青翠層巒就在眼前，小辛忽然離開遊人最多的道路，由一家酒肆左側的小路行入，穿過一片樹林，但見一座茅亭搭在清溪邊。

　　四下除了鳥叫蟲鳴，溪水嗚咽以及和風拂葉之聲以外，沒有一點世俗塵囂喧擾。但小辛卻還聽見了很多聲音，都不是「人類」能聽得到的，例如無數種類不同的昆蟲噬咬嫩嫩的芽葉，泥土中蚯蚓蠕動，甚至欣欣向榮的樹木底樹液滋滋上昇等聲音。

　　當然那林木中鳥獸類的呼吸和動作的聲響，更不能逃過小辛的耳朵。而在這種種無聲之聲當中，有一個悠長細密的人類呼吸聲，一聽而知是內功深厚之士的呼吸。

　　這呼吸聲來自亭後茂密的草叢中，小辛大步走上茅亭，突然凝立如山動都不動。

　　小辛的耐性早就經過世上最嚴峻的考驗，在他來說，要他像木頭般呆站上十天八天，真是比吃飯還平常些。

　　半個時辰，一個時辰，三個時辰過去了，太陽已移到西方的山巔。

　　亭後草叢中忽然簌簌響動，接著走出一個人，全身綢緞衣服和冠帶上的玉器，閃耀出富泰的光輝。不過此人雖然打扮得像極富裕的員外一樣，但他的臉龐和眼神，卻泛射出冷靜智慧的脫俗風采。他的五官很清俊，卅餘歲的人，充滿青春活力。腰間佩著一支形式古雅的劍，劍鞘薄而窄，許多寶石光芒閃爍。

　　他來到亭內，抱拳道：「是小辛兄麼？」

　　小辛直到這時才動彈，點了點頭。

　　那人道：「在下鎮江嚴星雨，小辛兄弟你這份耐力，嚴某佩服之至。」

　　小辛道：「烟雨江南嚴星雨果然名不虛傳，我的橫行刀呢？」他並沒有解釋對方名不虛傳之故安在，一針見血地提到「橫行刀」。

　　烟雨江南嚴星雨一直走到小辛面前五六尺之處才停步，神采飛揚的眼睛中隱藏著能使女孩子們意亂神迷的魅力。

　　他態度舒徐閒豫，一點也不像面對危機的人，他甚至可以溶入這嫩綠色的季節中。

　　小辛道：「你的芳草劍果然很雅緻。」

　　嚴星雨道：「過獎了，此劍本身不算甚麼，但當年我初出道時，孤身闖入太湖芙蓉寨，激鬥三晝夜，殺傷二十四位寨主，最後終於與芙蓉寨總寨主柳葉青見到面，那是芙蓉寨十多年來未曾得有之事……」

　　他停歇了一下，突然流露出落寞懷念的神色，又道：「柳葉青雖是女流，但氣概風度遠勝江湖上負有盛名的名家高手。我們只鬥了一招，柳葉青就躍出圈外，請我先行休息，用最好的酒和食物，最舒服的房間床舖款待我。第二天早晨，我們在一個四面都是蒼翠樹木包圍的練武場碰面，除了我和她之外，還有四個使女，年紀都只有十七八歲，都長得漂亮健康，身材修長，面上都含著爽朗自信的迷人笑容……」他的聲音忽然中斷，露出追憶懷念的表情。

　　過了一陣，小辛不但沒有出聲打擾，甚至連身子也紋風不動。像「烟雨江南」嚴星雨這種人物，一望而知是善於修飾自己，善於隱藏情緒的人，而他居然在一個陌生人面前，流露出如此強烈的懷念追慕之情，他當然已把這個陌生人視作同一等級有資格分享他內心秘密的人。這是一種不落言詮的敬意，要有同樣胸襟見識和氣魄的人才能夠領略得到。因此，小辛也用他自己的方法回報內心的敬意。

　　嚴星雨輕嗟一聲，道：「我自後的十餘年中，足跡遍及大江南北，見過的女孩子不算少了，但至今竟還沒有見到像那四個女孩子那麼有氣質那麼美麗的……」

　　但那四個女孩子以後可曾遇過像「烟雨江南」嚴星雨這等倜儻風流極有深度的男人？

　　嚴星雨又道：「柳葉青把四個女孩子，連同她們手中捧著的珍奇寶物都送給我，作為我們言和罷戰的禮物，柳葉青根本不必這樣做，她只不過動了憐才之心，特地用這個法子，助我成名而已！」

　　小辛忽然道：「如果柳葉青沒有和你拆過那一招，現在你就不會遺憾了。」

　　嚴星雨嘆口氣，道：「你說得好，如果當時我們不曾交過手，如果她那一招不曾顯示出絕世功力，一切都改觀了，我會像大獲全勝的將軍納降，收下四個美女和所有的珠寶，奏凱而歸……但事情不是那樣，我拒絕禮物，不過為了表示我的敬意，我挑了一把好劍，就是這把芳草劍。我告訴柳葉青，今生除了芳草劍之外，決不用第二把劍！」

　　短短的故事，卻含蘊激越的俠情，極有深度的尊敬，還有幾絲柔情，衝擊著小辛也為之嘆息一聲。

　　烟雨江南嚴星雨的手輕撫劍柄，他的手很白皙，手指修長柔軟，把特別狹窄的「芳草劍」襯托得更雅緻。

　　他忽然大聲道：「小辛，我先請你喝酒！」

　　小辛只說一聲「好」，嚴星雨擊掌兩聲，掌聲遠遠傳出去，轉瞬間一個老人家和一名小書僮提著食盒奔來，就在茅亭中，佈下碗筷杯盏。酒是盛在一個紅花雙耳瓷瓶內，倒出來是透明晶瑩的液體，散發出甜潤的香氣。

　　這是著名的佳釀「蓮花白」，有人說古稱「瓊漿玉液」中的瓊漿，就是此酒。事實上卻是穿鑿附會之談，古人譽喻精美的酒便稱為「瓊漿」，並非某種酒的別稱。

　　「蓮花白」香冽甘甜，屬於烈酒，小辛在雷家已嚐過，與嚴星雨連乾三盃之後，便停杯不飲，道：「好酒，多謝了。」

　　嚴星雨道：「小意思，何須言謝。」他沉默一會，忽然悵惘地嘆口氣，道：「我知道橫行刀在那裏，但不能告訴你，所以你我之間，既不能輸誠相交，便終不免決一死戰。」

　　小辛沒做聲，嚴星雨又道：「聽說你還有一把好劍，劍呢？」

　　小辛道：「已經押給海龍王雷傲侯。」由於雷傲侯已經召集舊屬精銳大舉出動過，江湖無人不知，故此已無須為他隱瞞甚麼了。

　　嚴星雨道：「雷前輩肯接受此劍，就算是凡兵，亦變成神物了。我只奇怪你怎能找得到這位隱居數十年的異人！」

　　小辛道：「如若我告訴你說，那是湊巧碰上的，你信不信？」

　　嚴星雨沉吟了一下，才道：「為了表現風度，我會說相信。但不瞞你說，我心中決不相信。」

　　小辛道：「隨便你，這件事我覺得毫不重要。」

　　嚴星雨道：「在我卻很重要，因為雷老前輩昔年是家伯父血劍嚴北唯一的朋友，所以如果有人能知道雷老前輩的下落，世上只有家伯父一個人了。你可同意我這個想法？」

　　小辛道：「以一般的情形而論，我可以同意，但若是令伯父因某種奇特原因而失蹤，便可能不知道雷傲老的下落了。」

　　嚴星雨微微一笑，道：「這話值得乾三大杯。」

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