劍氣千幻錄(91)_司馬翎

九一

　　那些人哪知這個毫不經眼的鄉巴佬，竟然是武林異人，要取他們性命，比弄死螞蟻還容易，死禍臨頭，還毫不知覺，依舊耀武揚威地推他前走。

　　也是那些人命不該絕，忽然一個人，長衫飄飄，手中也持著一柄白色摺扇，走出街心，就那麼大馬金刀地一站，擋住這干人的去路。

　　張頭兒「呀」一聲，鍾荃也「哎」了一聲，敢情這人俱都認得，乃是現任撫台的公子屈小山。

　　屈公子摺扇一點張頭兒道：「我的朋友犯了什麼事，要勞駕你們又鎖又拿？」

　　張頭兒縱使閱歷十足，也不防這鄉巴佬，會是聞名極盛的屈公子小山的朋友，禁不住愣住不會答話。

　　屈小山踱著方步走過來，對鍾荃一揖道：「小弟不知鍾兄枉駕入城，有失迎迓，致遭小人之辱，惶愧無地……」

　　鍾荃連忙還禮道：「不敢當得屈兄此言，小可未及立即踵府拜候，因生波折，自招之禍，豈敢尤人……」

　　他們這裏一寒暄不打緊，卻把兩名公人僵得不知如何是好，尤其鍾荃屈身行禮之時，頸上鐵鏈響聲不絕，更是使他們無所措手，又不能打岔摘開那鎖鏈。

　　陳公子不過是撫台幕友的兒子，比起屈小山乃是撫台公子，立時黯然失色，哪敢再倔強神氣，悄悄策轉馬頭，溜之大吉。

　　屈小山等那張頭兒摘下鎖鏈，問明兩人姓名，以及起事因由之後，冷笑一聲，道：「這樣說來，那位陳公子比皇上還要貴重啦，一根骨頭扔著，便指派官人鎖拿。依我看來，兩位拿的不是官家俸祿，卻是陳某廝養的了。」

　　兩名捕快連聲不敢，求屈公子饒過這一遭。屈公子鼻孔哼一聲，沒有回答。

　　鍾荃見四下圍看的人甚多，亟欲立即離開，便替他們說情。

　　屈小山道：「既是鍾兄說情，快給我滾！」

　　兩名捕快連忙抱頭鼠竄，屈小山望住他們的背影，冷笑一聲，然後邀鍾荃一同回府盤桓。鍾荃見他為人方正，毫無紈袴公子習氣，也就欣然同行。

　　兩人一同到了撫台府邸，屈公子因愛清靜，獨自在後花園的一座精緻小軒居住，此時同往軒中，在書房中落座，自有家人送上香茗果點等物。

　　鍾荃將方才個中原委說出來，屈小山知他實因不忍老人小孩受罪，挺身代之承認，這種捨身為人的俠義精神，的確令人肅然起敬，更添了幾分欽佩。

　　話匣既打開，談起文事，鍾荃自幼得鐵手書生何浩指點文墨武道，也算得上是個通人，卻也禁不住非常欽佩屈公子的是博雅才子，胸中自有實學。

　　鍾荃的武功，是屈小山親眼所見，尤其那倖免金蛇之厄的王林，因同伴慘死而必須扶柩送返，是以離開了屈公子。但他臨走前，曾經極口稱道鍾荃的武功，簡直是天下難睹，言下之意，大有世上已無敵手之慨。於是屈公子也認定這鍾荃的武功，已達妙詣天人的境地。兩人一文一武，互相佩服，而且又是磊落方正的脾氣，更加談得投緣，大有相逢恨晚之感。

　　屈小山命人去通報萬通鏢局的鄧小龍，說明留住鍾荃長談，是晚不歸鏢局。

　　看看已是亥牌時分，便命廚房弄幾味精美酒菜，以助談興。喝不了兩杯，忽然家人來報，說是撫台大人有命，命屈小山去見。屈小山抱歉地請鍾荃暫且獨酌，便悄然去了。

　　鍾荃不慣飲酒，尤其是悶酒，便推盞而起，在軒中徘徊一下，便走出軒門。

　　卻見園中以至園外，兵戈巡逡，不由得詫異起來，想道：「撫台府邸，雖是一方大吏所居，甚是重要，但似此太平盛世，又何須戒備如此森嚴，儼然有如臨大敵之概？」

　　心中正不解，卻見屈小山跟著一個挑著燈籠的家人，匆匆走來。他一見鍾荃在軒外張望，便道：「抱歉得很，鍾兄敢是坐得悶了？」

　　鍾荃連忙否認，他又道：「適才家父見召，原來乃因近日本城屢屢發現飛賊，專門攪擾官邸大宅，家父因敝友王師父已離開，特地囑咐多加小心。小弟乘興說出兄台在此，只怕那飛賊不來，否則那飛賊定然難以脫身。家父得知鍾兄有如此絕技，亟欲一識顏色，著小弟立即來請。小弟違拗不得，只好冒昧請鍾兄同走一遭……」

　　他還有好些客氣話未說，鍾荃慨然道：「既是屈兄老大人有命，小可合該謁見，就請屈兄引路。」

　　屈小山見他十分賞面，不由得滿懷高興。因為他也知這等武林異人，脾氣與常人大是不同，別說是撫台大人，便是皇帝老頭也請不動。然而鍾荃居然爽快應允，這面子可真不算小了。

　　鍾荃他實在並不深知官場中人，那種奸狡無情和險詐，已到了匪夷所思的地步，越是官大，越發道行高妙。若果換了何浩，也許便不允謁見了。

　　鍾荃認定屈撫台乃是屈小山的父親，屬於尊長的輩份，自己實無理由拒絕不去。

　　他們到了後府，那屈撫台正在小花廳內等候，燈燭高懸，照得四下甚是明亮。

　　鍾荃以後輩子侄之禮廝見過之後，在一旁落座，抬眼打量這位屈撫台時，只見他也像屈小山般清清秀秀，頷下留著三綹疏薄的長鬚，更顯出有一種讀書人的秀氣。而且還有一種端正的氣度，只這麼一瞥，鍾荃心中已認定這位屈天綬大人，定是一個清廉不阿的好官。

　　屈天綬是老於宦海的人，稍稍注視鍾荃一眼，便十分滿意地暗中點頭。他輕嗽一聲，然後用威嚴的聲音道：「適才聽小山說起鍾荃兄駕留敝宅，並知鍾荃兄乃是當世奇人。下官榮幸之餘，渴欲一睹風采。蒙鍾兄不棄移駕賜見，幸何如之。」

　　鍾荃有點侷促地謙遜幾句，屈大人又道：「武技之道，下官雖是門外漢，但一接風儀，已深覺鍾兄乃是異人，似此已屬可佩可嘉。」

　　幾句話把鍾荃說得受用得很，態度也自然了不少。

　　屈大人再向鍾荃詢問了幾句關於武林派別等閒話，然後皺眉道：「先前還在擔心小山獨個兒住在後園那等僻靜之處，是以除多派衛兵巡夜之外，特地還叫他來囑咐幾句……」

　　鍾荃接住話題道：「此事小可正想請問大人，究竟是什麼飛賊，膽敢在名都大邑裏，明目張膽地滋擾生事？」

　　屈大人道：「這個飛賊可不和普通的賊一般，真個能高來高去，就像鳥兒般長著翅膀。近數日來，洛陽城裏沒有一家巨邸不被他光顧過，而且還傷了不少人……」他頓一下，嘆口氣又道：「本省最伶俐能幹的捕快，都調到本城來，但據說那飛賊卻不是他們所能為力。」

　　鍾荃不由得「哦」一聲，忖道：「這飛賊本事真不小，把這位封疆大吏也鬧得愁眉不展，我倒要看看是什麼來路。」

　　屈天綬察言鑑色，又道：「據說那賊一手點穴，無人能夠破解。下官新履重任，正以為悉心整頓吏治，庶幾黎民安居，但被這飛賊一鬧，威信便難樹立，是以數日來寢食不安。」

　　鍾荃沒有說話，心中卻暗中立定主意。再閒扯了幾句，便辭別歸房安歇，鍾荃和屈小山回到後花園軒中。

　　鍾荃將此意告知屈小山，打算在二更時分，在城中各處暗中查踩一下，或者那飛賊出來活動，能夠碰上也未可料。屈小山自然歡喜自己的朋友能夠為父親分優，先向他道勞致謝了。

　　鍾荃在房中練了一回內功，睜眼時已打過了更，當下推房而出，果然見到屈小山秉燭在軒廳中等候。

　　鍾荃微笑道：「方才聽到外面有聲響，料必是屈兄在此。」

　　屈小山從準備好的酒壺，斟了一杯與他，神色甚是鄭重。

　　鍾荃接過來，一飲而盡，豪氣地笑道：「我去了，屈兄請回房安歇，不必等候。」

　　屈小山用羨慕的眼光，送他欣然飛逝在黑暗中，這才悄然回房。

　　鍾荃但覺豪氣凌雲，逕自踏枝飛行出後園。他的身法奇快，加上今晚恰好沒有月亮，那些荷戈巡邏的衛兵，哪能發現他的蹤跡？

　　這巡撫府邸乃是處於城心，因此他決定繞府而走，只將圈子逐漸放大。

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