劍氣千幻錄(43)_司馬翎

四三

　　鍾荃一聽真有道理，便爽直地點點頭。老人慇勤地叮囑道：「那口寶劍也要設法子奪回呀，否則不知要害死多少人啊！」

　　他又答應了，忽然房外遠遠傳來腳步之聲。他道：「有人來啦！老伯，我可要走了！」

　　老人悵悵道：「好吧，以後如果有機會，請你來和我見上一面，但願我能活到和你再見的日子……」

　　鍾荃走近去，親切地握住他的臂膀，露齒微笑道：「我一定會和你再見的！」

　　外間腳步聲更近了，他鬆開手，倏然倒縱而起，霎地穿出房外。他並不立刻離開，卻隱伏在窗後窺聽。那進來的原來是老人的兒子和一個僕人。只聽那兒子驚訝地叫道：「爹，怎的你已經好啦！」

　　老人沒有回答，但鍾荃在暗中卻能想像到他面上不高興甚至含恨的情形。僕人奔出去報訊，鍾荃覺得已經沒有妨礙，便飄身而起，踏瓦越屋，逕自出了這巨大的宅院。這時還未到三更時候，他一口氣飛越過數十座屋子，然後緩下腳步，凝眸思索。

　　腦子中的思潮，紛至沓來，使他不知想些什麼才好。但有一點橫梗於心的，便是他要辦的事太多了！不論是自家的或是別人請託的，沒有一件可以立刻解決！

　　尋思中驀地一旁「汪汪」犬吠，把他嚇了一跳，頓腳飛上牆頂，目光一掃，只見兩丈遠的一幢房子，燈光明亮地露射出來。

　　夜深人靜的犬吠，聽來特別的刺耳。那有燈的屋中，一個人掀開窗門，大聲吆喝道：「該死的畜生瘋了麼？給我靜下！」

　　鍾荃愣一下，身形轉折飛起，輕飄飄落至那屋頂上。敢情那人說得一口好官話，而且口音甚是熟悉，正是恃勢凌辱百姓的郝老剛。

　　那些惡犬噤口不叫，郝老剛罵了一聲，縮回屋中。鍾荃打那邊飄落地上，湊眼在窗縫中窺看。只見屋中擺著一桌盛筵，肴肉美酒，堆滿桌上，但圍坐桌邊的只有三個人，正是日前所見的五名衛士之三。

　　鍾荃眸子一閃，想道：「還有兩個是給徐姑娘打死了，剩下這三個壞東西，這麼夜了，還在飲酒熱鬧……」

　　這三人酒都喝多了，滿面赤紅。當中那胖子大笑道：「郝老剛哪，你何必對那些守夜的犬兒叫罵呢？心裏很不舒服麼？」

　　另一個道：「我勸你別胡想了。郝老剛，要知人家是什麼身份，而且手底可是真高明，你拿什麼和人家去比？」

　　郝老剛嚷道：「入他娘的，人劍兩得！喔。」他吞一口唾沫：「那浪兒太惹火啦！」

　　鍾荃這一下聽出端倪，吃了一驚，只聽當中的胖子道：「人家乘夜趕路回伊犁獻功去，憑良心說，他們的確有那麼兩下子，教我們不得不服。」

　　「別是一路走，一路快活吧！哈，哈。」

　　郝老剛拍一下桌子，道：「那還用問？你看黃昏把她擒到時，杜大人惡狠狠的樣子，但總被李大人護著……不過，我看也不會護久，明兒管教由得杜大人消氣……」

　　笑聲中，鍾荃忽地一躍，在這身軀欲起未起之際，驀地風聲颯然，一條黑影直躥上來，撞向他雙腿處。鍾荃眼光一閃，已瞥見是隻兇猛之極的獒犬。這種惡犬，賦性兇殘，咬撲時毫不作聲，牙爪俱有劇毒，極是可怕。尤其天生靈敏狡猾，平常一點的武師，即使拿著兵器，怕不被牠咬住。

　　鍾荃是何等身手，腳尖驀地交叉一踩，那惡犬前爪已經被他用一隻腳死死踩住，抬抽不起，同時之間，犬頭已被他一腳輕輕踏一下。他的身形隨之飄高，那犬「叭噠」一聲，掉在地上，連哼也不哼。

　　屋中的人似乎聽到異聲，開門出來瞧看。只見那凶毒獒犬躺在地上，動也不動，一時間還未知道頭骨盡裂死了。

　　鍾荃一腳把那惡犬用內家真力震死，身形已飛越過屋頂，剎那間，又躍過幾座房屋。

　　他驀地止步尋思一下，便一徑飛躍向章端巴的居處，把主人弄醒，著他轉告章端巴，說是要奪劍救人，必需立刻追趕冀南雙煞和玉郎君李彬。待奪回劍後，便徑往薩迪寺去。同時又請主人明日派人通知喀瓦酋長派遣同來的勇士維克，命他自行回去。

　　囑咐妥當之後，也不去取那馬和包袱，匆匆別過主人，一徑向伊犁那方追趕。

　　他施展開腳程，非同小可，走到早晨，已走出二百多里。日間不便奔馳，卻怕冀南雙煞他們的馬太快，便不休息，只把速度放慢了，仍舊前進。

　　一路探問著，中午時分，已來到柯坪地面。只見前面麋集著一堆人，順腳走過去瞧瞧，只見一間泥磚屋前，一個老婦人哀哀痛哭，旁邊好些人好言勸慰她。老婦人身後的屋牆，當中坍個大洞，泥沙遍地。

　　鍾荃不由得好奇地向側邊一人詢問。那人道：「大約在一個時辰前，有三個漢人，都騎著極駿的馬，經過這裏，把這老人家的兒子硬抓去當嚮導，因為這兒唯有她的兒子朗各懂得漢語──你瞧，那牆便是被一個漢人，一巴掌打穿的。他們樣子很兇，而且這麼厲害，朗各的母親就怕兒子不能生還哪！」

　　鍾荃看那牆洞一眼，斷定必是病金剛杜錕所為。當下又問道：「那麼他們往哪裏去了？有沒有帶著一個姑娘同行？」

　　那人道：「他們說要穿過戈壁大沙漠入關，倒沒有瞧見帶著女人同行。」他瞥了鍾荃一眼，這時才發覺鍾荃是個漢人，不覺大吃一驚，訥訥道：「我……我也是聽來的，你……」

　　鍾荃笑一下，道：「你別怕，我不是跟他們同夥的……那麼徐姑娘往哪兒去了呢？」末一句話卻是自言自語。

　　那人趔趄著躲開一旁，鍾荃眼見老婦人哀傷的樣子，忍不住踏步上前，掏出一錠銀子，塞在她手中，然後一語不發，回身便走。耳聽腦後眾人驚訝之聲，剎那間已走遠了。

　　這時既知冀南雙煞和玉郎君李彬行蹤，便先準備一下，買了兩個皮革水囊，還有一袋乾糧，就這樣背在身上，徑向大戈壁沙漠進發。此刻心中不覺後悔走得太急，沒有騎那匹駿馬來，只得獨個兒踏沙而行了！

　　走到黃昏時候，恰好趕上一隊客商，那些商人這時正好趁晚涼時分趕路。見到他只有孤零零一人，不免十分詫異。

　　他覺得有點吃不消，便上前商量借匹駱駝乘坐，那些客商們慨然應允，於是結伴同行。這隊客商原來是往尉犁去，雖則是沿著大戈壁邊緣走，但身在其中，但見平沙漠漠，無垠無涯。鍾荃自少未離開過崑崙，雖是身體強健，武功精純，慣受風沙之苦，到底也不敢獨個兒趕路，只好隨著大隊，一撥兒前進。

　　直走大半月，才到了尉犁，他向人家道謝之後，便沿著孔雀河，經過羅布泊，於是，又踏入沙漠，那便是著名的白龍堆，只要穿過白龍堆，便是玉門關了。

　　這一路上，他已經把波斯老人所贈的銀票看過，數目竟是巨大得不可想像，整整有一千萬兩之多，於是使他這幾天來，都弄得心神不寧，不知自己收下這筆巨額得出奇的銀子究竟是對還是不對。

　　另一方面，關於蠍娘子徐真真，高王寶劍，以及那被抓作嚮導的回人朗各的安危下落，也使他煩躁不安，時時焦慮。至於章端巴隨後的行蹤，方母所托報仇之事，以及自己此次下山的任務等等，更加重了他心靈的負擔。他原本已經不大愛說話，如今多了這些心事壓在心頭，更是整日價面目呆鈍，陰陰鬱郁。

　　穿越白龍堆的一站行程，倒不寂寞，約有十來個客商同路。他在尉犁時，已買了一匹黃馬，雖不十分雄駿，但卻擅於穿行沙漠，倒也不覺勞苦，不過卻嫌走得太慢了。

　　這天中午時分，已來到玉門關，正好有好幾個人走出關來，全都拾一塊石頭，擲向關門外一方大石上。鍾荃早曾聽聞說，每逢內地的人出關，總要擲這麼一塊石頭，表示這一出關去也，大漠茫茫，前途難卜。

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