劍氣千幻錄(29)_司馬翎

二九

　　▼第七回　縮骨易體新聲初試　遐方古城豔影重逢

　　「怎麼？」章端巴高興地大聲叫嚷道：「你也有經驗麼？」

　　「師兄別開玩笑，」鍾荃面上赧然發熱，忙分辯道：「小弟哪兒會有這種經驗？不過覺得師兄的話，很有道理而已！」

　　「嚷！他們動身了麼？」章端巴驚醒地說道，一面伏下身軀，耳朵貼在地上傾聽。

　　鍾荃道：「不錯，小弟也聽到一點聲息！」

　　章端巴爬起身，舉手止住鍾荃，不要再往前走。

　　他們等了好一會，漸漸那些馬蹄聲已清晰地傳到耳中。再隔了片刻，蹄聲雷鳴馳近，驀見八騎如旋風狂飊，滾滾捲到，兩人忙避在一旁。

　　暮色已漸朦朧，八騎馳到他們立處，為首的金大人忽然舉手，止住眾騎。馬嘶蹄踏，砂石橫飛中，八騎又一齊停住，動作齊整非常。

　　金大人道：「咦，這兩個人的腳程真快……」語聲中抖韁兜轉馬頭，在兩人身旁打了一個圈。

　　杜大人叫道：「大哥你打他們兩鞭子，不就知道了麼？」

　　郝老剛催馬上前道：「金大人不必勞駕，待卑職來吧！」

　　金大人冷冷哼一聲，道：「你懂得什麼，給我退下！」

　　郝老剛碰了個釘子訕訕退下。

　　金大人問道：「喂，你們懂得我的話麼？」

　　鍾荃用藏語道：「師兄，他要試我們功夫哪！」

　　章端巴向金大人合十作禮，張口無言。

　　驀地響起絲鞭劃風之聲，那聲音之尖銳，令人聽了不由得起了雞皮疙瘩。原來是金大人抖腕子揚鞭疾抽，絲鞭梢直抽掃向章端巴「太陽穴」，這乃是人身重穴之一，以這一鞭的勁力，若抽到了，準死無疑。

　　章端巴含勁鼓氣，拚著以數十年清純的密宗奇功，硬擋這一下，故此不閃不避，兀然直立。

　　尖銳的鞭聲，打耳邊一擦而過。敢情那金大人果真是把高手，這一鞭抽下去，眼見番僧不會閃避，在那鞭梢將及的剎那間，收勁換力，正好抽個空。章端巴這時才「啊呀」一叫，笨拙地向後閃避。龐大的身軀，正好碰在鍾荃身上，把他撞得打幾個趔趄。

　　那邊的李大人和杜大人，同時哈哈一笑，李大人叫道：「大哥，這就行了，我們走吧！」

　　金大人滿意地腳跟輕敲馬腹，霎地躥開去，舉手一掃，八騎沓沓，飛馳而去。

　　待這八騎去遠了，章端巴才呵呵一笑道：「好在師弟你提醒，否則便被他們看破我們的假裝了！」

　　鍾荃道：「那人手底確實不錯！」

　　「我生平的脾氣就是這樣，做什麼也得做到底。方才我為了假裝外行，拚受他一鞭！」

　　「不過師兄你可犯不著呀！小弟情願你扯下臉，動手教訓他們一頓。」兩人談笑著，簡直沒有把才纔那些氣焰迫人的騎士放在心上。

　　鍾荃催道：「師兄，我們走快點行麼？小弟肚子餓了！」

　　「對了，吃飯是大事，我們走。」

　　兩人展動身形，快如烈馬奔騰，但見平地上捲起兩道塵影，倏忽間已走得遠了。個把時辰之後，他們已到了哈爾里克。

　　他們進了土城，先找吃喝的地方。這裏雖是回部，但仍混雜有喇嘛教徒，他們找到一家藏人處歇足。這家主人家境似乎不錯，慇勤款待他們。

　　吃喝飽了，鍾荃對章端巴道：「師兄，可否央請主人派人查查那幾個騎士的行蹤？」

　　章端巴見他俠膽義腸，形於詞色之間，便笑道：「隨你的意思吧！我決不會攔阻你的行事。」

　　鍾荃便將此意告知主人，並且仔細描述那八騎的相貌服裝。主人道：「這件事容易，這兒一天能有多少人經過，尤其是這種人，更加容易查出，我這就派人去。」

　　主人立即差人去打探，一面熬茶勸客。他們西藏人的喝茶，可和漢人不同，連喝數碗，面不改容。

　　不一會，報訊的人回來，道：「那八名騎士，五個是伊犁大將軍的護衛武士，其餘三人，則不曉得來歷，現在他們在城中，好像有什麼事情，五個武士已經分頭外出。」

　　鍾荃矍然道：「師兄，那女人定是在這兒附近，等會兒我們去探探看，好麼？」

　　章端巴笑道：「師弟你一個也就儘夠了，何必拉我和尚下水？」

　　鍾荃也不禁笑了，便道：「好吧，小弟先去看看，若果有什麼意外時，再請師兄後頭接應。」

　　當下鍾荃問明主人，那些人落腳之地，曉得是歇在本城一家回族富戶家裏，探清楚方向地點之後，看看天色，已經黑了，便施施然走出去。這城中的街道，全是圓石嵌成，木製的車輪輾地時，發出「隆隆」的聲音。

　　這時，天黑未久，人們都在屋外納涼。鍾荃仍舊敞著胸膛，一直走到所尋地點，卻是城中最宏大的房屋。

　　他在門外張望，眼光穿過一片花園，在那房子側邊，一座四方形的棚子，四下爬滿了瓜藤蔓葉，變成一座極饒趣味的亭子，亭中四角燃著光亮的火炬，當中擺著盛筵，幾個人席地而坐，正在吃喝，幾個身材婀娜的女人，在左右執壺進酒。

　　座上兩個是回人裝束，其餘四個人，他都認得。三個是八騎中的便裝大漢，還有一個是郝老剛。

　　郝老剛這時忙得很，一面替他們主客間翻譯談話，大概他懂得葉爾羌族的土話。一面管自己吃喝，那雙手還得騰出一隻，向執壺進酒的美女輕薄。

　　鍾荃探頭探腦地張望了一會。他一向在山上寺院，哪曾見過這種醜態？禁不住面上發熱，心中「呸」一聲，暗道：「這人太輕薄下流，另外那三個頭領坐得四平八穩，端正之極，算得上是見色不亂的好漢子。」

　　這時相距得太遠，亭裏的人談論什麼，不能聽到。忽地背後馬蹄之聲大作，他機警地閃在陰暗的地方。只見兩騎並馳而來，在大門外停住，兩名騎士下馬，走進園去。這兩人正是另兩名武士。

　　鍾荃又過來張望，只見那兩人到了亭子，說了幾句話，座上一個回人起身，和其中一個又匆匆出來。他又閃開一旁，只見兩人翻身上馬，疾馳而逝。

　　他心中想道：「他們往來匆匆，究竟這件事如何了呢？那個女人的藏處，被他們發現了沒有？」

　　正在尋思之時，猛然背後蹄聲急響，這次不但來騎是一先一後，而且方向不同。鍾荃暗叫一聲不好，因為若果來騎是五名武士中的人，必定能夠認出自己。連忙游目四顧，找尋足以避開兩面馳來的飛騎耳目之處。

　　可是除了方才閃藏過的那面圍牆，有一堵陰影之外，其餘再沒有地方可以藏身了。而那陰影處此刻也派不了用場，因為正有一騎是從那邊馳來的。倉皇四顧間，那兩騎來得好快，眨眼間便馳近了。

　　且說鍾荃在這形勢之下，心中大為著急，竟是沒處躲藏。

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