劍膽琴魂記(44)_司馬翎

四四

　　漢龍幫船陣很快便恢復平靜，忽見一道紅色火箭，「奪」的一聲射上半空。火箭一起，便有一艘頭部特尖特長的快船疾如迅馬般衝入長蛟幫船陣中。

　　這艘形狀奇怪的快艇上也是站著四條大漢，各以圓形藤牌護身，兩個手持鉤槍，兩個手持長柄利斧。這船一下子便衝入敵陣中，對方主艦上鼓聲起時，這艘快船上也響起鼓聲。

　　只見這艘快船過處，如若讓他尖長的船頭撞著，登時便船裂桅折，那四條大漢甚為勇猛，兩柄利斧專斫敵船，一斧下去，總得讓他劈個大缺口，木屑橫飛。那兩個使鉤槍的配合這兩柄大斧，一味把敵船鉤過來，然後讓大斧猛斫。

　　鼓聲震耳中，長蛟幫的船隻已毀了六七艘之多。其餘的船隻正奉命包圍時，只見那艘尖頭快船，猛然掉頭衝出重圍，徑返本陣。

　　漢龍幫船陣中一片歡呼聲，迎接這艘建功揚威歸來的快艇。

　　劉登忽然發覺江水正好把自己的船漂向江心鏖戰之處，不由得大吃一驚，告訴眾人。

　　王坤因自小在江南長大，略識操舟之道，便要到船尾把舵，放眼一看，不由得叫聲苦，敢情那船舵和櫓槳等都不見了。

　　這時長蛟漢龍兩幫各各派出一艘平底大船，在兩陣對峙之間會合，靠在一起。

　　劉登道：「現在兩幫幫主要親自當面談判了，假如在談判時，那紅船主人尚不出現，這兩幫必定不可能聯合起來！等到他們大戰之後，元氣大傷，紅船主人乘虛而入，他們恐怕無力抗拒。」

　　王坤道：「適才那火山豹子姜陽表現得十分桀驁，相信那紅船主人不會等他們鏖戰之後，才乘危出手！」

　　劉登覺得他的話大有見地，不由得凝瞥他一眼，問道：「王師傅不常在江湖上走動吧？怎的以前沒有交上你這麼一位朋友？」

　　王坤微微一笑，突然道：「實不相瞞，在下是白水堡的人，今有要事趕返敝堡！劉大鏢師日後見到東方老局主時，請代王坤問候一聲。」

　　金陵鏢局的各人一聽這個奇異的陌生少年，居然是本局死對頭白水堡的人，偏又是處在這同舟共濟的境地中，無法對他怎樣。於是由劉登開始以至那兩名趟子手，都露出冷冷的神色。

　　徐東把手中古琴往旁邊一擱，用力稍重，發出一聲沉響。

　　王坤心中一陣疼痛，唯恐那琴被他摔壞，正要說話。那星郎琴上琴弦震動，竟然低響一聲。

　　這一聲琴響雖不低沉，但一直散佈在整個江面上，連面臨大敵的長蛟漢龍兩幫的人，都清晰地聽到這一下琴聲，俱為之回目遙望。

　　王坤忙忙起身過去把星郎琴拿在手中，心頭大感不悅，冷睨徐東一眼，道：「徐鏢頭手勁好大。」

　　徐東挺身道：「你想怎樣？」

　　王坤雖然著惱，但發作不得，只好哼了一聲，回到船頭處坐下。

　　這時雙方所派出的大船上，已上去了不少人，其中兩位鬚髮俱白的老人，對面而坐，正要開始說話。

　　驀聽雙方船陣鼓噪起來，這兩位老人眉頭大皺，各自回眸瞧著自己的船陣。

　　只見所有的水手都站在船上，翹首向東北方凝望。這兩艘並在一起的大船上，儘是兩幫好手，跟隨著本幫幫主。

　　此刻他們都看清楚雙方鼓噪之故，敢情在東北方三十來丈之遠處，一艘狹長紅色的怪船，燈火通明，正向江心駛來。

　　這艘紅船船身比普通的狹窄但卻長得多，頭首甚高，因此在船頭上的人，有居高臨下之勢。

　　最令這些一生在江上混飯吃的好漢們所驚訝的事，便是這艘船見不到一枝櫓槳。在船尾和靠近尾部的兩旁，卻水花滾滾。

　　這艘像鬼魅一般的紅船倏然出現之後，來勢極快，迅逾奔馬，三十來丈的距離，竟不須多久，便自駛近。

　　只見紅船船首上，一盞巨大的風燈下面，並排坐著三個人。當中的一個年約三旬上下，面目韶秀，身上衣著甚是華麗講究，生似富豪公子。左邊的一位年紀在六旬上下，不但面目淳樸，連身上衣服也像是鄉間農人似的。但那雙炯炯有神的利眼中，卻閃射出智慧的光芒。右邊的一位年紀也在六旬上下，面瘦身長，陰沉有威。這兩人夾傍著當中的公子，更令人對那公子刮目相看。

　　船行甚速，轉瞬間已衝到兩幫幫主坐在其上的大船邊。紅船上右邊的瘦長老人指指船上的人，向那公子說幾句話。

　　那華服公子點點頭，似乎現在才知道大船上的兩個老人，乃是威震長江漢水數十年的水道高手。

　　不過他顯出毫不在意的樣子，只掃瞥他們一眼，那對澄瑩有神的目光，便一直透過船陣，遙遙向茫茫江水那一片黑暗中。

　　長蛟幫幫主江舟性情較暴，睹此情狀，不由得狂笑一聲，向漢龍幫幫主許原道：「許幫主，爾我昔年成名之時，那孩子還未曾出世呢！哈！哈！」

　　漢龍幫幫主也捋鬚朗聲道：「長江後浪推前浪，一代新人換舊人，江幫主你我也許都太老了！」那艘窄長而高的尖底紅船，適好從大船邊破浪而過，兩幫幫主的話，聲震數里，如何能聽不見。

　　紅船上貌如農夫的老人長笑一聲，道：「兩位幫主的話都沒有說錯，你們這一把年紀，已享盛名多年，今日應該退出這水道生涯。」

　　這老人聲如鸞鳳，十分清越，字字傳入兩幫弟子耳中，無一遺漏。說到末句時，那紅船已穿出兩邊船陣，宛如風馳電掣般向王坤等人那艘小船處駛去。

　　長蛟漢龍兩幫幫主聞言都明白這神秘的紅船主人，今晚有意正式挑釁，這時反而沉住氣，兩人對望一眼，江舟首先道：「這人中氣極足，可見內功之精純，已入高手之列。以我愚見看來，另外那老人絕非庸手。當中的少年更莫測高深！許幫主對他們有何高見？」

　　漢龍幫幫主許原拂鬚道：「我看今晚之事，應以外敵為先，江幫主以為如何？」

　　江舟頷首道：「我們總算是同道中人，自然應該如此。」當下又悄聲說了幾句話，許原不住點頭。顯然十分同意他的主張。

　　兩人計議已畢，各自分頭傳令，江心上忽然響起低沉的鼓聲，同時一道藍色火焰沖霄而起。

　　轉眼間所有的燈一齊熄滅。跟著一陣低微的撥水聲，向四外散開，只剩下這兩艘聯在一起的平底大船，依然燈火通明地停泊在江心。

　　王坤等人，這刻已見到那艘速度極高的紅船，沖波破浪而來，船頭直對著自己的船。

　　王坤凜然道：「他們定是想把我們這批強行渡江的人，弄落水中。」

　　劉登這時已忘了王坤是白水堡的人這回事，匆匆道：「你說得不錯，他們要摧毀我們的船！大家趕快準備，隨手取些木板之類，以免淹死江中！」

　　王坤可識得泅水，不過不大高明就是。他不須取船板護身，卻在盤算身上的一包骨灰和那面星郎琴，不要失落在大江中才好。

　　晃眼間那艘紅船已自駛近，因船首高翹，故此若然他們趁機躍上紅船的話，人家居高臨下，極容易將他們擊落江中。是以大家都不肯作躍上紅船之想。

　　王坤則因自家體力恢復不到一半，明知無法和船上的內家高手決一死戰。暗想只好忍一次氣，日後才來找這紅船主人算帳。主意一決，也就抱琴準備跳水。

　　眼看那紅船鋒利的船頭快要撞上小船，劉登奮起氣力，準備出手擋他一下。

　　誰知就在雙方將要碰上的一剎那，劉登揚掌尚未推出，紅船倏然一轉，整隻船擦著小船疾駛過去。

　　那紅船帶起波浪又高又急，把小船盪開老遠，猶自晃搖不停。

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