紅粉干戈(235)_司馬翎

二三五

　　王元度道：「恰恰相反，管大哥的無情刀淵源出自修羅門。當年宣大先生並不重視此事，隨便傳了管大哥幾招刀法，那是宣大先生與那魔教長老較量之後，所記下的刀法。現在對方既是修羅門高手，管大哥的無情刀全然無用，須得改習劍法。」

　　藍明珠驚道：「若是如此，那就怪不得你要替管大哥耽憂了……」她停歇一下，又道：「然則你可不可以爭先一著？」

　　王元度道：「不行！宣大先生的意思，是要我到時冒充管大哥上陣。換言之，他設法使管大哥落敗受傷之後，無論如何尚能支持到離開現場。這時，我拿了他的劍和刀，好在是蒙了面，又在陰暗的古森林內，對方勢難認出。此所以我不能早於指定時間到達。因為對方乃是魔教長老高弟，他的師父也一定會到場，我如是早到了，定必被他們察覺。」

　　藍明珠滿面憂色，道：「這樣說來，你離家這一段時間，我還得設法掩飾，瞞過別人耳目，還當你在家中，這才不會被魔道中人生疑了？」

　　王元度道：「正是如此，我對此事想了很多，發覺宣大先生定要管大哥先上陣之故，有兩個用意。一是希望管大哥得勝的話，他可以堂而皇之地昭示對方。第二個用意，乃是準備管大哥萬一落敗身亡，讓我見到他的屍首，即可激起我前所未有的鬥志，這樣方有希望擊敗對方。這等用心，自是良苦。雖說以管大哥性命作賭注，卻也是不得已之舉，須得原諒。」

　　藍明珠嘆口氣，道：「以管大哥的為人，既是師尊之命，縱然是必死之事，也不敢推辭。因此我們即使想得出妙計可以代替他，也是不行。」

　　王元度道：「假如管大哥聽見你這番話，一定許為知己。不錯，他尊師若父，縱是必死之地，也不會反顧的。」

　　他們研究之下，既然是對管中流之事無能為力，那就只好盡一己之力，完成管中流未竟之志，務必殺敗強敵了。

　　藍明珠道：「那麼元度你須得早作準備才好，這是十分艱險之事，須得全力以赴才行。」

　　王元度道：「你說這樣的話，我就放心了。我想從明天開始，另闢靜室，日夜都勤修苦練，自然日間得騰些時間，應酬一些親戚朋友，以免人家生疑，傳揚出江湖，謠言滿天亂飛。」

　　藍明珠道：「這一點你放心，除了必須要見的人之外，我會盡力掩飾，連我爹也不讓知道。你只專心一志地勤修苦練，那就行啦！」

　　王元度歉然道：「咱們新婚未及匝月，就教你空房獨守，這教我如何能夠安心？」

　　藍明珠道：「這等事你也是不必想的，在你說來，也是痛苦之事，我只不過暫時少和你親近而已，算得什麼呢？」話雖如此，其實她可是心比黃蓮還苦。她的責任也夠沉重的了，既要擔承王元度一身安危的憂懼，又得助他保持秘密，瞞住外人耳目。這等強顏歡笑的日子，委實不好過。

　　從此之後，一切正如他們計劃所安排，日子過得很平靜。王元度全心全意力求精進，雜務一概不管。

　　光陰似箭，日月如梭，不知不覺已到了春暖花開，鶯飛草長的時節了。王元度自覺功力大有精進，心中甚喜。

　　他算算日子，還有一個月就得動身了。於是從床下拉出一個鐵箱，打開了銅鎖，取出一封柬帖。這是宣二先生留下的密函，囑他這時候方可拆開。

　　他啟函看時，裏面赫然另有一個密封的信，另外有一張信箋，寫著寥寥數語。箋上寫著的是：「可如期出發，不必憂懼，但切記定要攜帶情鏡在身，另函可於森林內暗處拆閱。」

　　王元度呆了半晌，但覺這最後一句，甚不可解。假如那森林內十分黑暗，本已看不清墨筆的字跡，何況還限在暗處拆閱，豈不是一定看不見了？既然看不見，此一密函，要之何用？

　　這個悶葫蘆他只好存放在心中，不過宣隱既然囑他放心如期前往，他已當真不再憂慮，用心苦練。

　　那面情鏡在甄紅袖處，一索即得，並且還把如何施展此鏡妙用之法，詳細註明在信中，交人帶回。

　　一個月後，王元度在曉風殘月中，與藍明珠話別。

　　藍明珠已有了身孕，肚腹微隆，勉強堆笑相送，但王元度轉身欲行之時，她再也禁不住雙淚直流。

　　王元度也依依話別，難捨難分。

　　十餘天之後，王元度風塵僕僕，抵達山東境內的蒙山地區。

　　他謹依鄉老伯所囑，小心地不敢洩露行藏。

　　在山區行了一日，晚上也不敢借宿山家，清晨起身，疾撲向那亙古以來少有人跡的大森林。

　　森林內十分黑暗，走了不遠，就生似已回到黑夜裏。

　　王元度雖是武功高強，但要他無聲無息地行走於林中，幾乎是辦不到的事。

　　他心中又怕過了時間，誤卻大事，這又使他不能慢慢地走。

　　頭上濃蔭遮天，也不知有多少重枝葉，簡直不透天光，四下傳來霉濕的氣味，以及異鳥、怪獸的啼叫聲。

　　他忽然停下腳步，因為在前面的樹身上，有一點火星，鼻中同時嗅到一陣檀香的香氣。

　　這便是鄉老伯的訊號了，從這支香所指的方向，再行二十步，就可知那管中流是生是死了。

　　他停下腳步，掏出密函，心想此處如此黑暗，如何能看得見呢？轉念之時，已拆開信封，取出信箋。

　　他一打開信箋，這才恍然大悟，原來箋上的字跡，發出了螢光，在黑暗中，雖然完全不能說得是光亮，但辨認是些什麼字，卻毫不困難。

　　他閱看過之後，立刻收起信箋，走到香火旁邊，但見這支線香，指著西面，已堪堪燒完了。

　　王元度吸一口氣，舉步向西面走去，二十步之時，停了下來。這兒比較光亮了一點，隱隱約約可以辨認出周圍的景物。

　　他向地上望去，只見一個黑巾蒙面之人，僕臥地上，動也不動。

　　王元度蹲低身子，但見此人背上插著一口長刀，取過一瞧，正是管中流故物，不由得心頭大震，伸手去摸撫過屍體之時，不禁微微顫抖。

　　他深深嘆息了一聲，咬牙切齒，低聲說道：「管大哥，小弟今日定必替你報仇雪恨！你英靈有知，須得暗佑小弟，殺敗強敵，唉！你平生尊師愛友，義氣如山。誰知你一生卻抑鬱不得志，最後還喪生於妖人刀下，可恨！可恨！」

　　他迅即取出一條黑布，套在頭上，把刀插向背後，擎劍於手，又跪下低聲道：「管大哥你即管瞑目，小弟如是不敵，天下無可贏這妖人之士，咱們哥倆只好認命了！但望你英靈暗佑，擊殺仇人！」

　　王元度悄聲禱祝至此，停歇了一下，才又道：「好教大哥得知，大嫂已產下麟兒。小弟已替她安排好一切，生活無憂。等到適當時機，小弟定必叩稟宣大先生。他老人家念你為人忠義，為師殉身，一定會傳小侄兒以絕世武功，使成大器！這件事不論小弟能不能生還，也早已有了準備，不必多慮。你弟婦也有了身孕，小弟即使死於妖人刀下，亦不致無後，這是咱們都堪告慰之事。」他再說過道別之言，然後站起身，大步走去。

　　黑暗的樹林中，他的步伐發出哧哧的聲響，十分堅定有力，快慢如一，節奏既鮮明而又雄渾。行家耳中，一聽這陣步伐聲，就可知來人功力蓋世，尤其是這股堅凝強大無可倫匹的氣勢，最是難當。

　　眼前陡然一亮，原來已走到一片曠地，大約有六七丈方圓，並無樹木雜生。頭頂上的重重枝葉，透下些許天光。

　　因此王元度已彷彿置身於光明世界，以他的眼力，四下景物，已可看得纖毫畢現了。

　　只見一個黑布蒙面，一身勁裝疾服的人，提刀在手，屹立在場中。

　　王元度含怒哼了一聲，挺劍迫去。

　　那黑衣勁裝之人，倏然舉腕提刀，作勢欲劈。

　　此時，寒氣刀光，潮湧而至，竟抵住他那堅強莫匹的氣勢。

　　王元度雖是恨火熊熊，卻沒有忘記宣隱的指示。突然左手亮出情鏡，暗中凝注功力，施展此鏡的奇奧魔力。

　　他接著厲聲喝道：「你還不動手，更待何時？」

　　那黑衣人突然間連退三四步之多，王元度方自驚愕，只見對面的樹後，轉出一人，縱聲大笑道：「好！好！你們兩個人的功力造詣，已快要趕得上我老人家啦！」

　　王元度大吃一驚，卻沒有忘記收回情鏡，口中說道：「鄉老伯，是您老麼？」

　　那黑衣人擲刀於地，澀聲叫了一聲「師父」。

　　王元度認出是管中流的口音，驀然恍悟，忖道：「是了！宣二先生早就看破了內情，然而假如事先對我說破，則我的武功固然無法精進，同時表情口氣都無法如此迫真。早先裝死之人，乃是鄉老伯，他聽了我的禱祝，被情鏡一照，頓時生出不忍之情，所以現身出來解圍。」

　　鄉老伯大聲道：「我用此法迫使你們武功精進，剛才雖是一招未發，但那森厲的殺氣，已足以把普通的高手殺死了。」

　　大家取下蒙面黑巾，管、王二人一同向宣翔拜見。

　　宣翔道：「咱們一道回去吧，老夫瞧瞧小孫兒的根骨，是不是吾道中人？」

　　王、管二人相視一眼，會心微笑，可不敢露出絲毫看破了宣翔原先用心的神色。當下陪著這位老人，舉步走出這座巨大黑暗的森林。

　　這兩個結盟兄弟的心中，都充滿了難以言宣的歡愉，憧憬著會晤嬌妻時的歡樂光景。

　　（全書完）

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