紅粉干戈(80)_司馬翎

八〇

　　但辛立焉能任得他如此自在閃開，身形暴起疾追，雙鉤舞出一片光幕，霎時間已籠罩住平天虹的身形。

　　平天虹已被鉤影困當中，失去先手。但他一柄扇子使得甚是神妙，點削拍封等手法都別具威力，雖然一時之間未能反攻，也還防守得住。

　　此時王元度心中已大為狐疑，暗想辛立的招數無不用得恰到好處，緊緊掌握主動之勢。

　　倘若他一直維持得下去，則平天虹守得再好，亦終有露出破綻之時，自然難逃敗陣的命運。

　　不過辛立只是招數用得恰當而已，並沒有驚人之作，所以又不似得到指示，僅僅好像是他突然有超水準演出而已。

　　但這刻卻瞧得鄉老伯直皺眉頭，心想這分明是那尉遲忻暗中傳聲指點，王元度何以還不施展那「無聲之聲」的功夫加以阻撓？他乃是一代大宗師，眼力當然比閱歷尚淺的王元度高得多。

　　數招之後，他瞧出尉遲忻今日乃是採用緩進手法，慢慢的取得極大優勢，令敵人最後自露可乘之隙。這種辦法無疑是掩人耳目，特別是對付王元度等人，使他們以為辛立乃是公平出鬥，減去不少戒心。等到碰上呂傑之時，便突然間連出絕招，把他當場刺殺，以報師弟被害之仇。

　　他們可想不到這種手法使得鄉老伯大大焦躁氣惱起來，因為辛立一旦取勝，他老人家又要輸一萬兩銀子了，那時候當真是賣身也填不了這一筆賭債。

　　台上兩人看看又鬥了十餘招，台下的錢萬貫一直不停地跟鄉老伯絮聒，這樣使得他無法施展「無聲之聲」的功夫制止尉遲忻的狡計。

　　平天虹用盡力氣也無法平扳局勢，心膽漸漸沮怯，氣勢更為衰退。辛立則打得更起勁，在這等此消彼長的情形下，眼看十招八招之內便可分出勝負了。

　　錢萬貫笑道：「鄉老伯，這一場瞧來你又要輸了。」

　　鄉老伯道：「混蛋，真是混蛋！」錢萬貫一怔，心想此老輸了就罵，未免有失風度，心念才轉，只聽鄉老伯又道：「你瞧我那些後輩們有什麼用處？我老人家要輸了，他們沒有一人幫得上忙，豈不是混蛋之至！」

　　錢萬貫這才知道他不是輸急了罵自己。轉眼向柳兒望去，但見她目光茫然，口中呢喃不絕地計算。心中一笑，想道：「若論武功，尚還不俗，但談到才智聰明，你們豈是我的敵手？」

　　他因柳兒在諸人之中最是黠慧，但凡開口就道破了他錢萬貫的計謀，是以弄了一個算學難題把她困住，使她究心研算，不暇理會旁人之事。

　　台上的平天虹猛可一扇攻出，扇尖盪開敵人左鉤，扇身沉處，又壓住敵人右鉤攻來之勢。

　　這一招使得甚是險奇，頓時脫困而出。

　　四下喝采聲並不響亮，反而許多人大叫「辛立加油」。

　　明眼之人早就感到奇怪，因為辛立佔得上風之時，人人狂呼大叫，似是十分興奮，換言之即是捧辛立的場的人佔了十之八九。

　　若是辛立乃是名門正派，碰上桃花派的平天虹，大家都拼命捧那正派之士的場，也還有得解釋。而目下這辛立既非名門正派，相貌又不討人歡喜，居然有這等情事發生，自然甚是可疑。

　　且說平天虹出困之後，迅即展開反攻，但見他兔起鶻落，一柄扇子指東打東，指西打西，氣勢壯盛之極。

　　這刻因雙方激鬥了多時，都耗去了不少氣力，是以內功深厚的一個就顯得出好處。因為大凡內功深厚之士，定必氣脈悠長，到了疲憊之際，自然是內功深厚的人出招有力。是以辛立十招不到，就似是無力招架，招數手法也大見不如先前精妙。

　　鄉老伯長長舒一口氣，想道：「王元度到底發覺了，所以使出『無聲之聲』的功夫。那辛立一旦聽不到指示，招數就遠不及先前奇妙。加以他此刻還分心查聽，竟不能使出他應有的功夫，當然敗得更快。」

　　台上的平天虹氣勢越盛，突然間一扇當頭點下，凌厲無比。辛立一面側身躍退，一面鉤封門戶，免得被敵人趁勢攻入。

　　哪知平天虹取命三招是假，正要迫他如此招架。這時運足內力揮扇向鉤身擊去。啪地大響一聲，光華墜地，原來一隻銀鉤業已被擊脫手。

　　勝負已分，但四下采聲寥落。

　　辛立含羞拾起銀鉤，退回座位之上。

　　鄉老伯呵呵大笑道：「錢萬貫我這一場贏你一萬兩，除去早先輸的五千，還贏五千。」說時，伸手一攤掌，一派索債的神氣。

　　錢萬貫笑道：「晚輩早就備妥了五千兩之數啦！」取出一張銀票，果是五千兩的面額。他交給鄉老伯之時，還向他道謝。

　　鄉老伯訝道：「到底應該我謝你抑是你謝我才對？」

　　錢萬貫道：「當然是晚輩向您老道謝才對。這一場晚輩固是輸了一萬兩，但全場計算起來，晚輩大約可贏回三萬之數，兩相抵消，還淨贏兩萬呢！」

　　鄉老伯道：「我不大明白你的話。」

　　錢萬貫道：「您老既敢下注萬兩，定有必勝之道，因此晚輩下令眾人招攬賭注，以七比一的盤口賭平天虹勝。人人都認為此場機會各半，是以紛紛下注於辛立，一共下了三萬兩左右。倘使平天虹輸了，晚輩就得賠出三十萬兩之多了。」

　　鄉老伯這才恍然大悟，搖搖頭道：「這樣你又等於贏啦！」

　　阿閃伸一下舌頭，道：「乖乖！三十萬兩銀子可不是鬧著玩的，假使你輸了的話，賠得出來賠不出來呢？」這一問引起眾人興趣，都側耳而聽。

　　錢萬貫笑道：「賠是賠得起，但這一來大大虧累，加上聲名蒙恥，還有什麼面目主持『百錢莊』此一事業？」

　　管中流含笑道：「兄弟對錢兄主持的百錢莊心儀已久，只恨無緣見識，外間傳說錢兄的百錢莊開設以來，少說點也賺了過百萬的銀子。何以區區三十萬兩就提到虧累一詞？」

　　錢萬貫道：「管兄有所不知，自是難怪，事實上外間傳言不假，兄弟手下任何一間錢莊都不止賺過萬兩銀子，合起來就是百萬以上。但兄弟開支甚大，這一筆淨賺的巨款留下來不多，大部分都用在興建寺廟，築造橋樑，又於各地設塾興學。又每年都須撥出極巨量的款項用於救濟各地水旱災禍之下的災民。是以所餘無幾，但兄弟卻甚是歡慰，絕無絲毫痛惜之心。」

　　這話只聽得眾人大為敬佩，連不大理會世事人情的鄉老伯也感到肅然起敬，都暗想一個人想做這許多巨大的功德簡直是不可能的，然而他卻做到了，實是使人難以置信又不敢不信。

　　鄉老伯把銀票還給他，道：「這筆錢我不要啦！」

　　錢萬貫道：「前輩的美意在下很明白，但在下若然不能在賭的一字上面贏回來，定必讓老前輩小看了。」

　　鄉老伯呵呵笑道：「好，我們再賭……」

　　但此時上午比賽已告結束，須待午膳之後才繼續進行。

　　台上的王元度等人過來會合，一同在第一號屋子裏進午飯。他們聽知錢萬貫的來歷與適才發生各事，都感到莫大的興趣。尤其是出身於少林寺的束大名聞說錢萬貫便是大雄長老的親傳弟子，便興奮地上前拜見。

　　原來他們論起輩份，錢萬貫便是束大名的師叔祖了。不過在朋友之間，那是各論各的，不然的話，凡是束大名的朋友都須矮了兩輩，焉能相交下去？

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