掛劍懸情記(146)_司馬翎

一四六

　　廉沖道：「師尊慧眼洞察一切，弟子的心情正是如此。」

　　竺公錫道：「很好，很好、你去辦事！」廉沖躬身而去，竟不敢再瞧花玉眉一眼。

　　花玉眉問道：「竺伯伯何故說得很好很好？他若是絲毫不怕我的話，你老又怎生說法？」

　　竺公錫道：「也是一樣，此子對老夫極是忠心，這是老夫已經試過多次的結論，故此頗欲他成為老夫真正傳人，待老夫百年之後，這天下武林便由他掌握。」

　　花玉眉道：「他不是早就拜在你老門下的麼？這與他怕不怕我有何關聯？」

　　竺公錫道：「此中道理消息十分深奧，將來才告訴你，目下老夫要向你說出心中真話。」

　　他的神情變得非常鄭重，花玉眉頓時感到事態萬分嚴重，芳心不由得一陣顫慄，霎時間已轉了七八個猜測之念，但都覺得不對。

　　竺公錫緩緩道：「方麟的性命你救不救？」花玉眉道：「當然想救他性命，但我有心無力……」竺公錫點點頭，道：「你先告訴我這孩子的一條性命份量如何？可以換得什麼物事？」

　　花玉眉啊一聲，竺公錫又道：「你終究是才智無雙之人，已經曉得老夫想到手的是什麼物事！」花玉眉點頭，美麗的面龐上微現汗水。

　　竺公錫極為嚴冷地注視著她，顯示出花玉眉的答案對他極具重要性。這刻，花玉眉雖是容貌神情都肖似她的母親百花仙子沈素心。可是在竺公錫心中已忘記了這事，十分專注的聽取有關他圖謀許多年的物事的得失。

　　花玉眉很快就恢復冷靜，說道：「我但願能夠取到那物，交換他的性命，可是……」

　　她故意沉吟一下，看他有何反應。竺公錫果然忍耐不住，衝口道：「可是怎樣？你自問取不到手？」花玉眉頷首道：「正是如此！」

　　竺公錫在空院中負手徐行，皺眉尋思。花玉眉趁機苦籌對策，陡然間覺得天旋地轉，頭暈眼花，不覺呻吟一聲，身子搖搖欲墜。

　　呻吟聲驚動了竺公錫，他此時相隔尚有丈許，大袖一拂，一股柔和潛力湧到，托住她的身軀，接著他已騰挪到她身側，出手握住她的臂膀。

　　晨光之下，但見她面色十分蒼白，嘴唇全無血色。竺公錫搖搖頭，滿面泛起憐憫愛惜的神情，說道：「孩子，你若是再浪拋心力，只怕隨時隨地都會送命！」

　　花玉眉勉強提起精神，淒然一笑，道：「我一個人孤苦伶仃的活在世上，日日還要為別人操心，這等日子過得如此悲苦，早點結束也是好事。」

　　竺公錫長眉一挑，說道：「老夫之力，足以挑戰天下人物，但對命運之神，卻毫無辦法，若有人膽敢欺負你，或是其他困難，老夫都可以為你解決。獨獨今日的局勢演變到無法控制的地步，除非你……」

　　花玉眉苦笑道：「除非我設法把司徒大俠的遺著取到手，再交給你老是不是？」

　　竺公錫道：「不錯！那時節老夫將暫時退出江湖，隱居埋頭研究他的武功路數。」

　　花玉眉又倦又餓，神志也有點模糊不清，驀地湧起晤見父親以及投身在他懷中的慾望。這個慾望強烈無比，是以她不加考慮便說道：「你須釋放了我父，讓我們見面相聚，我便去為你設法取得那本遺著！」

　　竺公錫沉吟一下，道：「也好，先教你不要覺得孤苦伶仃，以至全無生趣！再說你父親諳曉醫藥之道，若果連他也無法救你，天下便沒有第二個人能救得你！」

　　花玉眉此時才發覺這個允諾的嚴重性，可是她又是那麼的渴望見到父親，因此終於不加後悔。

　　竺公錫顯得甚是高興，道：「老夫親自釋放方麟，現在先帶你去見你父親！」

　　花玉眉道：「這事豈敢勞動竺伯伯大駕？」

　　竺公錫道：「實不相瞞，老夫在雲中郡居住多年，暗中挑選了三十六人，分為六甲，每甲六人。其中有一甲都是女子。這六甲俱是老夫親自細查過根骨性情，驗準適合何種武功，分類傳授。是以個個都身手高強，足以稱雄一方。其中有些是江湖上已經成名人物，也死心塌地願為老夫效力……」

　　花玉眉插口道：「四客不在六甲之列麼？」

　　竺公錫微微笑道：「他們又是另一幫了，老夫這六甲人手，專門用來對付胡人，只因老夫居住多年，也教出了不少高手，若是一旦有事，但以六甲之眾，一舉殲滅韃靼族的高手。今日果然發生這等情形，目下六甲都調去對付他們，此地已無人留守，老夫只好親自帶你去見你父親了。」

　　花玉眉這才恍然大悟，同時又想到那六甲高手傾巢而出，韃靼族的百餘人定是無一倖免，這等流血慘劇百年罕見，不禁惻然悲憫。

　　她若不是想到目下俺答正窺伺中原的話，勢必出口為這百餘性命求情。但此時卻心軟不得，否則韃靼這股勢力日後可能危及中原武林。

　　當下竺公錫帶她離開了此宅，走到街上，因是清晨，四下甚是寂靜。

　　兩人行經一處，花玉眉瞧見一幢高大深院第宅的門前，兩隻巨大的石獅上染得有血跡，不覺訝道：「瞧，那不是血跡麼？但我卻想不通怎會巧恰染污了這對相隔丈許的石獅頭上？」

　　竺公錫道：「孩子，你最好少花這等心思。」

　　花玉眉輕嘆一聲，道：「這也是不由自主之事，我雖欲不想，可惜辦不到……」

　　竺公錫道：「好吧，老夫不妨告訴你，這一座第宅乃是薛不仁的底邪，薛家出了好幾個高官大吏，勢力雄厚。這薛不仁仗勢生財，專門放高利貸，利錢極是驚人，往往使債戶家破人亡。所以本城之人提起這薛員外之名，無不吐一口唾沫。最近夜夜被人在大門外撒尿拉屎，又設法弄污各處，以洩心中之憤。這對石獅就是被染紅的。」

　　花玉眉道：「原來如此，若不是竺伯伯說出內中原因，我縱是想破腦袋也想不出其中道理。」

　　兩人邊說邊向北面走去，不久就出了北門。竺公錫帶她穿入一片樹林之內，落荒越野而行，約莫走了六七里路，陡見一片翠竹像屏風似的遮住去路。

　　竺公錫道：「翠竹林內有座石堡，地方不大，卻極是結實牢固。通共只有一條出入之道，其間有三處僅容一個人出入……」

　　花玉眉訝道：「因此竺伯伯只須派出三名高手，就可以守得穩如金湯城池了，只不知此堡原是何人所建？」

　　竺公錫道：「此堡在二百年前已經修建竣工，那時候五大門派只有少林、武當得享盛名，除了這兩派之外，只有天鶴派最有名氣，據傳說其時天鶴派的武功比少林、武當都強……」

　　花玉眉插口道：「這就奇了，天鶴派的武學既是如此高明深奧，何以短短二百年間便成絕響？」

　　竺公錫道：「天鶴派早在此堡築建之前，便已分裂為南北二宗。南宗就在永陵，北宗在大名府。這兩宗分裂之後，不知何故結下極深的仇恨，互相爭殺，兩宗都有死傷，後來南宗的高手北上尋仇，不知在北宗老巢弄回來什麼物事，特地建了這麼一座石堡用以收藏帶回之物。自此北宗之人時時南下強攻入堡，意欲奪回那物事。如此不消十年，天鶴門南北兩宗傷亡慘重，精英盡折，數十年間已經見不到天鶴派之人踏入江湖，聲名從此銷沉，以至如今武林中人，都不曉得昔年武林之中有這一派！」

　　花玉眉嘆道：「這真是武林一大悲劇……」說時已見到一座石堡的正面，但見圍牆極高，不易躍過，大門乃是新換的鐵柵隔住，從鐵板間隙可以瞧見牆內，只有一片兩丈許的空地，然後就是房屋。此屋結構果然甚是奇特，當中一扇門戶高約六尺，寬約三尺，兩房旁石堡深達一丈，一望而知若是有人站在門戶當中守衛，便除了單騎匹馬的硬闖入去，別無他法，縱是來上十萬大軍也沒用處。

　　此外還望見幾扇窗戶，每一扇窗戶都是以八個半尺見方的小洞組成，只有飛鳥才進得去。

　　他們走到門口，門內閃出一人，卻是個佩刀少婦，雙袖捲到肘上，小臂套得有四枚銀鐲，看來甚是鬆動，但她搖手抬臂都沒有一點響聲。

　　這少婦長得高顴長臉，三角眼，蕩嘴唇，滿面的凶相，舉止十分敏捷，一望而知輕功極佳。

　　她斂衽行禮之後，雙眼在花玉眉面上一轉，微訝道：「這女孩子長得好美啊……」

　　竺公錫道：「她就是花玉眉！」那少婦更是微訝的打量她。

　　竺公錫對花玉眉道：「她姓楊，名恨煙，是六甲之中，女甲之首。她的輕功只怕當世之間難逢對手呢！」

　　花玉眉何等聰慧，頷首道：「竺伯伯調個輕功最佳的楊大姐守在此關，實是最明智之舉！」

　　竺公錫道：「老夫那有時間管這等閒事，都是廉沖佈置的，你且試道其妙何在？」

　　花玉眉道：「楊大姐的輕功既是並世無雙，若是有別人入侵，大可出外應戰。對方如若武功真強，萬難支撐，即可仗著絕世輕功搶先入門。我想此門深度大異平常，當中只怕有鐵門之類裝置，楊大姐一接消息，鐵門落下，便把敵人隔絕門外。」

　　楊恨煙道：「久聞花姑娘才智舉世第一，果是名不虛傳。」

　　竺公錫長眉輕輕一拂，方想這楊恨煙好生大膽，怎敢在未得老夫允許之前，隨即說話，況且這話又極是推崇對方，實是難辭長敵人志氣之罪。

　　花玉眉不待竺公錫發作，便已淡淡一笑，道：「楊大姐過獎啊！不過竺伯伯也不須生氣，楊大姐還有下文呢！」

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