武林風雷集(148)_司馬翎

一四八

　　他們這麼一說，眾人但覺厲斜殺死陳伯威之舉，既不容易，亦足見此人的行事，沒有什麼道理。

　　沈宇道：「陳伯威被殺之事，連威堡可能尚未宣佈。但不管怎麼樣，厲斜也不可能跑到河南。因為在下親眼見他墜落危崖之下，埋身於百十丈沙石之內，除非他是不死金剛，不然的話，他已經命喪黃泉了。」

　　他最後才說出來的消息，使得眾人又一陣驚訝。尤其是湖廣鏢局的賈濟之，更是似信非信地凝視著他。

　　方公榮哈哈一笑，道：「沈兄不是凡俗之士，既然他親眼目睹厲斜已死，那就不必再為此人費神啦，來，來，咱們幹一杯。」

　　眾人雖是暫時把話題轉開，可是等到席散，大家移到另一座小客廳中喝茶之時，又提起了此事。

　　賈濟之問道：「沈兄乃是在座中唯一見過厲斜的人，能不能猜出河南地面有人冒用厲斜名字的緣故呢？」

　　沈宇道：「這一點在下也不明白了。」

　　孔任重問道：「厲斜跌墜危崖之下，敢是自己失足的麼？」

　　沈宇笑一笑，道：「當然不是，剛才徐兄不是提起過成都的風波麼？厲斜當場傷了三名武林高手，卻因此種下了殺身之禍。」

　　眾人矍然聆聽，沈宇又道：「這受傷的三人，據說乃是武林中一個最詭秘的家派，稱為九黎派，他們秘傳的聯手結陣功夫，天下無雙。後來就是九人聯手結陣對付厲斜的。」

　　賈濟之道：「厲斜在九個人合力圍攻之下栽了，可不能說他武功不行啦！」

　　沈宇道：「當時那九黎派的九名高手，仍然贏不得厲斜的寶刀，最後發動預先埋好的炸藥，使危崖崩塌，厲斜與沙石飛墜，才結束了這一場惡鬥的。」

　　屠孟飛道：「沈兄言下之意，竟是說那九黎派的九名高手，如憑真正武功，也無法贏得厲斜的一把寶刀麼？」

　　沈宇頷首道：「正是如此。」他一看眾人神色，便知道他們有些是不信厲斜武功如此高明，有些是認為九黎派諸人定非高手，當下又道：「在下目睹那九黎派諸人，個個功力深厚，招數詭奇，竟也無法佔得厲斜的上風時，真是感到難以置信，若不是他們預先埋下火藥，巧妙地引發，把厲斜炸落崖下，只怕這些人還是要吃大虧的。」

　　方公榮以驚奇的語氣，道：「這等兇險的情事，聽起來真夠味道。」

　　賈濟之接口道：「方大人很感興趣，這是大家都看得出來的。因為方大人竟忘記把貴府此處的地形告訴沈兄。」

　　沈宇疑惑地哦了一聲，轉眼四望，但他實在瞧不出這座小廳，以及外面的一個小院落，如此簡單的形勢，畢竟有什麼值得介紹的？

　　方公榮打個哈哈，道：「這是寒舍的一個小秘密，既然賈總鏢師露了口風，兄弟便不能不向沈兄略作介紹了。」

　　「這座院子的圍牆外，另有一個院落，再過去就是一道五尺高的矮牆，外面的人，很容易看見院內的情形。」

　　沈宇聽到這裏，還猜不出一點頭緒，所以更感興趣地聆聽。

　　▼第十三章　逃犯風波

　　方公榮接著說道：「那道矮牆外面，尚有人家，但這些人家的圍牆，都高達兩丈，所以如果有人從巷子進來，轉到這邊，僅能夠查看得見舍下那座院落。」

　　別人都不作聲，沈宇忖道：「莫非他們都知道這個秘密麼？」當下問道：「方大人府上這座院落，竟特地讓外面行過之人可以看見牆內的情形，是不是？」

　　方公榮點頭道：「正是，因為從巷子出去，便是一塊曠場，在曠場另一邊，卻就是本城的監獄，在兩丈有餘的高牆之後，囚禁的不是死刑犯，就是重刑犯。」

　　沈宇恍然啊了一聲，道：「方大人敢是撥出府上這塊地方，作為逃獄犯人的陷阱麼？錯非方大人身膺治安重任，誰也不敢這樣做法。」

　　方公榮道：「沈兄一聽而知，可見得真是才智過人。」

　　沈宇道：「方大人好說啦！只不過逃獄之事，是不是時常發生？」

　　方公榮點頭道：「不錯，此獄之內，死刑犯人有數逾千，那是因為南方數省凡屬處斬的死刑犯，都解送來此之故，重刑犯也有上千之多，都是犯有大案，案情牽涉或是踰越一省，或是另有重案，便都解送南京。」

　　那時候南京仍然保留中央政府的虛名，設有各部、府、院、寺、監等，管制一如北京，只少了內閣，以及人員較少而已。由於南直隸範圍遼闊，地區包括江蘇、浙江兩省，是以方公榮這位總捕頭權力極大，但事情也就夠繁多了，何況尚有南方數省的重案，要移送南京，是以更可見得方公榮責任之巨大沉重了。

　　只聽方公榮又道：「我向來主張對犯人不宜過嚴，尤其是判了死刑的，其中不免也有冤枉之人，如是在他們行將處斬的有限時日內，還用嚴苛手段對付，那就太說不過去了。因此之故，這座大獄之內的犯人，生活都較之全國各地的牢獄過得好些。可是這麼一來，守衛上就不免有隙可乘，逃獄之事，往往發生。」

　　沈宇對他力主寬大的觀點，不禁肅然起敬，忖道：「此人雖是公門中數一數二的人物，卻沒有老公人那種可惡習慣，仍然很尊重每一個人的權力，這等見識胸襟，萬萬不是常人可及。」他禁不住誠懇地問道：「既然常常發生逃獄之事，這一點對方大人恐怕不大妥當吧？」

　　方公榮軒眉一笑，道：「這一點我還擔待得起，再者不瞞你說，我另有一點手段，幾乎能把逃獄犯人悉數擒回。」

　　沈宇訝道：「就用這個陷阱麼？縱然很有效，可是一次兩次之後，犯人輾轉相告，如何還能保持效力？」

　　方公榮道：「凡是逃獄之人，捕獲後便隔離起來，過一些時候，如果不是處決的犯人，便轉送另一個監獄，這回他決計沒有再逃的機會，因為這一座真是銅牆鐵壁一般，守衛森嚴，從來沒有人逃走過。」

　　沈宇道：「在下明白啦，方大人對這些犯罪之人宅心仁慈，給他們一個很好待遇的機會。可是如果他們劣性不改，妄行逃走，這才當真關起來。」

　　方公榮道：「沈兄說得正是，據我的觀察，世上之人，都不可以姑息縱容，尤其是對人群有害的，只可以給他們一次機會，如若頑劣如故，便須得嚴予制裁，免得這等頑劣之人，逃到世上，使別人吃苦。」

　　他停歇一下，又道：「每一個犯人，都曾反覆向他們曉諭這個道理，所以妄圖逃走之人，絕大多數是頑劣悍惡之徒。」他說到這裏，屋角突然傳來一陣鈴聲，接著又短促地響了三下。

　　方公榮面色微變，道：「真可惡，有人逃獄啦！而且竟有三名之多。」

　　闔座之人，都不禁泛現興奮之色，目光紛紛向院子那邊望去。

　　方公榮道：「這三名逃犯正朝這邊奔逃，預料一定會鑽入巷內，沿著高牆而到達舍下，諸位既然恰巧趕上，請到這邊來，可以瞧得清清楚楚。」

　　他帶領眾人，走入院子，在右角的牆邊，在花架旁邊拿掉一塊木板，但見牆上有一道寬闊的橫縫，竟是在牆上挖掉了一排磚塊使然。不過在縫隙的那一邊，卻被茂密的藤葛遮起來。因而這些人可從藤葉間透望過去，那邊的人卻萬萬發覺不到有人窺視。

　　沈宇等八九個人都屏息靜氣地張望，但見那邊是個院落，種植著花木。廳子在左面，故此他們只能看見廳門的一部份。同樣地從外面那堵矮牆透望入來之人，亦只能窺見廳子的一部份。

　　轉眼間出現了三個人，都在矮牆外停步。但見這三人當中，有兩個大漢滿面鬍鬚，頭髮散亂。另一個白淨臉皮，年約四十餘歲的男子。他們都穿著囚衣，一望而知乃是逃犯。

　　在這三名逃犯當中，那兩個滿面鬍鬚的漢子，雖然長得高大兇悍，使人畏懼，但瞧起來那個白臉膛的中年男子，才是這個小團體的領袖。

　　原來那個中年男子的態度鎮定，目光銳利，形成一種高過另兩個同伴的氣度。

　　他掃望一眼牆內的形勢，便點頭道：「咱們進去躲一下。」

　　一個大漢道：「這兒太靠近監獄啦，還是走遠一點的好。」

　　中年男子冷冷道：「走遠一點？哼，咱們穿著一身囚衣，光天化日之下，往哪兒跑？」

　　圍牆這邊的人，不但看得見他們的動靜，而且聽得到對話，當下不約而同地感到方公榮的這個陷阱，實在甚妙。

　　那三人越牆而入，眾人一瞧這三人的動作，無不吃驚，敢情他們身手矯健，顯然均是輕功高明之士。

　　那中年男子領先而行，一面道：「咱們先設法換下這一身衣服再說。」

　　他們向廳子行去，意思是想從廳子進入後宅，搜劫一些衣物，甚至趁機打劫些銀錢使用。

　　他們拾級登階時，忽然都停止了前進之勢，敢情上面走廊出現了一個人，正是南直隸總捕頭方公榮。

　　方公榮雖然只是一個人，可是他的氣派威勢，使人一望便知不是好惹的人物。

　　中年男子首先開口道：「閣下是誰？」

　　方公榮冷冷道：「本人掌管南直隸數千里巡捕之事，姓方名公榮，只不知你們可曾聽過我這個名字？」

　　這三名逃犯都驚訝得呆住了，並且也明白了這個人為何如此大膽，竟敢獨自現身，阻住他們的去路。

　　為首的中年男子說道：「原來是總捕頭方大人，我們這一下可不是自投羅網了麼？」

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