武林風雷集(136)_司馬翎

一三六

　　原來范玉珍使出一套新近才練熟的劍法，當時她劍術已頗有成就，故此學這套劍法時，便已覺得平平無奇，值不得下苦功練熟。

　　可是她師父卻再三叮囑她不可偷懶，因此她總算把這套劍法練熟了。而現在才明白其中奧妙，敢情這一路劍法，乃是專門用來對付她師父的死對頭的。目下那黃衣老婦手忙腳亂，並不是她的功力造詣差，而是兵刃招式上受克制，故此全無發揮本身真正功力的機會。

　　范玉珍精神一振，長劍使得更為急疾。她有生以來，還是第一次與這等強敵交鋒，所以假如不是心理上已有準備，劍法上具有克制之功，加上她懷著殺死這個惡婦為師父除去後患的決心，她初試啼聲的硬仗，決計不會如此精采。

　　十七八招下來，黃衣老婦已經遍體冷汗，口中連連發出刺耳的慘叫。

　　這時候連身在局中的范玉珍，也估計得出自己可望在十招之內，一舉刺殺這個惡毒老婦。

　　看看又凌厲急攻了五劍，第六劍前半招「分花拂柳」挑開敵拐，後半招是「仙人指路」，長劍分心擁入。

　　范玉珍這一劍使得暢順之極，感到必能立奏奇功，口中甚至還喝了一聲「著」。

　　果然黃衣老婦負痛地大叫一聲，可是范玉珍卻感到無法置信。因為她雖然刺傷了敵人，但這一劍卻偏了很多，也沒有如預料中刺得那麼深。

　　黃衣老婦怒罵一聲，像瘋虎般掄拐反擊。范玉珍運劍抵禦時，其中有一劍又偏歪許多以至差點就被拐杖掃死。

　　她駭然地連連後退，卻沒有時間尋思自己的長劍何以屢屢偏歪之故。

　　黃衣老婦在眨眼間，佔盡上風，這一突然的轉變，實在奇異得不合情理。

　　范玉珍忽見對方揚拐欲砸時，一道細長的黑影射入對方懷中，黃衣老婦登時厲叫一聲，左手一揮，這道黑影重重地摔在地上，恰在范玉珍腳下。范玉珍聽到「汪」的一聲，已知道那是她的異種愛犬，又知道那是愛犬負重傷時的慘叫，不由得心痛如絞，神思迷惚。

　　在這等高手拚鬥的場合中，哪能容她心神分散，就只這麼一剎那的迷惚，黃衣老婦一手扣住她胸前衣服，並且已點了她的穴道。

　　在明亮的火炬之下，范玉珍但見一張醜如鬼怪般的面孔，迫到眼前，如若不是上面還有蕭蕭的白髮，她真認不得這張奇醜得令人噁心的面孔，竟然就是黃衣老婦。饒是如此，她還是駭然失色。

　　她的神智迅速模糊昏迷，但在喪失知覺之前，她仍然聯想到這個黃衣老婦的面紗，一定是被愛犬抓落無疑。

　　火炬仍然繼續燃燒，照亮這片荒蕪花園的草地。可是黃衣老婦和范玉珍已失去蹤影，在火光下，那頭身子特別細長的黑犬，忽然移動一下頭部，接著搖搖晃晃地站起來，蹣跚地行去，鼻子中發出低低的悲鳴聲音。

　　＊＊＊

　　在客店中酣睡的沈宇，突然被一陣奇異的聲響驚醒過來。他定神傾聽時，房門傳來搔爬及陣陣悲鳴聲。

　　沈宇起身披衣，打開房門一看，門檻邊那頭身子特長的黑犬，像一條蜈蚣似的，鼻中發出嗚嗚的聲音。沈宇俯低上身，湊近觀察，但見這隻范玉珍稱為「黑蜈蚣」的異種黑犬，面上的毛黏著一片血跡，有一隻眼睛已經睜不開了。

　　他心頭一震，低聲道：「黑蜈蚣，范姑娘呢？」

　　但見這頭黑犬回身行去，腳步蹣跚，並且有點搖晃。假如它不是特別矮的話，一定很難繼續保持重心。

　　沈宇跟它行去，心中一直猜想范玉珍乃是出了什麼事？當黑蜈蚣鑽過牆洞時，他便聳身躍過。走了一陣，他們來到那座荒園中。

　　三支火炬明亮如故，沈宇加快腳步，來到火光的中心，首先看見范玉珍的長劍丟棄地上。

　　他先不撿起那把長劍，銳利的目光四下查看。從拐杖點戮地面而留下的痕跡中，他大概測知范玉珍對手使用的何種形狀兵器，也曉得大約多重。此外，他還拾起一塊紗布，略加審視，便知道這是用作蒙面之用的。

　　現在他已瞭解整個經過的大致情形，於是將紗巾收起，撿起長劍，嗅一嗅劍尖，這才把扔到一邊的劍鞘亦拾起。

　　他轉眼一望，但見黑蜈蚣已經躺伏草地上，動也不動，好像已經斃命。這是很可惜的事，因為這頭異種黑犬，具有某種靈性。正如艾琳的烏煙豹一般。如果利用它追查范玉珍的去向，定有事半功倍之效。

　　沈宇把長劍歸鞘，插在腰間，然後走到黑蜈蚣旁邊，心想：「若是任得此犬屍留在此地，將來可能因為這頭罕見的黑犬而牽扯上范玉珍。」於是他彎腰去撿這頭黑犬，手探出之後，竟然偏歪了半尺之遠，沈宇一楞，忖道：「奇哉怪也，我的眼力怎的不濟事了？」

　　他再直起身子，看準了部位，重行彎腰伸臂，這回他有心試驗，故此立時發現自己眼中所觀察到的距離位置，與事實不符。

　　這一發現使他大為震驚疑惑，甚至以為自己的眼睛出了毛病，當下作各種試驗，移動位置以及改用其他各種物件。不一會便只剩下驚奇而不是驚恐了。

　　原來他試驗之下，發覺這種視覺上的偏差，有一定的範圍，超過這範圍，便不會發生。

　　這種奇特的現象，起因也被他找出來，那是由於那三支火炬的光線所形成的，只要不在這三支火炬正中心的一丈方圓之內，視覺就恢復正常。還有一點也很重要，那就是沈宇雖然是在正中心偏光範圍之內，但如果停留的時間很短，則視覺上的變異極微小。時間稍長，方能偏差到可怕的程度。

　　沈宇迅即觀察那三支火炬，但見那本是三根樹枝，只不過每根樹枝的尖端，都有白色的粉末，火光是燃燒這些白色粉末時發出的，正如泡著油燈蕊一般，燃燒的是油質而不是燈蕊本身。

　　當他觀察之時，那些白色粉末已剩下一點點而已，所以他弄熄了兩支之後，竟沒有法子可以刮下一點粉末，第三支火炬的火光只維持了片刻，就自行熄滅。

　　沈宇走到黑蜈蚣身邊，把它抱起來，心想：「如果不是它及時引領自己來到此地，而得以查出火炬的怪異的話，這個秘密一定永遠不能發覺。萬一自己遇上了這個敵人，很可能就在這種視覺偏差之下失利。」

　　沈宇在黑暗寂靜的荒園中，考慮了好一陣，放棄馬上搜查范玉珍下落的想法，也不回到客店。逕自穿過大街小巷，來到一條街上的一家糧食雜貨店舖門前。

　　他四下瞧過，沒有人影，當即躍過屋頂，飆落店舖後進的通天院落中，在靠右方的一個房間窗下，輕輕叩敲。房內迅即發出聲響，點上燈火，接著打開房門。

　　沈宇側身而入，房門旋即關緊了。在燈光之下，一個壯健的青年，兀自睡眼惺忪，驚訝地看著他。

　　沈宇問道：「王二郎，令姊不在此地麼？」

　　王二郎應道：「她在後面另一個房間，沈先生可是要找她？」

　　沈宇道：「不用啦！」

　　王二郎看著他手中的黑犬和腰間的長劍，問道：「這是什麼？」

　　沈宇笑一下，道：「你一定是睡得糊裏糊塗，連一頭狗也認不出來啦！」

　　王二郎忙道：「我知道這是一頭狗，我問的是這是怎麼回事？」

　　沈宇道：「我這就告訴你，並且要你幫幫忙。」

　　他隨即將今日無錢付帳，結識了范玉珍，以迄今晚上她來救助的經過，一一扼要地說了出來，最後道：「現在顯然范姑娘已經被她師父的前妻擄走，假如不是這頭黑蜈蚣報訊，這件事除了范姑娘的師父，過些日子發現她失蹤，因而猜出內情之外，別人將永遠不知道，而她也像是浪花激起無數泡沫中的一個，欻然消滅，不留下一點點痕跡。」

　　王二郎著急地道：「那麼咱們須得趕緊搜查才行呀！」

　　沈宇問道：「咱們到哪裏搜查？此舉比大海撈針還要渺茫。」

　　王二郎一怔，道：「雖是難期收穫，但人事還是要盡一盡的，對不對？如若不然，這黑蜈蚣的報訊，豈不是就等如沒有報過麼？」

　　沈宇道：「搜查范玉珍之舉，須得別出心裁才行，並不是不加理會。」他把手中的黑犬交給王二郎，又道：「此犬迄今體溫如常，並且尚有呼吸，可見得傷重未死，咱們先盡力予以救治，如果救得活，用處甚大。」

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