武林風雷集(117)_司馬翎

一一七

　　這個問題，正是厲斜也想問的，是以便不作聲，聽九黎派如何答覆。

　　桑湛道：「那倒不關盡了全力沒有，而是敝派將使出不擇手段的打法，那時候兩位縱然後悔，也來不及了。」

　　沈宇哼了一聲，沒有說話。

　　厲斜道：「只不知這等情況之下，會有什麼後果？」

　　桑湛道：「兄弟唯一敢說，便是艾姑娘非死不可，至於兩位，反而不一定會有事。」

　　厲斜一怔，道：「你這麼一說，倒是教人不能不信了。」

　　桑湛道：「兩位最好還是相信兄弟的話。」

　　厲斜道：「老實說，我們也不是好騙的，桑兄要我們相信，仍須說出一個道理來，那就是艾姑娘落在你們手中的經過，以艾姑娘的才智武功，你們想生擒活捉於她，這當中定須有點道理才行。」

　　袁四姐冷冷道：「要動手就動手，哪有這麼多囉嗦的。」

　　厲斜道：「你試試看。」

　　袁四姐怒道：「誰怕你不成？」

　　厲斜傲然道：「你如是與我單打獨鬥，我只須三招，就能宰了你，你信不信？」他這一使出拿手的傲慢驕狂的態度，這幾句話簡直叫人受不了。

　　袁四姐勃然道：「我不信！」

　　這兩人看看已快鬧出事了，桑湛忙道：「四姐，請等一下再說，小弟還有一件重要之事，須得交待清楚。」

　　老二戴子平接口道：「若是有重要的話須得交待，九弟你快點說吧，免得耽誤時間。」

　　他們這麼一打岔，果然把局勢緩和下來。

　　桑湛道：「厲兄如果贏得敝派此陣，並且是在這等情況之下而贏得的，敝派今日雖然沒有掌門人在場，但仍然承認厲兄乃是天下第一高手，哪一個不服此言，可來衡山，先找敝派求證一番。」

　　厲斜道：「這話倒是聽得進。」

　　「還有一點。」桑湛接下去說：「那就是厲兄如若得勝，敝派擔保還你一個活生生的艾姑娘，分毫不損。」

　　厲斜又點頭道：「這話也聽得進。」

　　桑湛道：「話說到此處為止，敝派要動手啦！」

　　厲斜橫刀挺立，道：「來吧！」

　　雙方馬上劍拔弩張，各自蓄勢待發，霎時間殺機瀰漫，形勢甚是緊張。

　　沈宇既看過厲斜的刀法，亦親身領教過九黎派聯手大陣的威力，是以對於這一場爭鬥拼殺只關心結果而不須注視動手的情形。他一面尋思，一面伸手握住身邊的一棵樹，想道：「桑湛許下的兩件事，說是厲斜如若得勝，一則承認厲斜是天下第一高手，二則還他一個完好無恙的艾琳，這兩個許諾，雖然不難辦到，可是他主動的提出來，便大有問題了。」

　　他推想到此處，心中已隱隱感到答案呼之欲出，因此他對於雙方已經出手拚鬥的情形，全然不聞不問，反而集中思力，尋求這個答案。

　　那個答案忽然跳入沈宇腦海中，這一答案是：敢情那桑湛甘言美語許下的允諾，用意只有一個，那就是誘使厲斜全心全意尋求在武功上擊敗他們之法，而不再動其他的腦筋。此舉可使厲斜拒絕任何外援，特別是站在一邊的沈宇，他如出手相助，只怕反而會被厲斜一刀殺死。

　　沈宇心下駭然，忖道：「如果此計是桑湛的主意，則此人心機智謀之高，可以說得上是罕有匹儔了。」

　　鏘鏘兩聲刀刃相交的聲響，使沈宇轉眼向戰場望去。但見衡山九黎派的聯手大陣，攻勢甚盛。

　　這刻沈宇身在局外，作壁上之觀，是以分外看得清楚。但見在尖端擔任第一線攻擊的老五祖橫，使動鋼矛，凌厲進攻，兇威駭人。第二線的桑湛與袁四姐，並沒有直接出手攻擊厲斜，可是他們在兩翼的威脅，強絕一時，使得高明如厲斜這等人物，亦不得不在刀勢上，留出力量，準備應付他們。這一來，厲斜自然而然地只剩下五六成力量對付祖橫。但事實上還沒有這麼多，這是因為在敵方三角陣的底線上，那四個人也好像隨時可以攻到似的。

　　厲斜的刀法固然兇毒無比，同時刀上內力絕強，是以迫得敵方之人，亦無一敢輕易搶攻。

　　他們又鬥了數合，情勢已是膠著。

　　沈宇心下明白，忖道：「厲斜還未使出七殺魔刀的毒招，顯然是等候有利情勢，要一舉擊破敵陣。只是他雙腳既然不能移動，就算有機可乘，最多也不過使最前面的人受傷而已，如何能把全陣擊破？」

　　卻見桑湛面上露出滿意的神色，手持長劍，全神貫注在厲斜身上，他雖是還沒有認真出過手，可是他的姿式，以及強大的氣勢，都足以令人看出他乃是一流高手。

　　沈宇心念電轉間，但見那兩造人馬，沒有一個留意到他，當下靈機一動，計上心頭。

　　厲斜這刻純採守勢，在這六七個回合中，他已把敵方之人，逐個掂量過，心知只要殺死祖橫和桑湛，就等如擊敗了九黎派。

　　起先他看了九黎派的陣勢，自信以自己的兇毒刀法，可以比沈宇佔便宜。也就是說，在有機可乘之時，沈宇只能擊傷敵人，但他刀勢過處，卻可以殺死敵人。故此他堅持由自己上陣。現在逐一掂量敵人的實力之後，他的信心更增強了。但下手之法，一時卻還未擬妥。

　　他們這一場生死之鬥，情況很是奇怪。雙方都沒有很激烈的動作。同時除了刀刃偶爾相碰，發出聲音之外，大體上十分寂靜。

　　厲斜的氣勢越來越強，但見九黎派的陣勢，也是越來越複雜奇奧。雖然事實上他們極少移動位置。

　　天氣雖然晴朗，太陽一直曬照在這些人的身上。可是強勁的山風不斷吹拂，使人一點也不覺得燠熱。

　　厲斜屹立如山，手中寶刀時時泛射出千百點精芒，看來就像是不能擊敗的巨人一般。但九黎派的聯手陣勢，亦使人泛起了堅強如鋼鐵，以及固若金湯之感。

　　祖橫鋼矛勁挑，口中大喝一聲，作第九度的攻擊。

　　厲斜直到這時，才發現有機可乘，當下也厲叱一聲，寶刀電掃，從矛影中直襲敵人。

　　當祖橫的鋼矛從厲斜肋下貼衣戮過之時，厲斜的寶刀，已抹到了他的咽喉。此刀鋒快無匹，就算是金鐵之物，亦能砍開，何況是血肉之軀？正當祖橫生死一髮之際，右後方一柄光華閃耀的長劍唰地挑掃，恰好擋住了厲斜的刀勢，保存了祖橫的性命。

　　但還不止此，左方也有一劍疾出，刺向厲斜持刀的左腕。

　　在這一剎那間，厲斜心中閃過一陣恍惚的感覺。生向是正在對付一個形體變化多端而又沒有「要害」的怪物。

　　這個感覺使他十分震駭，他明明知道自己只要再向前欺迫一尺，就可以砍死祖橫。但卻有個難題隨之而至，一是敵陣並不會因而瓦解。二是吊在危崖外面的艾琳，勢必跌墜而粉身碎骨。

　　因此如果把艾琳的生死，算作厲斜的一部分，則他雖是殺死了一名敵人，自己亦負了重傷。

　　另外在敵陣來說，祖橫之死，亦僅僅是全陣「受傷」而已，並非瓦解。

　　厲斜無可奈何地撤回刀勢，因而雙方的危局，都立時消失。

　　桑湛道：「厲大俠果然高妙絕世，在下等佩服之至。」

　　厲斜冷冷道：「假如不是艾姑娘的掣肘，你等焉能安然無事？」

　　桑湛道：「若是沒有艾姑娘這等形勢，敝派的陣法，亦有所改變，只不知厲大俠信是不信？」

　　厲斜忖道：「此人實力最強，卻不站在最前端應戰，偏又是由他發言及指揮全陣，倒像是此陣的『心臟』一般了。」他一面觀察，一面說道：「縱是如此，厲某仍然自信終得獲勝。」

　　桑湛道：「這話恕在下不能苟同了。」

　　厲斜道：「你信不信是一回事，事實卻不因而改變，咱們走著瞧吧！」

　　忽見敵陣底線的兩角，疾抄上來，分從左右向當中鉗擊。這兩人一是老八宣大紅，另一人是假瞽者老二戴子平。宣大紅使的是鋒快長刀，戴子平使的則是一根細長桿子。看上去黃澄澄的，不知是何質料。當中正對厲斜的老五祖橫，反而挺矛不動。

　　厲斜仍感到祖橫的壓力，最是強大，但他自信還能承受更大的壓力，是以暫時不理中鋒之敵，揮刀疾劃，宛如龍飛鳳舞地寫出一個擘巢草字。

　　這時他已使出「七殺魔刀」中的一招殺手，左右兩方攻來之敵，都同時感到敵刀千變萬化，找不出來蹤去跡，竟不知他將在哪一點攻出？

　　宣戴兩人無法拆解，急急退時，但見厲斜寶刀電飛出擊，剎時劈翻了宣大紅，屍橫就地。

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