武林風雷集(57)_司馬翎

五七

　　那個婦人趕緊煎藥，沈宇默默看她忙碌，打消了告訴她，這個男人已經氣絕斃命的想法。

　　他舉目四望，但見這間屋子，雖是山村鄉居格局，家具都甚粗樸，可是壁上掛有一幅山水長軸和對聯，佈置得也頗為高雅。沈宇登時聯想到這個已經一瞑不起的人，生前定是高雅脫俗之士。可是他們居然與連威堡似乎有著極深的關係，倒是使人感到不解。

　　他悄然行出屋子，忖道：「這個婦人伉儷情深至此，實是難得。我且讓她忙碌一下，先別打消了她的希望。雖然這個希望，只如曇花一現，甚是短促，但仍然比沒有的好。」

　　那匹矯健名駒朱龍，見他行來，昂首噴氣，好像表示它還未疲倦。

　　沈宇拍拍它的頸子，然後跨上去，順著來路行去。

　　綠油油的禾苗，長遍田間，野外也是一片翠綠，遠山如黛，在這一幅寧靜的景色中，又透出一片蓬勃生機。

　　在他心中，那個臥床不動的男人，以及那個清秀婦人的影子，也沒有消滅。因此他一面感到大自然孕含著的生機，一方面又嗅到永恆的死亡。這種強烈的對比，使他泛起了奇異的感覺。

　　隨日影漸移，這些田野村莊，都拋在後面。

　　沈宇並沒有急急趕路，但由於朱龍腳程甚快，是以雖然不是急趕，還投宿了一宵，可是在翌日上午，也就到達距連威堡不到十里的地方了。

　　他先將朱龍藏在一片樹林中，這才徒步前往。踏入連威堡，但見屋宇連綿，人口稠密，街道甚是齊整寬大，店肆林立，顯出一片繁榮景象。

　　沈宇已打聽過這連威堡，在周圍百餘里之內，乃是第一大市鎮，比之一些縣城，還要繁榮。如今親眼目睹，果然不假。大概是此堡時時有外地之人來往，是以沈宇雖是裝束略異，氣宇軒昂俊挺，卻沒有引起什麼人注意。

　　他在堡中信步而行，轉得幾轉，已知道前面的一座巨大府第，必是堡主陳伯威的居處了。略略走近，但見大門緊閉，外面一個人都沒有。

　　這等情形，若是普通人家，毫不奇怪。但陳伯威名震四川，乃是一方霸王，與江湖道上往還甚密，因是之故，他的住宅自是應當大門常開，而且會有不少人出入才是。目下這等情形，卻屬反常。

　　沈宇忖道：「是了，厲斜和艾琳，必是在這兩夜一日之內，到過此地。瞧這大門深閉的情形推想，陳伯威無疑已經敗北。」他念頭一轉，馬上緊行數步，登階走到門邊，敲動門環。

　　一會兒門邊「呀」一聲打開，走出來一個面貌老實的家人，道：「大爺找誰呀？」

　　沈宇道：「我有急事，要面見堡主。」

　　那家人道：「大爺貴姓大名？」

　　沈宇通了姓名，又道：「請快點通傳，我見過堡主之後，就須得趕快回去。」

　　那家人道：「沈大爺好像還是第一次到敝堡來的。」

　　沈宇道：「不錯，我是第一次。」

　　那家人道：「這樣說來，沈大爺與敝上從來未曾見過面了？」

　　沈宇道：「我與貴上是素昧平生。」

　　那家人道：「只不知沈大爺有什麼事，要見敝上？」

　　沈宇道：「陳堡主到底在不在家？」

　　那家人道：「不在。」

　　沈宇道：「他幾時回來？」

　　那家人道：「這個小的也不知道。」

　　沈宇道：「若是如此，那就算了。」他回轉身，正要離去，忽聽那家人喚道：「沈大爺且慢……」

　　沈宇頭也不回，逕自舉步行去。那家人迅快奔過來，攔住他的去路，施禮道：「沈大爺慢行一步，小的有話奉稟。」

　　沈宇道：「堡主既然不在，還有什麼好說的？」

　　那家人道：「但沈大爺遠道來此，難道不留下一言半語，就離去麼？」

　　沈宇反問道：「怎見得我是遠道來的？」

　　那家人道：「一來沈大爺的口音，不是附近地方人氏。二來你的身上，帶著風塵，所以小的這樣猜法。」

　　沈宇道：「猜得好，可惜的是你家堡主，成名之後，已經自傲自滿得很，以我看來，他的失敗，只不過是早晚之事。」

　　那家人道：「沈大爺說出這等話，可見得不同凡俗。敝堡主實是不在，並非自傲自滿，不接見四方英豪。」

　　沈宇沉吟道：「好吧，我特地來告訴他一個消息。據我所知，日內將有一男一女，會來此向堡主生事。」

　　那家人神色如常，道：「謝謝沈大爺賜告，小的記住啦。只不知道這一男一女是什麼姓名？又是什麼來歷？是不是敝上的仇家對頭？」

　　沈宇道：「男的姓厲名斜，女的姓艾名琳。他們與貴上大概無怨無仇，可是那厲斜是當代刀法大家，曉得貴上精通『毒龍槍』絕藝，是以要來向貴上挑戰。」

　　那家人哦了一聲，道：「小的雖是門外漢，但隨侍敝上已久，見聞頗廣。像這等印證武功之舉，時時都會發生，實是不足為奇。但無論如何，小的還是十分感激沈大爺的好意。」

　　沈宇冷笑道：「印證武功雖是等閒之事，但無奈厲斜的刀法，至毒至辣，有個規矩是寶刀出鞘，須得見血方回，因此他與別的武林人全然不同。」

　　那家人恍然道：「原來如此，小的馬上差人通知敝上，以免大意失手，還把性命送掉，沈大爺既然不辭跋涉之勞，趕來警告敝上，想必有很深的淵源？」

　　沈宇道：「沒有，一點也沒有。」

　　那家人驚異地道：「若然沒有，如何肯來通知？」

　　沈宇道：「這是我的秘密，恕難奉告。」

　　他與這名家人談到這刻，已知道他雖然面貌忠厚，身著家人服飾。但他一定不是下人身份，單以他的見識口才而言，已是不易多得的人才。其次從這人的神情口氣中，他觀察不出厲艾二人到底來過沒有，也看不出陳伯威是否已經慘敗身亡。

　　▼第二十八章　是非難分

　　那家人又道：「沈大爺如果馬上就走，等如是罵我們連威堡不懂得待客之道。沈大爺可不可以略略耽擱一會，好歹喝一口茶，才動身回去？再說，敝堡別的沒有，腳力卻還真的不少，定可以奉送一匹坐騎。」

　　沈宇搖頭道：「那倒不必打擾了。」

　　那家人道：「沈大爺縱然身有要事，但也不至於急在這一時，喝一杯茶，有何打緊？」

　　沈宇倒是想弄清楚，陳伯威有沒有見過厲艾二人。於是點頭答應，隨那家人走入門內。

　　入得大門，但見一條車馬大道，沿著右方繞到後面。不問可知在這座宅第後面，還有馬廄車房。

　　他們一直越過院子，進入大廳。

　　沈宇在大廳內，回頭一看，廳外的寬大平坦的院子，正適合做演練武功的場所，而左側牆腳放置著的千斤石和棍棒等物，也證明他的想法不錯。

　　另有兩名僕從出現，見了那個家人，都恭敬地行禮。

　　那家人道：「你們速去準備上好香茗和果點待客。」他回頭向沈宇笑道：「小的到後面替沈大爺揀一匹牲口代步。」

　　沈宇道：「用不著啦！」

　　那家人道：「沈大爺別客氣，對了，小的斗膽再請問一次，既然沈大爺與敝上毫無淵源，亦不認識，何以又肯前來通知？」

　　沈宇沉默了一陣，才道：「我與厲斜、艾琳有點過節。同時厲斜手段殘酷，任意毀去武林名家之舉，我也十分反對。」

　　他深深注視對方一眼，又道：「這個解釋，你滿意與否，本人並不在意。同時本人確信你不是真正的下人身份。若是不滿本人的話，不妨劃下道來，當得奉陪。」

　　他將對方假面具揭開，而且豪氣迫人地，接受任何挑戰，反而讓人覺得他這次前來，並無歹意禍心，完全是光明磊落，和出諸善意的行為。

　　對方面色變得十分沉凝，注視著這個黧黑的英氣勃勃的青年。

　　他大概用心考慮了一陣，才道：「不錯，在下王干，並非一般的家僕，只不知沈兄為何稱呼敝堡的槍法為『毒龍槍』？據在下所知，數十年來，你還是第二個把敝堡的千斤拘魂槍，稱為毒龍槍之人。」

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