武林风雷集(19)_司马翎

一九

　　她第一步是到城里的钱庄，把胡玉真所赠的金子兑换成银两。

　　钱庄的老掌柜，为人甚好，见她年纪轻，一派淳朴，便好心地为她换了几张各地通用的银票，少许的银两和大钱，并且教她一些道路上出门人的常识。甚至如何付钱，也略予指点。

　　原来陈春喜已换上她哥哥的衣服，把头发修剪了一下，藏在斗笠中。她原来是十分健康，面色红润，精神饱满，加上她来自渔村，从未缠足，行走之时，根本就像个男人。

　　因此那个掌柜听了她的话，以为她当真是有事外出的渔村少年，便替她计算过路上的盘缠，又向一个专门经营远处各地货物的老人，问明前往山东阳谷县的走法，哪儿步行，哪儿乘船，哪儿换车等等。

　　原来从滨海的盐城到阳谷县，相距数千里，不但有登山涉水之劳，而且还须防备盗贼相侵。因此，连那个见多识广的老掌柜和一生在外面奔波的老生意人，也觉得此行万分艰巨，比那些学子上京考试，还要艰难得多。

　　原来论路程虽然赴京考试远得多，可是学子们多数可以结伴同行，兼且上京之路，较为人们所熟悉，无论走到哪儿，都可以打听上京的道路如何走法。

　　而她现正前往的却是山东省境的一个县份，若不是老于出门的人，可能连听也没听过，更别说指点去向了。

　　所以陈春喜费了一整天功夫，才把一路上的大站记住，往后她在路上，绝不须问往阳谷县的路途，而是一站接一站地问路前行。

　　她本是相当聪明之人，听得这些老人们，说得这般严重，便知不妙，差点打消了前往的意思。她极力记住每一站的地名，和其间一些问题。幸而她记性极佳，不但完全记住，而且也不至于忘记。

　　从那天开始，她就领略到“出门一步难”的滋味了。

　　她已经购置了几套衣服和鞋袜等，还有就是越往北去，天气就越使她觉得不惯。总是白天有那么一段炎热的时间，到了晚上，便很寒冷。幸而这只是初秋的天气，如是酷暑严冬，她这个在海边长大的人，就不易适应了。

　　胡玉真给她的那锭金子，换成银钱，数量还真不少，所以她在盘缠方面，已没有问题。

　　她一路上小心翼翼，尽其所能的观察和思考，这是因为她自知见识浅薄，又没有半点学识，是以一切人间百态，她都加倍的小心观察。

　　大约走了一个月，陈春喜无论在哪一方面，都有意想不到的进步，比之老于出门之人，殊不逊色。

　　同时由于她身体好，在路上磨练这一段时间之后，脚程弥健，虽然晒得很黑，但反而对她有掩护作用，没有人会想得到她是个十六七岁的大姑娘。

　　江湖上虽然多的是恶棍、骗子，可是她的装扮长相，一望即知是个乡下少年，无论走到哪儿，人家总以为她是附近的少年，所以也没有人对她加以注意，亦无人向她身上打主意。

　　靠着种种凑巧的机缘和运气，她顺利地走完了全程，这一天，已踏入阳谷县城了。

　　陈春喜由于留心之故，所以这两个多月的行程中，已认得了不少字。她已练成了敏锐的目光和迅快精密的判断力，差不多在一望之下，就可以断定一个人的心地好歹。这是因为她必须一直问路，而问路之时，最要紧的是找出一个既有这等知识，可以指点方向，而又不是坏人的对象。此是当日她在盐城时，从老掌柜他们口中，得到的最重要的原则。是以她一直小心从事，久而久之，她在这一方面，已练成特别的感觉。

　　现下已到阳谷，她不由得松一口气，略一打听，便找到胡玉真开给她的地址。

　　那是一座巍峨巨大的邸宅，大门外的旗杆和石狮，表出这座府第的主人，曾有显赫的身世。直到此时，陈春喜才第一次怔住了。

　　她一路上不是没有碰上过奇怪之事，但她都没有发怔，能够很快地应付过去。可是面对这么气派的一座宅第，她反而慌乱不堪，一时之间，不知如何是好。她乃是忽然发现，假如那个谢辰，竟是个有官职的世家公子的话，她可还要拜他为师么？人家有这等工夫没有？

　　陈春喜只是把马上可以想得出的理由，提出来自问一下而已。事实上她的畏怯，有些是不无理由的，例如她看到这座府邸的派头，便不知不觉的畏缩害怕起来，那自然是因为她出身于贫寒之家，是以在富贵门第之前，生出了自卑之感。

　　其次，她一直没有想到有关“谢辰”这个人本身的问题。而现在她忽然发觉，自己根本不知他的样子，他的脾气，以及他的一切状况。

　　当初胡玉真对她说，这个人名声不好，喜欢女色，所以叫陈春喜学艺，必定可蒙收录。

　　目下就以这一点来想，谢辰既然是喜欢女色之人，又这般富贵，当然见的世面很多，身边的女人也不少。因此，她如果打扮的漂漂亮亮，也许还有多少希望。但如今不但作男子装束，而且又黑又脏，根本连一点女人味都没有，更别谈姿色了，这叫他如何看得上眼？

　　陈春喜虽然没有详细地找出这些问题，可是她直觉的感到条件差得太远，所以心生畏怯。她决定先观望一下，同时也有时间思索思索。于是，她退到斜对面的屋檐下，望着那座宅第，傻愣愣地发怔。

　　这时已经是晌午时分，可是那座宅第，却似乎很忙乱，许多家人，出入不停。

　　又过了一阵，门外集结起四五辆大车。不少路人，以及邻近之人，都出来瞧看。陈春喜忖道：“这是怎么回事？难道是搬家么？”

　　正在想时，几个站在她旁边的路人，交谈起来。一个人道：“谢府这是干什么呢？”

　　另一个答道：“听说谢辰少爷要出远门，这一去大概总要三五年才回来吧？”

　　又一个人道：“我猜这一定是跟他的亲事有关……”

　　▼第九章　母子之间

　　他们闲谈起来，陈春喜已没有再去听他们的话。因为她一听谢辰竟是要出远门，可就把她吓呆了。

　　假如这消息属实，她就太痛苦了，因为她是吃了无数苦头，才到达此地。而谢辰一去，却要三五年之久，她如何等得及？再说她身上的银钱，既不足以返回故乡，更不能在此地耽搁三五年之久。

　　只见许多家人，分别扛箱提箧，送到车上，把几辆大车都装满了。接着，一个女子走出来，在各大车间察看。

　　这个女子，身上衣着虽然是侍婢的服饰，但是她不但年轻貌美，同时又好像很有权力似的支使那干家人，做这做那。

　　陈春喜心中一凉，忖道：“人家一个婢子，也如此美貌，衣着是罗绫缎绢，我这个女孩子和人家一比，简直成了野人了。”

　　方想之际，一个衣着华贵适体，风度翩翩的青年，走了出来。他的说话虽然在街边听不见，可是，他的举止动作，却一望而知多半就是身怀绝技的谢辰了。

　　陈春喜心乱如麻，不知如何是好。直到她觉得谢辰好像要上车之时，她已不能袖手旁观了，咬一咬牙，迅快奔了过去。转眼间她已走到那边，谢辰恰恰要跨上车。陈春喜忙道：“谢公子，等一等。”

　　她的声音虽低，但由于是在他身后，又是女性的声音，谢辰马上回头瞧望。

　　当谢辰的目光落在陈春喜面上之时，这个富贵之家出身的少爷，不禁皱了一下眉头，眼中露出惊讶之色。他道：“是你叫我么？”

　　陈春喜道：“是的，我从老远来找你……”

　　谢辰已听清楚对方果然是以女声说话，眉头皱得更紧了。他接口道：“你从前认识我么？”

　　陈春喜摇头道：“不认识。”

　　谢辰道：“你可是个女子？”

　　她连忙点头，道：“在路上不大方便，所以改扮为男装。”

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