帝疆爭雄記(253)_司馬翎

二五三

　　只聽老賭徒吳遐的聲音又鑽入耳中，道：「在海上數日路途中，是你生死關頭，你可以提早一點裝作練武過度，耗損心血過甚，以致神智不清。又他們考較你武功之時，你只可露出兩三成，使他們以為你實在不曾學得精要。」

　　少年舟子大感迷惑，正在琢磨這個所謂保存壽元的法門時，吳遐的聲音又道：「我們四人都十分自負，倘若有人崛起武林，幾乎可以踏入帝疆絕域，我們之中總有人出手將那人除掉。因此最重要的一點便是你逃得活命之後，日後千萬不可讓別人知道你會武功，以致名聲傳出江湖之上，被他們找了上門。同時你縱然知道我們在始信峰頂三年一聚，更不可自恃武功已經無敵於武林而到始信峰偷看，若是如此情形，我老賭徒也救你不得！言盡於此，如何避禍保存壽元，就得靠你自己籌謀了。」

　　只見吳遐遠遠走開，語聲已絕。少年舟子呆了半晌，做聲不得。

　　這一日靜靜過去，到了第二日中午，已經是一日之期。凌波父、藍商一和葛山堂三人仍然想不出那妖人葉如練的是什麼功夫，為何過了一日之期仍然宛如死人一般。

　　當下都走到海邊，老賭徒吳遐見他們三人都露出憔悴之色，心中暗暗惕然而驚，暗想這種爭強好勝之心當真厲害不過，憑他們的一身功力也因此一念，以致用心過度，現出憔悴容色。當下也不說出來，道：「三位性情持重，不敢做沒有把握之事，老賭徒卻拼著被三位日後作為笑柄之險，胡亂一搏。現在可著這孩子拆開那柬帖。」

　　少年舟子早已從船上走到四人聚集之處呆呆站著。吳遐叫道：「孩子，那柬帖呢？」少年舟子呆滯地望住天空，似是沒有聽到。

　　藍商一「咦」一聲，道：「孩子，你沒有聽見吳兄叫你麼？」

　　他如在夢中驚醒，茫然道：「什麼？」

　　吳遐肚中暗暗一笑，忖道：「這孩子聰明過人，若是得到名師指點，必成大器，這幾下裝得甚好。」當下大聲道：「你好像有點恍恍惚惚，我說那柬帖呢？」

　　他從懷中掏出來，雙手遞過。

　　吳遐接過來，道：「你剛才心中想些什麼？」

　　少年舟子慢慢道：「小人在想四位老爹傳授的功夫口訣，這時已忘了大半啦！」

　　眾人都驚奇地望著他，只見他眼中無神，目光呆滯，顯然是心神消耗過度而致。

　　葛山堂大聲道：「這怎麼行？我們辛苦了幾日，眼看成功在即，他卻……」說到這裏，倏地住口，想是發覺自己的失態，故此打住。原來他對於這少年舟子用他親傳腳法最後擊敗葉如一事極有把握，這正是他日後可以稱傲於其餘三人面前的一件大事，所以少年舟子忽然如此模樣，四人當中要算他是最關心著急，不禁失態。

　　凌波父搖搖頭，道：「這也是沒奈何之事，我們且先看老賭徒柬帖上的玄機，再談這孩子之事！」

　　藍商一道：「凌兄說得是，我們先看看吳兄的柬帖，兄弟用盡平生胸中所學，加以測度變化，終是想不出有那一門功夫可以這等大悖性命之理。」

　　葛山堂上前從吳遐手中取過柬帖，展開一看，兩道濃眉登時鎖起。

　　凌波父閃到他身後瞧著，藍商一也失去矜持，縱到他的身側。

　　只見柬帖上寫著胡桃般大寥寥數字：「妖人葉如早已揚帆遠遁，吾等皆墮彀中矣！」

　　葛、凌、藍三人面面相覷，他們都是當代奇人，不但武功卓絕，頭腦自也比常人靈活高明得多，但由於他們都認定葉如絕對逃不出他們手心，何況縱是自己大意失察，還有三個都是天下第一的高手在場，葉如焉能從他們眼底逃走？故此他們一直都沒有想到這一點，各自用盡胸中所學，研思那葉如所練的到底是什麼神功。要不是吳遐這封柬帖，他們這三位當代武學大師一定會為了這武學難題心力交瘁而死。

　　葛山堂口中怒罵一聲，道：「老賭徒的確高人一等，我矮神認輸啦！日後如果找到那廝，我定要出個難題，教他辛苦一輩子！」

　　藍商一道：「這事已無可疑，吳兄已經賭贏，只不知有何差遣？」

　　吳遐哈哈一笑，聲音中得意萬分，道：「我縱使賭贏天下之人，也不及今日得意。老賭徒從今後洗手不賭啦！」

　　凌波父「嗯」了一聲，道：「你如果不賭了，我們可得替你改一改綽號了！」

　　要知帝疆四絕皆是億中無一的奇士，老賭徒吳遐既是賭贏了這三人，已經沒有再高之人可以作為打賭敵手，所以聲明洗手不賭。其餘三人用不著他解說，也明白其故，是以凌波父才有這一說。

　　吳遐道：「這綽號之事日後再說吧，咱們且到丘上驗看清楚，然後打道轉回中土便了。」

　　藍商一道：「吳兄未免小看我們啦，葉如一定是趁鼓樂聲震耳之時將一早準備好的替身掉個包，悄悄溜掉。這妖孽的正身無須再驗，只是他如何溜法，卻是大堪尋味。」

　　葛山堂忿怒道：「是啊，憑我們四人的眼力居然吃那廝溜走，當真有點不可思議。」

　　原來他們四人當魔宮鼓樂大作之際，聽覺被擾，四人也用不著商量，總是有一個人佔住山丘與魔宮之間的位置，輪流替換。因此那魔鏡長老葉如實在萬萬逃不出他們的監視。何況鼓樂未歇以前，他們時時潛運玄功查聽，都聽到葉如的呼吸。只是在鼓樂聲歇後，反而音響寂滅，一直到現在。由此推測，葉如必是在鼓樂將歇之際逃走，也怪不得兩船齊開，敢情其中一艘船中便有葉如在內。

　　四人步上山丘，只見那個趺坐在丘頂之人，果然是具木像，有眼有鼻，栩栩如生，頭戴斗笠，身披斗篷，遠遠瞧看，確實無法看出破綻。

　　緊貼在那木像身邊有個地洞，約是三尺大小，這一來眾人盡皆恍然而悟，敢情這葉如詭計百出，老謀深算，早知自己絕逃不過對頭們如電神目，便利用此島海濱一帶地下皆是泥沙，易於挖掘，命心腹門下暗挖地道，直通他打坐之處，一面利用鼓樂將挖掘地道的聲音掩蓋住。

　　他若是溜下山丘自然逃不過帝疆四絕的眼光，但他從地道中接過替身，然後溜走是妙不可言。最厲害的是，他看穿看透帝疆四絕的弱點，明知任何計策都行不通，只有擺下一個武學上的難題，這些武林高手沒有一個不入他彀中。等到他們發覺上當，他已乘船出海數日之久了。

　　四人默然無語，葛山堂一腳將那木像踢上半空，掉下來時，恰好跌落在地道之內，接著一頓腳，地道四周的泥沙紛紛跌墜，眨眼已填滿地道口。

　　藍商一沉聲道：「那廝總有一日回到此處，得意地仰天長笑。」

　　凌波父走到山丘邊緣的岩石上，吸一口真氣，蹲下身軀，在岩石邊緣處連拍五掌，站起身時，額上微現汗光。

　　老賭徒吳遐點頭道：「妙，妙，小凌留下這一手，那廝若是踏到石上，仰天長笑，準保狠狠地摔一跤。待他從丘下爬上來，崩了半塊的石上還留下五個深深的掌印，總能教他觸目驚心，日夕難忘！」

　　藍商一走到地道入口之上，先將四周和鋪在木像上面的泥沙踏實，倏地長臂伸指，在泥沙上連戳三下，立起來時，兩鬢也微微見汗。

　　葛山堂鼓掌道：「好，好，藍兄這一著也妙得緊！」

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