白骨令(73)_司馬翎

七三

　　要知劍乃兵器之祖，易學而難精。韋千里一身武功，雖然已入高手之列，但若以掌招溶入普通劍法中，尚可不失真髓，威力仍在。然而目下他這柄寶劍，乃是玄門上古異寶，形式尺寸俱與常劍不同。其中大有學問，並非朝夕間便可領悟，他雖具有絕代身手，卻仍難立刻摸出此劍特質。

　　看看煉到天色全黑，肚腹早已雷鳴，餓得他興致已失，隨步走到石亭中休息，只等再黑一些，他就直奔襄陽，設法弄一套衣服穿了。

　　這座石亭因有那邊純陽寺的道士打掃整理，是以尚稱整齊。亭中間本來豎立一塊石碑，上面刻著一副圖畫，乃是記述昔年純陽真人解劍屠龍圖。但方才已吃長蛇阮倫一掌擊折，是以滿地俱是石屑。那方折斷了的石碑，已經飛到石欄邊，幸有石欄擋阻去路，是以沒有跌墜澤中。

　　韋千里走過去，俯身捧起那塊石碑，走回原處，豎直放好。他的用意是免得明日被神祠中的道士發覺之後，大驚小怪起來，驚動世俗。現在放回原位，因折斷處並不平穩，是以嵌回原處，等閒不易發覺，也不易推倒。

　　但剛剛放好，便又皺皺眉頭，懷疑地瞧著那方石碑。隨即再次提起那塊石碑，搖動一下，只聽石碑中簌簌發出聲響。

　　他聳聳肩頭，想道：「這一定是當年那個刻碑之人，撿了一方壞石頭，竟然中有洞穴，是以搖動時發出聲響，我不須多管這些閒事。」現在興致大減，只因除了在劍法上，遭遇上莫大困難之外，他又沒有煉過暗器，這二十枚利可催石成粉的龍爪，在他手中，等如是暴殄天物。

　　他等了好一會，實在忍不住腹飢，便開始動身直奔襄陽。不久便望見滿城燈火，韋千里想想自己身上實在太不像樣，只好在路旁一處陰影中蹲下來，等候那燈光滅卻大半時，才逾城進去。

　　蹲了好一會，忽然三條人影，疾如電逐星馳，轉瞬間經過他所蹲之處，疾然隱入他來路的黑夜中。韋千里看出這三條人影正是迫他下潭的三個老魔頭，心中大凜，屏息不敢動彈。等他們走過之後，長長透一口大氣，道：「幸虧我沒有直闖入城，否則不迎面碰上才怪哩！」

　　暗自慶幸之後，卻又徬徨起來，不知自己是立刻進城好，抑是再等一會。

　　他猶疑了好久，還不能決定，忽然又聽到微輕的步聲，從遠處直奔襄陽城。

　　韋千里並不在意，只因那三個老魔頭腳下輕靈已極，雖然到了近處，仍然難聽到聲息，故此不加以注意。

　　但步聲卻移動得快如奔馬，轉瞬間已來得切近。這等速度，錯非那三個老魔頭，決難辦到。詫異之下，回首觀看，赫然三條人影，一高兩矮，有如奔雷逐電般飛馳而來。

　　但見那個高得驚人的長蛇阮倫，肩上托著一方形如早先那方石碑的東西，但卻用一件長衫裹住，是以看不出是甚麼東酉。

　　這件東西一定甚重，故而那長蛇阮倫，為了要跟上雙首人蛇畢相和七步追魂董元任兩人，腳下便無法不弄出聲。

　　不過這僅是韋千里這等高手才聽得出來，其實輕微得比落葉之聲大不了多少。

　　三個魔頭一言不發，轉瞬間又掠過他匿伏之處，直奔入襄陽城去。

　　韋千里本來一肚子義憤，皆因他以為長蛇阮倫肩上之物，乃是一個人，但細看之下，怎樣也看不出半點人形。當下不肯輕舉妄動，等他們過去之後，又舒了口氣，耐心等候。

　　好不容易覺得城中燈火已稀，他站起來，舒展一下筋骨，便向城中撲去。

　　入了城中，街道上已靜無人跡，他陡然一怔，想道：「如今店舖俱已關門，我到那裏去買衣服？」

　　這個問題看來不大，其實卻不易解決。因為韋千里曾在鏢行中混過，知道自己半夜三更去敲門買衣服，一定令人疑惑，不須天亮，黑道中人以及六扇門中的眼線，都會得知此事。那七步追魂董元任乃是天下黑道盟主，若聽聞此事，又問出他的相貌，豈能不知他已逃脫大難？如若被他立刻得知訊息，又將有一場大麻煩，動輒連背上的屠龍寶劍也保存不住！

　　有這種難題，他便不敢驚天動地去拍開專賣衣服的店舖。

　　他皺著眉頭，無目的地在黑暗的街道上走著，驀又發覺如此躇躊在大街上，也是惹人注意的事，便急急忙忙折入一條小巷去。

　　七轉八轉，已不知轉到甚麼地方，四下已是窮巷陋室。

　　忽見一座菜園，燈光閃射出來，他走過去一看，原來在那菜園中，一間破屋子，裏面還點著燈火，光從窗戶中透射出來。

　　窗前一個人伏案而坐，有時低頭沉思，有時仰面向天，搖頭擺腦。

　　韋千里認為這個人八成是瘋子，正要離開，忽聽琅琅出聲，傳入耳中。

　　他停住腳步，側耳而聽。只聽那人讀孟子那幾句「天之降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚……」

　　韋千里微微一笑，興起同情之感。要知他當年在榆樹莊中，有個書呆子的外號。其後為衣食而奔走江湖，也自日夕不釋卷，故此對於落魄而多幻想的讀書人，他最能瞭解其中苦況和心境。這個書生苦讀至今尚不就寢，可以想見其用心之苦，而其境遇之慘，卻也可從菜園中這間破房子而看出來。

　　他微笑走過去，悄無聲息地掩到窗邊，只見書生相貌誠厚，五官端正，福澤甚厚。

　　那書生停手剔剔燈火，微嘆一聲，突然又曼聲長吟道：「風月豈唯他日恨，煙霄終待此身榮，未甘虛老負平生……」

　　韋千里忍不住，問道：「不甘虛老負平生的書生叫甚麼名字？」

　　那書生陡然一驚，站了起來，探首出窗外一望，那有一絲人影？

　　他面色灰白地坐回椅上，韋千里又飄落回窗側，道：「你不須驚恐，我並無傷害之心，適才見你深宵猶自苦讀，故爾相問。」

　　那書生聽他語氣溫和，實在不像會害他人，便舐舐嘴唇，道：「小生李慕曾，幼失怙恃，家貧如洗，幸有族叔供養，並令習文。詎料年前族叔生意失敗，僅堪自給，無法維持小生。迫不得已，為此間菜園主人看守園子，勉強維持膏火之資。」

　　韋千里道：「原來如此，你向學之心可嘉……」說到這裏，忽然掠過一個念頭，便繼續道：「咱們總算有緣，我可助你膏火之需，但無功不受祿，我亦有所求於你！」

　　那書生面色變了幾回，才勉強道：「不知小生何能略效薄棉？」韋千里道：「你不必多疑，僅需將身上衣服脫給我，佛家所謂種因得果，我今取你一襲衣服，便了卻此因，你便不須欠我。豈不兩全其美！」

　　書生更是目瞪口呆，低頭看著身上衣服，實在破舊得不成樣子，窗外之人，取之何用？

　　正在想時，韋千里已取好幾片金葉，約有五兩之多，輕輕一擲。

　　金光一閃，落在案頭，李慕曾低頭看見，不由得又呆住。其時百物皆賤，五兩金子，省吃儉用，足足可用三四年之久。

　　韋千里催他道：「衣服呢？快點行嗎？」

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