七步干戈(43)_上官鼎

四三

　　▼十　南中五毒

　　莊院中調兵遣將，為的應付那荼毒武林的南海豹人，但是卻不知道不可一世的豹人已經一命歸陰了。

　　一棵枝葉繁茂的梧桐樹旁，有一個不大不小的屋子，屋門口，梧桐樹下，坐著兩個婢女裝束的人。

　　兩人背著屋子，身後是一個窗口，卻用細紗糊著，燈光穿過，一片綠色。

　　一人道：「明日莊主大宴新來的莊客，卻苦了你我兩個。」

　　另一從搖扇取風道：「這廚房的差使可真苦。」

　　原先那婢女道：「這鍋紅燒牛肉場，只怕燒到三更，還不得好呢？」

　　兩人都哼了一聲，這時，背後的紗窗上，印出了一個人的側影，只見那人低身下去，掀起鍋蓋，停立了一回，得意地輕笑了一聲，那兩個婢女忽地起立，轉過身子，喝道：「是誰？」

　　那人開了房門，兩個婢女慌忙躬身行禮，驚叫道：「莊主！」

　　莊主冷聲道：「你們兩個也太輕忽責任了。」

　　兩人素知莊主脾氣甚是嚴格，今夜只因廚房實在熱氣太重，故在門口坐著，卻不知莊主何時走進去的，她倆心中猶如十五隻吊桶打水，七上八下了，額角滲汗，連聲哀求道：「下次不敢了。」

　　莊主冷酷一笑道：「豈容得下次，明兒自己向杜總管報到！」

　　說著大步走了。

　　＊＊＊

　　杜公公正站在柳樹下，忽然有一個人踉踉蹌蹌地奔來，見到他忙喊道：「杜公公！莫非午餐食物敗壞了不成？我肚子好痛！」

　　杜公公面上裝作一驚，心中暗道：「還差一個人了，嗯，是馬回回。」

　　他口中卻道：「吳兄新自巴蜀趕來，想是路上遇了風寒。」

　　那人捧著肚子道：「我吳飛也走過千里路，從沒鬧過風寒。」

　　杜公公見吳飛神色之間有三分疑色，知道他這種老江湖也瞞不過，杜公公心中早有計較，這時不慌不忙地笑道：「依吳兄看，是怎麼一回事？」

　　吳飛遲疑了一會兒道：「我是中了毒！」

　　杜公公點點頭道：「不錯！」

　　吳飛臉色大變，一把扭住杜公公的衣衫，以他三十年的功夫，竟然制那毒素不得，可見此毒之烈。

　　杜公公不閃不避，平靜地道：「吳兄想知道是何等毒物！」

　　吳飛怒道：「當然！」

　　杜公公笑道：「吳兄可聽過南疆百毒，以何為先？」

　　吳飛抓住杜公公衣衫的手，不自禁地垂了下來，他半絕望地低聲道：「赤尾巨蠍？」

　　杜公公道：「正是此物！」

　　吳飛眉頭緊皺，一手按腹，一手指著杜公公道：「你好毒心！我翻雲手吳飛千里相投，竟落得個如此下場！」

　　杜公公笑道：「本莊久被天下武林相嫉，不得不防！」

　　吳飛頓足道：「我與你拼了，反正活不成了！」

　　杜公公哈哈道：「誰說吳兄活不成啦！」

　　吳飛一怔，杜公公自懷中取出一顆紅丸道：「吳兄快服此藥，或者可以挽救！」

　　吳飛本想不服，但求生的意念在催促著他，他耐不住腹中絞腸般地痛，只得取來急急吞下。

　　杜公公見他氣色又轉好了過來，這才慢條斯理地道：「只是此藥，不過是暫時解救之法，以後每半年要服一顆，這話尚請吳兄牢記在心，把日子要記清楚了，性命要緊，切勿自誤！」

　　吳飛巨痛方除，神氣未定，聽了此言心中一慄，此時正是急怒攻心，竟得一句話說不出來，杜公公也不理他，緩步去了。

　　杜公公邊走邊想，今午吃飯的十二個新來投奔的武林客，其中功力數馬回回為最高，現在他還沒求救，想來正是在與毒素苦鬥，不如去看看他也好。

　　他逕往馬回回住的客館行去，才走得半路，只見一株白楊樹下，盤腿坐著一個大漢，正在運氣行功，那人生得十分魁梧，不是西北塞上第一條好漢馬回回又是誰？

　　杜公公吃了一驚，分明馬回回進餐之後，還沒有回到客館，便已察覺中毒了，所以在半路便行功解毒，如此看來，此人功力之精純，尚在莊主和自己所料之上，難怪名震西北塞上二十年了。

　　馬回回閉目靜坐，心神內斂，觀其架勢，確是內家高手。杜公公暗暗心讚，他快步上前，只見馬回回身旁的白楊樹樹幹上，歪歪斜斜地刻著「赤尾蠍」三個字，想來是馬回回毒發的一剎那，用指所書，由此又可見，此人見識，也高人一等，非吳飛等可比。

　　杜公公默察他氣色，知他已運動了三周，猶未解去內毒，現今毒液正在腸胃之間，只要真氣一散，便可轉入肝脾，已非常人可以自救了。

　　他輕輕一點馬回回的人中大穴，馬回回忽然雙眼怒張，眼中精光四射，甚是嚇人，忽然神色大變，雙眼黯然，想是真氣已散，內毒四竄了。

　　杜公公不待他發言，把藥丸輕輕置於他手上，轉身便走，只聽得馬回回幽然長嘆了一聲道：「唉！我馬回回今然為人奴矣！悔不聽師兄之言，今後欲守西北之大好基業，已不得了。」

　　杜公公心中暗道：「此人非久居人下之物，還是及早除去他為是。」

　　他正要下手，心中又想：莊主正是用人之際，此人在西北地位，不下丐幫在中原的聲望，還是姑且容忍他吧！

　　杜公公快步往大廳走去，心想這次下毒，差不多各省都有，其中如江南的胡氏雙傑，四川的翻雲手吳飛以及那個馬回回尤其是威名最盛，他數來數去，只有十一個人，心中奇怪，到底忘了何人？

　　忽然，他心中浮起了一個孑然孤傲的人影，他脫口而出道：「不好！董其心怎樣了？」

　　原來當初莊主要連董其心一起下毒，杜老公心中大是不願，只是拗不過莊主，但午餐分湯之際，杜公公特別少給董其心些，防他擋不住毒素，連求救都來不及，不料饒是如此，董其心連影子都沒見著，怎不使杜公公奇怪？

　　他本想派個人去看看董其心算了，但又怕莊主知道，會多疑他，便自主往東園奔去。

　　原來董其心今天下午在東園拔草，杜公公身為總管，自然曉得。他急急奔到東園中，哪有半絲人影，他心中又是一驚。

　　忽見園角有一處，升起縷縷白煙，他略一躊躇，飛身撲去，他也不知自己為何特別喜歡這孩子，他心中暗自責怪自己，明知道莊中如此複雜，又為何收容這可愛的小孩子？無家可歸總比莫名其妙地中毒而死要好得多呀！

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