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三个猴儿的故事(2)


  (三)

  福建长乐县姓王的,是一个巨室,有百十万财产。主人养了一只猴子,极灵巧,主人对它说话,它能懂得意思,客来了,叫它拿烟送茶,一点儿不错乱,一点儿不苟且,并能打发它出外买不重要的东西,只须将钱,并要买什么东西的样品,交给猴子手中,它自然能照样买回来。长乐县城的商店,无不知道这猴子是王绅士家的,谁也不敢伤害它。有时店家见猴子拿着样品来买东西,故意拿出和样品不同的东西给它,它抵死也不肯要,钱也握在手中不肯递给店家,必待与样品对了不错,才肯给钱。王家富有,原用不着要猴子供差使,不过觉得有趣,每日总得寻几桩事,给猴子出外做做。长乐城的人也都日日想见这猴子的面,寻寻开心。

  王家主人吃鸦片烟,长乐城只一家烟膏店的烟最好,主人非这家的烟不能杀瘾,又不肯一次多买些放在家中,说多买多吃,必须每日打发猴子去一手拿钱,一手拿盒去挑。烟膏店习以为常,每日猴子一来,即照着钱的多少挑膏给猴子拿去。从王家到烟膏店,必走一家水果店门前经过,猴子见了水果十分思吃,却又不敢上前去取,每次经过的时候总得徘徊一会,现出馋涎欲滴的样子。水果店就想骗猴子手中的钱,看看猴子的情形,即向猴子招手,先拿点儿香蕉给它吃了。猴子吃得嘴甜,还想要吃,店伙便说你得给我的钱,我也不完全要你的,你仍旧可以去挑烟。猴子能有多大知识?就分了点钱给店伙,换得几件水果吃了。及至挑得烟膏回来,主人觉得烟少了些,以为是烟膏店欺猴子不懂得,不曾照钱数给烟,打发当差的去烟膏店质问。烟膏店里的人说猴子只拿多少钱来,主人一听这话就疑心是猴子不小心在路上把钱掉了,抓着猴子打了一顿。次日仍要猴子去挑,猴子虽然为吃水果挨了打,见了水果却仍不舍得不吃,店伙又招手引诱它,它又分些钱吃了。它是一只有灵性的猴子,知道少了烟回家又要挨打。猴子的手脚何等快?便挑了烟膏之后,乘烟膏店里的人不在意,居然偷了些烟膏回来。主人见这回烟膏特别的多,也不知道是偷来的,欢喜得奖励了猴子几句。猴子一得了主人的奖励,也喜得搔耳扒腮,自以为这偷的方法很好,于是每日吃水果分了钱,就偷烟膏弥补。

  不过猴子的手脚虽快,但是做得不干净,弄得烟缸外面四处糊满了烟膏。烟膏店里的人,几番见了,觉好奇怪,思量若是人偷烟,决没有这么鲁莽的,必是王家的猴子了。烟膏店的人既已发觉了,只等猴子来挑膏之后,店主就躲着窥探,果然被他探着了。他手中拿了一根很长大的旱烟管,乘猴子正在偷膏的时候,劈头就是一下。猴子遍身都不怕打,只头顶万分经受不了一下,便是用竹竿敲一下,也得送命,何况用很长大的旱烟管呢?在店主的意思,原没打算一下打死的,也是这店主合该倒霉,当下见猴子挨了一下,就倒在桌上,只“吱吱”的叫了两声,手脚一颤动便死了,也就大吓一跳,知道这猴子是王家的宝贝,王家是有钱有势的人,得了信决不肯善罢甘休的。当下吓慌了手脚,只得将猴尸用绳缚起来,挂在门背后,想等夜深街上没人行走了,方提去掩埋,挑了许多盒烟膏,送给众烟客吸,要求众烟客大家隐瞒。众烟客只得答应。

  再说王家的主人这日打发猴子去挑烟,半日不见回来,等得不耐烦了,又打发当差的去接。当差的直走到烟膏店里,问我家的猴子曾来挑烟没有。店主说今日不曾来,我们还正在这里议论呢?当差的回家照样的报告,主人诧异道:“奇怪呀!我的猴子养了十来年,打发去外面做事,一次也不曾荒唐过。今日不曾去挑烟吗?我不相信。我得亲去查查。”随即带了两个当差的,走到烟膏店一问,店主人如前一般的回答,并请烟客证明。烟客都吸了店家的白烟,自然异口同音的说不见猴子来。王家主人见都如此说,也想不到有伤害的事,已打算退出烟膏店,到别处寻找。说也奇怪,猴尸在门背后悬挂得好好的,就在这时候会忽然掉下地来。这猴尸一下地,就被王家当差的看见了,抢上前提了出来。店主还想来夺,只是哪里来得及。王家主人见了,即时放声大哭,一面指挥当差的把店主拿了,一面提了猴尸亲去长乐县衙告状。

  王家既有钱有势,听凭赔多少钱是不要的,定要店东论抵。好容易才求得王家答应,由店东给猴子做孝子,送猴子大出丧,一切衣衾棺椁和安葬费都由店东拿出来。这场官司结束,这爿烟膏店也就跟着结束了。这事是福建吴应培说给我听的,一些儿没有虚假,不能不说是很有趣味的事了。


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