77_琼海腾蛟_墨余生

七七

　　于志强忙插嘴道：“我们一共右五匹好马，如果立刻贱价售出，难保不便别人怀疑，岂不是欲盖弥彰？同时，水上不比陆上安全，万一在水上遇了强敌，两位师姐虽然有一身登萍渡水的轻功，到底在茫茫的大江里，不便作战，岂不要吃亏？既然这里离开南昌不远，走的是通衢大道，贼人未必敢明目张胆，群闹围殴，要是来十个八个小贼，还不是照样打发他回去，何必躲开正面，让贼人取笑？”

　　于志强并不坚持必须骑马，可是他倒举出乘船的缺点，很巧妙地掩蔽了他要骑马的目的，这一套间接路线，果然收效。

　　明因师太和骆中明虽然知道他真意，但是又想不出更好的理由来驳斥，蝉儿虽然觉到志强的话里面，包含着说她不会水功的意思，倒想驳他几句，后来一想，志强的主意也是在于骑马，彼此志同道合，不但不反驳，而且不断地说：“妙啊！妙啊！我真也怕在水上遇敌哩！可是有点说不出口，却被强师弟替我说了！”

　　明因师太见他两人此呼彼应地捣鬼，不由得好笑道：“看不出你两人为了要骑马，却说出一大堆的道理来。骑马就骑马罢，可不许到处惹祸！”这一个决定，喜得于志强和蝉儿几乎要喊出“师父万岁！”

　　骆中明看他俩人那付高兴的样子，眉头皱皱道：“不要太高兴了，后面一句话还没有听清楚哩！”

　　蝉儿小嘴一呕，拉着罗凤英，飞身上马，迳自赶往庐州。骆中明、明因师太和于志强，也只好上马加鞭，紧紧着她俩后面，进入城里。

　　这时，天色很早，不过是申初的时分，明因师太一行，先在大街上找到一家福安客栈住下。于志强和蝉儿都是初次来到这个山城，见到熙熙攘攘的人堆，绿绿红红的招牌，引起他们好玩的童心，便要上街去溜溜。

　　明因师太知道禁也禁不来的，只嘱咐他们不要闯祸，并且叫罗凤英领着他们前往，自己因为不便多出露面，就和骆中明在店里闲谈，吩咐店家做饭喂马。

　　罗凤英师姐弟这么多年来，还是第一次离师外出，无拘无束，满心喜欢走到街上，以为可以舒舒服服地玩上半天；那知到了街上，反而有点茫然。

　　他们既然又不买东西，同时又是人生地不熟，胡乱走走，东张张西望望，反而惹起路人的注意。

　　当罗凤英师姐弟感到索然无味，正待回转客栈的时候，忽然耳边传来“铛！铛！”的锣声，街上的小孩和一些闲散的行人，都向西边的街口拥去。

　　罗凤英师姐弟三人随着人群到达街口，已见到一块约有二十来丈的空地上，站满了人群，还有不少人爬上附近的树上，朝着场里观看。

　　罗凤英师姐弟被人群挤在前面，除了场里两根高竖的竹杆，和杆上横着一条绳子之外，一无所见。于志强看得不耐烦，自告奋勇，当先开路，一声“请让！”慢慢挤进了人堆。那些围观的闲人见她们三人是外乡人，而且又是一个小孩和两个姑娘，倒也让开一条通路给她们进去。

　　罗凤英三人挤入围里，就看到一位头发斑白的老人，站在一块被人圈围成约七八丈的空地中央，向周围的观众拱手发话道：“老朽祖孙三代，原籍河间府，因为来到贵地访友不遇，资斧又罄，还幸曾经学过几年的把式，随身带来一些丸散丹膏，对于跌伤、打伤、烙伤、溺伤，一切痨七伤腰酸背痛，脚麻骨损，无不灵效异常，所以选择这块空地，藉会有缘，各位乡亲朋友，能帮忙的请尽量帮忙，能照顾的请尽量照顾，如果各位捧场的朋友里头，有所说的各种病症，或者自己怀疑有那些病症，也不妨告知老朽，代为医治，至于诊金方面多给多谢，可是赤贫的朋友，要真的因为身上不方便，老朽也就愿意义务诊治，交一个天涯的朋友，希望千万不要见外才好！”

　　说完一句，在他旁边一位三十多岁的男子，就把那面铜锣敲一下，等到老人说完了，朝周围的人圈来一个罗圈揖，那铜锣就更密密地敲起来。

　　罗凤英三人当那老人说话的时候，已经注意到老人的背后，一位三十来岁的女人，带着两个十四五岁的女孩子，坐在一块黄布的后面。那块黄布上面摆着一二十瓶丸散之类药品，靠那女人的面前，还另外有百来张狗皮膏药，黄布旁边地上插有两枝七八尺的长枪，横着两把钢刀，两枝钢剑，最使她师姐弟触目的，倒不是那些普通的刀剑，而是一把竹剑和一对点穴钁。

　　罗凤英三人目光一接触到那竹剑，心里不觉一怔。看起来那把竹剑上面，还隐隐有不少黑色的斑点，分明是血迹的留痕，不由得再向那一老二壮二少仔细打量一番，只见那老人虽然有六七十岁的样子，可是半点也看不出龙锺的老态，反而一双灼灼的眼睛，更显出他有精湛的内功，就是那一对夫妇和一对女孩，似乎也有很高的武技。

　　但是，这一家人个个脸上都是一团正气，身上穿的虽然是粗布衣裙，倒也异常整洁，并没有仆仆风尘的样子，更不像是一个卖解的人物。

　　这时，卖解的那对小女孩，已发觉罗凤英三人向她们注视，两双圆碌碌的眼珠，望了罗凤英三人一下，回头在那中年妇人的耳边，不知说些什么，那中年妇人也就朝罗凤英三人多望两眼，和那对小女孩悄悄地说起话来。

　　那老人道完了开场白，走了几圈仍然没有见人应声买药，又吆喝道：“各位乡亲朋友，不必和老朽客气，须知小病不医就会成大病，新病不医就要变痼疾，俗话说得好：‘一针不缝，十针难补’，来！来！现在我先奉送一点膏药，各位乡亲之中，有腰酸背痛，腿痠脚软的，尽可以伸手，虽然这些药膏并不是花钱买来的原料，可也是千辛万苦，在那深山绝谷中，一点一点的采来，为了广结善缘，老朽愿意奉送二十张，奉送过后，再不奉送，以后各位要买，每张要回三分银子，话要说明了，老朽并不是为了赚钱，而是要回一点路费，作为将来入山采药，医治更多的朋友！”

　　又是一阵锣声，老人随着锣声，走到那妇人的面前取了二十张膏药。那妇人对老人说了几句，老人有意无意地回头望了罗凤英三人一眼，略略点头微笑。

　　老人取了膏药，回到场子中央，右手一摆，锣声一停，又喝道：“现在开始奉送膏药，请各位需要的高伸贵手，老朽一定按照先后的顺序，奉送一张，可是，只奉送二十张为限……”这时，已经有二十多只手高高地伸了起来。

　　老人微微一笑，立刻把手里的膏药，一张接一张地飞出去，每一张就恰巧飞到需要人的手中，很快地就已分发完毕，又高喝膏药的用法。

　　人丛里除了喧哗乱嚷的声音之外，却没有一个再提买药的事，于志强心里暗想：“这里的人怎么是这样地悭吝，光会白要人家的东西？”

　　只听老人又喝道：“各位乡亲朋友，也许认为老朽的丹膏丸散都是骗人的，不相信，但是功夫不能不信，等老朽叫我的犬子先表演一套功夫，给各位指点指点，不过，话可要说回头来，小老儿一家并不是跑码头卖解的，不希望各位在武艺上给我们盘费，仍然是要卖一点丹药。”

　　停一停，喝一句：“方儿过来，练一套功夫给各位朋友乡亲助兴。”那中年汉子“有！”一声，把铜锣交给那中年妇人拿去，把腰带紧一紧，偕同那中年妇人出场，先向四方拱拱手道：“兄弟虽然懂得一点把式，实在也贻笑方家，可是老爷子要我出来练一趟给各位助兴，又不容得兄弟不练，要是有练不到的地方，还请各位多多指教！”

　　交代过了场面话，又朝各方面一拱手，打出一套花拳来。但见拳脚飞舞，灵活紧凑，看得观众眼花缭乱，不断地叫好。

　　于志强对罗凤英道：“看这些卖解的，个个都似乎身怀绝技，怎么耍起这种花拳绣腿，不适实际的东西来骗人？”

　　罗凤英对于江湖的门道，本来也不比志强多，也是无法答覆，疑惑地说：“也许他们不愿意以实在的功天来见人吧？”

　　片刻，那汉子已演练完毕，又朝各人一拱手，站在一旁，面不红，气不喘，益见精神焕发。接着是那妇人在黄布的旁边取了一枝长枪，玩了一套花枪，也是呼呼风向，只见一条人影被枪影裹得风雨不透，人群里更是一阵阵的叫好！可是，自始至终，没有一人伸手到袋里，也没有任何人，向空场里投下一个小钱，或是向老者买一包丹药。

　　那妇人练完了一趟花枪，又喊那两个小女孩向前道：“莺儿，鸾儿，现在要你们两个练一套绳上的功夫，给诸位伯伯叔叔们看，敢不敢？”

　　“敢！”两个女孩同声答应。接着分别走到一根竖着的竹杆旁边站着，分别向观众鞠一躬，转过身子，用双手把竹杆向身子的前面拉过来，双脚却向反对的方向顶出去，立刻手脚并用，幌幌眼就走上了杆顶，观众又是一阵鼓掌叫好。

　　两个女孩走上杆顶之后，相对着沿看悬在杆顶的绳子，走向中央，在绳子上，忽而“丹凤点头”，忽而“金鸡独立”，忽而“横桥卧波”，忽而“倒竖蜻蜓”……姿态的美妙，花式的新鲜，连到罗凤英三人都拍手叫“好！”于志强心里暗道：“这回那些悭吝鬼总该大破悭囊了吧？”

　　那知叫“好”的人尽有，而伸手掏钱的人尽无。

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