俠骨醉芙蓉(22)_慕容美

二二

　　胡四道：「這年頭婆媳間合得來的很少，我娘那麼大年紀了，要是討個不聽話的女人進門，豈不是活作孽？」

　　白鬍子老人緩緩點頭道：「你這話說的也是。」

　　他頓了一下，又道：「老弟住在哪裡？」

　　胡四道：「北門外面的大魚塘，你只要到那裡一問，沒有人不認識我胡老四。」

　　白鬍子老人道：「隔天有空，我一定去府上拜訪。」

　　胡四道：「歡迎，歡迎，我做的是日班，天黑以後，我天天在家。」

　　＊＊＊

　　這一天夜裡。

　　水蛇幫襄陽分舵，兩名惡名昭彰的大頭目正跟七八名小兄弟圍爐飲酒作樂。

　　一名英氣勃勃的青年勁裝漢子沖了進來，不到三四個照面，便將那兩名大頭目修理得四平八穩。

　　讓他們追隨他們那位外堂香主穆長青，到九泉之下另組新幫去了。

　　而那七八名小兄弟，則只受到薄懲。

　　自稱馬路的青年漢子告訴他們：「立刻離開襄陽，憑勞力換飯吃。如果還想混幫派，再碰上我姓馬的，一拳一條命！」

　　當天的下半夜，張園的大廚房，也遭人完全砸爛。

　　廚房的牆壁上，留下了一行大字——

　　「想要命的，遠離張園！」

　　這次留字沒有題下款，但誰都一目了然，知道留字的人是誰。

　　＊＊＊

　　次日。

　　近午時分。

　　白鬍子老人又在太白酒樓出現，叫的還是兩個小菜一壺酒。

　　愣頭青胡四見到白鬍子老人，興奮得就像見到了親人似的，連說話的聲音都有點兒發抖。

　　「您老真是一位大福星！」

　　「這話怎麼說？」

　　「自從您老來到襄陽之後，水蛇幫就幾乎不曾有過一天好日子。」他壓低聲音問：「昨天夜裡，水蛇幫分舵，還有張九的張園，又都出了事情，您老不知道？」

　　「不知道。」

　　「真他娘的過癮！」

　　「你說說看！」

　　胡四兩眼發光，不停的吞口水：「昨夜分舵一個姓裘的和一個姓馮的兩個殺坯，都被人放倒了。

　　「張園那邊，也遭人砸得稀巴爛。

　　「張九除了跳腳，一點辦法也沒有。殺得好，砸得好，要不是我胡四能說不能行，真想插進去也湊上一份。」

　　白鬍子老人皺起眉頭，輕輕歎了口氣道：「水蛇幫聲勢浩大，幫徒眾多，隨便損失幾名人手，也不算什麼。」

　　胡四連忙道：「不不不，有用，有用，這個您老就不知道了。」

　　白鬍子老人一哦道：「有用？」

　　胡四低聲接道：「連續被攪和了兩天，城裡的一些幫徒，全給嚇破了膽。分舵上今天聽說一個鬼影子都沒有。」

　　白鬍子老人全神注意聽著。

　　胡四又道：「聽說啊！就連張園那邊，也跑掉了好幾個。」

　　白鬍子老人點點頭，微笑著說道：「要真是那樣的話，那個下手的人，倒還沒白費力氣。」

　　胡四道：「您老且將就著先喝幾杯，小的去替您加個菜。」

　　白鬍子老人道：「加什麼菜？」

　　胡四笑道：「今天廚房裡買到了兩擔新網的銀鯉魚，我去吩咐他們替您清蒸一條搭老酒。」

　　白鬍子老人搖搖頭：「不用了。」

　　胡四道：「怎麼，您老不喜歡吃？」

　　白鬍子老人道：「不，這種時鮮貨，老朽可吃不起。」

　　胡四忙道：「是小的請客。」

　　白鬍子老人道：「你發了洋財？」

　　胡四笑道：「我們夥計付帳，價錢便宜得很，您老為我們襄陽帶來福氣，替您老加個菜，只是一點小意思。」

　　白鬍子老人沒有再推辭。

　　胡四離開到廚房去了。

　　大概過了盞茶光景，一條新鮮的清蒸銀鯉就上了桌子。

　　胡四端魚上桌時間：「您老在襄陽還要耽多久？」

　　白鬍子老人道：「難說，我是在等一批貨。」

　　胡四有點意外道：「您老原來也是生意人？」

　　白鬍子老人含混的咳了一聲道：「小生意。」

　　他不等愣頭青胡四開口，接著又說道：「如果有事情要辦，你能不能向店裡告上請天假？」

　　胡四道：「當然可以。我們這種小夥計，工資論天計算，他們一直巴不得我早些滾蛋，哪還在乎我告假歇工？」

　　白鬍子老人道：「我為了要支付貸款，想變賣掉一點珠寶，聽說樊城那邊價錢好，我想煩你替我跑一趟，費用我會從寬算給你。」

　　▼第七章

　　白鬍子老人要胡四去樊城變賣的珠寶是一塊翡翠、兩顆珍珠、兩顆貓眼王。

　　胡四一生從沒見過這些東西，還以為值不了多少錢，所以他也沒問個詳細，接下來當天就出了門。

　　襄陽與樊城，僅一水之隔，胡四傍晚搭船，第二天黎明時分就抵進對岸。

　　樊城字型大小最老的珠寶行是泰源記。

　　當老掌櫃替他估了價，問他對估的價錢認為合適不合適時，胡四差點給嚇得跳了起來，怔立當場。

　　「三千六百兩？」胡四瞪大眼睛問，簡直無法相信。

　　他在太白酒樓的工資，一天是一百二十文，一個月大約三吊錢左右。整年湊合起來，紅利加小費，一文不花，也不到十兩銀子。

　　在一般人心目中，酒樓的夥計，還算是份肥差事。

　　就以他這份肥差事來說，一年賺個十來兩銀子，即使幹到他的玄孫灰孫，也湊不成一千兩在整數。

　　泰源記的老掌櫃臉色也變了，急忙朝一名清客以目示意。

　　那清客一面吆喝小廝裝水煙，一面湊上來陪笑道：「這位胡爺誤會了，這只是我們東家估的價……至於怎麼決定……當然還得聽您的……」

　　胡四心神恍惚，根本沒去留意老掌櫃和清客的臉色，也沒有聽清楚那名清客說了些什麼話。

　　那名清客見胡四不開口，又咳了一聲道：「這個，我看，胡大爺，咱們就算個整數兒，一共四千兩銀子怎麼樣？」

　　胡四搖搖頭。

　　胡四搖頭的意思，是表示他對這方面不內行，值多少銀子，他沒有意見。

　　這一來，連那名清客也著急起來。

　　「我再做個主，四千五百兩！」那清客說得嚴肅而認真：「我可以代表我們泰源記向胡爺保證，這個價錢是絕對公道，您胡爺如果還不相信的話，儘管先去別處打聽打聽看看。」

　　就這樣，三項珠寶成交。

　　總價是庫平銀四千五百兩！

　　胡四模模糊糊恍恍惚惚的帶著一大疊五省通兌的銀票，於第三天的淩晨，又回到了襄陽。

　　回到了北門城外，大魚塘旁的兩間土砌茅頂的小矮屋裡。

　　白鬍子老人正在大魚塘裡打水。

　　胡四的娘，已近七十歲，身子雖然還算硬朗，但耳目已欠聰明，平時只能在家裡燒飯，間或搓點麻繩，幫忙補貼家用。

　　胡四看到白鬍子老人幫他們打水，只點點頭，算是向他打了個招呼，但胡四並沒向他道聲謝。

　　兩人回到小屋子裡，胡四老娘正在做飯。

　　胡四過去喊了一聲：「娘！」

　　他娘也只問了聲：「回來啦！」

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