七星堡(120)_慕容美

一二〇

　　“只是一年光景便已练至这等火候？”老人大为惊讶，他说着，点点头，自言自语地又道：“老夫一眼便看出是个难遇良材……果然不错。

　　不一会儿，酒毕换茶。

　　在长白，由于人们羊肉吃得多，以致茶和酒一样被人重视。

　　喝茶时，老人又道：“史威，你怎么会跑到长白来的？”

　　“谈起这个来，真是一言难尽。”少年轻叹一声道：“家父向以贩卖皮货为业，五个月前，史威接到家父自长白这儿捎回去的家信，要史威在两个月之内赶来长白，帮他押运一批貂皮，藉此历练历练，将来好接他老人家的事业。

　　那时候，正好碰上四川青城一家什么威武镖局保着一趟往长白而来的镖从孟津经过，为了一路有照应，便由家人谈妥以三千银子的代价，托威武镖局将史威护送来此。

　　由于这趟镖货价值太大，一路上出了很多很多的麻烦，因而耽误了史威的两月之期。待得到了长白，打听之下，家父早在月前，便因不耐久等而起程离去。

　　等史威回头再找那个姓孙的镖局局主时，那个姓孙的，也已不知去向，史威猜想，他们可能也已启程回关内去了。因为史威在这举目无亲，而盘川又已用尽，无奈何，只好……唉，不提也罢。”

　　老人咬唇沉思起来。

　　片刻之后，他抬脸向着少年，寄望殷切地道：“史威，你是个聪明的孩子，现在，老夫问你一个问题。一个身负绝学的武林人物，叱咤风云一生，到了晚年，仍旧只是于然一身，那”时候，孩子，你以为他们最大的痛苦是什么？”

　　少年想了一下，然后犹疑地道：“痛昔的……为了没有衣钵传人……是不是？”

　　老人目射奇光，高兴地道：“正是这样，孩子，你猜得完全对。”

　　“那有什么困难呢，老伯？找一个不也就是了？”

　　“谈何容易！”老人微喟一声，目注少年之面，又道：“中平之材，俯拾皆是，可是，像老夫这种人物，自念一身绝艺得来不易，就是拼了与木同朽，又怎肯轻易交给他人随便糟蹋？”

　　“那么，什么样的人才合格呢？”

　　老人有力地道：“像你这样！”

　　老人说着，双目注定少年，不稍一瞬。

　　少年却淡然处之地笑道：“噢，那倒真可惜……可惜史威对长白这种地方一点兴趣也没有。”

　　老人精神陡振，连忙温声道：“孩子，你喜欢住在什么地方呢？”

　　“洛阳！”少年道：“我爱我的故乡。”

　　“好，好极了！”老人忙不迭道：“老夫在关外也呆厌了，最近正有事要到洛阳附近的北邙七星堡去一趟……完事之后，我们可以就在那附近定居下来……而且，这次的北邙之行很重要……说起来也是你的运气呢，孩子，你也不能领会，总之，总有一天你会明白的！”

　　少年摇头微笑道：“那样更不行！”

　　老人张目道：“为什么？”

　　“说起来，话又长了！”少年回忆着道：“两三年前，史威随家人赴洛阳看灯，碰到一位大个子怪老人，他拦住我，一定要收我做徒弟，我不肯，他偏要，他说，我是一个天生的武人胚子，他不留下来，早晚也要给别人捡去。他又告诉我，他是个了不起的人，跟了他，比跟什么人都强……”

　　“之后呢？”

　　“我告诉他：我对武事一点兴趣也没有。”

　　“他怎么说？”

　　“他听了，异常不快，临别时狠狠地向我交代道：小子，你记住，你对武事没有兴趣那没有关系，以后如果发现你走上武人路子，不管你拜在谁人门下，老夫也一样能宰了你！”

　　“有这种人？”

　　“是呀！”少年道：“有了这段经过，洛阳附近怎生住得？”

　　“你拒绝那人的理由，可是你真正的心意？”

　　“讨厌那个怪物罢了。”

　　“那人生做什么样子？”

　　“那人身材极其高大，看样子总在七十左右，浓眉、突睛。黑皮、麻脸，其丑如怪，凶若煞神，史威记得，他好像说过什么武林第一人……”

　　老人失声道：“那是七星堡主啊！”

　　“七星堡主？”少年不解地道：“谁是七星堡主？”

　　“就是你遇到的那个高大老人。”

　　“他真是武林第一人么？”

　　老人嘿了一声，冷笑道：“就像酒醉了的人永远不承认自己酒醉一样，想想看，孩子，他自称武林第一人，他会是武林第一人么？”

　　“那么谁是武林第一人呢？”

　　“谁也不是。”

　　“这怎么说？”

　　“俗语说得好，人上有人，天外有天，任何行业都不可能有第一人这个词儿的存在，尤其是我辈武人，与武功同样重要的，尚有心计、交游、遇合，有时候，武功高的，并不一定就能所向无敌，弄不好，甚至身家不保，几年前，武林就发生过一件明显的例子……”说至此处，老人警觉地一顿，又道：“孩子，别谈这个了……你说吧，你欢喜在什么地方落脚，老夫待七星堡事毕之后，无不依你。”

　　少年坚持道：“老伯，史威不愿离开洛阳！”

　　“那怎么办？”老人踌躇地道：“孩子，你可有什么好主意？”

　　“我不知道……我只担心再遇上那个什么自称武林第一人的七星堡主。”

　　老人沉吟了一下，突然抚掌道：“你所担心的，只是怕给七星堡主认出你的本来面目……其实，老夫并不在乎这个，但为了某种缘故，老夫目前尚不愿开罪于他……现在，有了……孩子，你瞧我的！”

　　老人说毕，向店家要来一盆清水，不由分说，便将少年拉至后面一间小屋中。片刻之后，那个自称豫中史威的少年，便由剑眉虎目而变成浓眉大眼，白皙的肤皮也成了习见的紫酱色。

　　老人又取出一颗黄色药丸令少年服了。

　　然后，老人到面前取来一面破旧模糊的铜镜，递在少年手上。

　　少年在镜中端详了一阵，讶声道：“老伯，史威现在这成了一副什么样子？”

　　老人得意地道：“如何？现在还有谁认得出你是刚才的史威？”

　　少年发愁道：“变成这副样子……如何再见家父？”

　　老人哈哈笑道：“别傻了，孩子，这不过是武林中较为高明的一种易容变音之术罢了，如欲回复本来面目，那比化装还更简单呢！”

　　“真的么，老伯？”

　　“谁还骗你不成？”

　　老人说着，在水中化开另一颗白色药丸，掏起一捧水，送至少年脸上使劲一擦，水到之处，肤色立即还原。

　　老人笑道：“放心了吧，孩子？”

　　“是的，老伯，史威安心了。”

　　“孩子，老夫是个随便惯了的人，”老人皱眉道：“老夫并不拘泥于任何庸俗的仪式，但是，孩子，自现在起，我们之间的称呼得改一改才好。”

　　“不，老伯，”少年坚持地道：“到目前为此，我们之间尚无师徒之份呢！”

　　“你……你！”

　　少年毅然地道：“老伯，说实在的，过去，史威颇为向往于武人生涯，希望遇见奇人，习得一身绝艺，纵横驰驱于关内外，任情做些自己所高兴做的事，只是那位什么七星堡主太令人失望，他那种凶横残戾之气，令史威对整个武林灰了心，早已断了这个念头……而今天无巧不巧地又遇见了老伯您，您的慈和，以及您的……种种……一切……都令史威由衷钦佩，以致今史威又对武事恢复了信心。不过，老伯也许不知道，史家三代单传，家父只生有史威一子，就像独生的家祖只生了家父一人一样，虽然史威少不更事，性喜活动，但家父却对史威喜爱逾常，史威为报答双亲教哺天恩，凡事不论大小，均非亲奉严慈之命而不行。这一点，尚望您老原谅，要定师徒之份，务必等回到了洛阳之后，禀明双亲，才能决定。但您老可以放心，这只是一种人子应尽之义，史威今年业已一十有八，对史威言行，堂上倒从没有坚持过。”

　　老人听了，眉目大展。

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