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九七

“三百六十行，莫若走镖难。吃这种饭，有如刀口上舔血，镖师的武功高低，固然颇为重要，但更重要的，还是一间镖局的信誉和人缘。镖局主持人，首先要跟武林中黑白两道的人物都有点小小的交往，如若不然，寸步难行，巫峡神女峰下的遭遇，便是一个明显的例子。”说至此，吴老头的脸色突然一变，似乎是余悸犹存。司徒烈若无其事地接下去道：“至于镖行与镖行之间，更得密切联系。” 　　老头子不禁岔口道：“那夜，那位黑衣蒙面人究竟是谁？” 　　“究竟是谁，谁也不知道。”司徒烈微笑着道：“但有一点倒是可以确定，那人一定跟威武镖局有着深厚渊源，也许是上一代的事，而现在的孙局主一时想不起来罢了。” 　　“假如没有那人及时赶到怎办？” 　　“不堪设想！” 　　吴老头身不由己地打了个寒战。 　　“说下去吧，老弟……关于你怎会跑到青城镖局的缘故。” 　　“前面说过，”司徒烈道：“镖行与镖行之间，大多数有个呼应。施力家叔，在汉中有个镖局，他老人家对施力颇具希望。很希望施力将来在这一行能够出人头地，但又担心我在他的行里磨练不出来。” 　　“为什么？” 　　“他老人家说什么也不肯眼睁睁的让施力去冒风险呀！” 　　“不冒风险，”这下子，老头子算是弄通了，他点点头道：“当然难成可用之大材！” 　　“大人完全说对了。” 　　经此一赞，吴老头子不禁飘飘然起来。 　　刚被别人赞美了的人，多半慷慨得很。他也回答司徒烈道：“老弟，看你年纪虽轻，懂的还可不少哩。” 　　“施力别无所长，武林中一些大事小事，多少还可知道一点。” 　　吴老头沉吟了一下，突然变言变色地抬脸向司徒烈问道：“老弟，老夫说个人你可知道？” 　　“谁？” 　　“谁是‘剑圣司徒望’？” 　　剑圣司徒望……这五个字，就像五只梅花针似地，扎上了司徒烈的心窝。 　　“知道么？老弟？”吴老头变言变色地又道：“武林中，谁人叫做剑圣司徒望？” 　　“巧极了，大人！”司徒烈强作镇定地笑道：“关于剑圣，施力知道得很清楚。” 　　“哦？竟有这等巧事么？” 　　“因为剑圣也是汉中人。” 　　“同一州县？” 　　“同一乡里。” 　　“剑圣的武功高不高？” 　　“他是武林三奇之一。” 　　“武林三奇？那是一种尊称么？” 　　“想得到这种称呼，并不容易。” 　　“汉中什么地方？” 　　“黄金谷逍遥村。” 　　“剑圣现仍健在否？” 　　“没人知道！”司徒烈星眸微转，然后毅然道：“假如剑圣尚在人世的话，施力相信，他老人家可能正在长白一带。” 　　吴老头脸色微变。 　　“为什么？” 　　“为了一颗夜明珠。” 　　吴老头的脸色，大变了。 　　卅……什么？”他吃吃地道：“你……你……是说……一颗……夜……夜明珠？” 　　“是的，大人。”司徒烈若无其事地道：“你累了，你应该早点休息。” 　　“不，不，我，我很好！”吴老头喘息着道：“老弟，说下去吧。” 　　“大人！”司徒烈微微含笑地道：“你老人家为什么竟要听这些？” 　　“噢噢，是的，没，没有什么。老夫对这类江湖秘闻，很感兴趣。就像……对了，就像老夫嗜棋一样。其他，没……没有什么。” 　　“这个故事，实在太怕人。”司徒烈道：“这是施力不愿说的另一个原因。” 　　“它……它跟那颗什么夜明珠有关么？” 　　“是的，那颗夜明珠上，缠满了人命。” 　　“啊……啊” 　　“大人似乎受惊了。” 　　“真够刺激，老夫……挺喜欢这个，说……说下去吧，老弟。” 　　“很多人，已为那颗珠子丧生。”司徒烈望着脸无人色的吴老头，静静地道：“但是，事尚不止于此。今后，可能有更多的人，将要为了那颗珠子，而继续送掉命。” 　　“啊……啊” 　　“施力知道两件事：一件是事实，一件是谣传。”司徒烈接下去道：“事实是，为了那颗夜明珠，剑圣司徒望在汉中的家园，给长白一带的黑道人物以卑劣的突击行动毁了。谣传是，那颗夜明珠，现在落入一位朝廷命宫手里……大人，您不舒服是不是？” 　　“老夫一向有个晕车毛病，……不要紧的，说下去吧……来酒。” 　　“这件事，武林中哄闻得相当厉害。差不多人人都知道，剑圣的家，是东北长白一带的黑道人物毁掉的。自毁家之后，直到现在，剑圣本人仍未在武林中露面，但十有八九，大家都相信，剑圣没有死。假如一般人的看法没有错，想想看，剑圣是何许人？他又怎肯轻易便会放过那些仇家？所以说，剑圣如果仍在人世，那么，目前他一定正在长白一带。” 　　“为什么？” 　　“访仇家。” 　　“证据呢？” 　　“夜明珠。” 　　“这……这怎么个说法？” 　　“那颗夜明珠在谁身上，谁就是剑圣要找的人。” 　　“金银珠宝是有价之物，既是有价之物，当然就免不了为着某些原因而不断转移。现在，剑圣如果只凭这一点去辨识仇家的话，岂不嫌武断了些？” 　　“是的，剑圣将会从持有夜明珠的人开始，逐一盘问下去，直到其中某一个说不出珠子为什么会落到他手上的那个人为止。” 　　吴老头的脸色，一片死灰。 　　司徒烈想，应该换方式了。 　　“其实，这是很可笑的一件事。” 　　“什么事可笑？” 　　“一颗珠子，是那般小的一样东西，加之它又是无价之宝，任何人得着，也绝不会让人知道，只要持有者稍微谨慎一点，茫茫人海，何处找寻？” 　　“有理……有理” 　　吴老头，脸色红润了不少。 　　司徒烈，心底下暗暗好笑。 　　“大人，我想我应该告辞了。” 　　“不，坐坐，我们再谈会儿。” 　　司徒烈并无立即就走的意思，经此挽留，乐得坐下。这时，吴老头命身边传妾为司徒烈也倒了一碗酒，又拿出几碟精致的素点，司徒烈也不客气，便跟吴老头相对饮用起来。看到吴老头好几次欲言又止的神情，司徒烈知道，吴老头对刚才的一番谈话，意犹未尽，他的一颗心，一定还没有完全放落。 　　于是，司徒烈喝了一口酒后，说道：“大人手下有没有雇用护院？” 　　“有。” 　　“几位？” 　　“两三个。” 　　“武功如何？”

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