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五六


  朔風呼嘯,大河冰封。

  這是北國一年之中最冷的日子。

  老奶奶身披狐裘,盤膝坐在鋪了雙層虎皮的暖炕上。炕前放著一個大火盆,盆上罩著鐵架,架上溫著酒菜。

  兩名伶俐的青衣女婢,輪流忙著為滿臉油光和笑意的老奶奶挾菜斟酒。

  老奶奶人雖生得乾癟瘦小,胃口卻奇佳無比,酒量更是大得驚人。

  她一日三餐,至少要吃上三籠包子、兩副蹄膀、一隻全雞、三斤羊肉、半壇原封的汾酒。

  老奶奶她一天在酒菜上的耗費,若是換了普通的儉樸人家,將足夠兩個月的生計而綽綽有餘。

  不過,這位老奶奶永遠用不著為銀錢方面的事情操心,因為她有個會賺錢而又孝順的徒弟。

  這位老奶奶,就是哈必貞。

  自從那天離開青龍鎮,她就被瘋和尚帶來這座精緻的小莊院。

  第二天,瘋和尚替她買了兩名女婢,雇了四個男僕,裡裡外外,一呼眾喏,想什麼有什麼,生活舒適得就像活神仙一般。

  瘋和尚趕著她喊「師娘」,喊得比喊「親娘」還「親熱」其實,瘋和尚「拜」黑木塗油為「師」前後不超過十二個時辰,他的「師父」和「師娘」,根本沒教過他一招半式。

  哈必貞被安置在這座小莊院裡,當作「老祖宗」「活神仙」般奉養著,瘋和尚也從未提過希望傳授武功的要求。

  這使女老魔哈必貞非常感動,因為只有她自己心裡清楚,若論真才實學,瘋和尚的武功,至少要高出他們南天雙毒兩倍以上。

  瘋和尚並不在這座莊院裡住,但每天至少要來一趟,來向師娘請安問好,查點飲食起居方面,有無欠缺不周之處。

  大雪紛飛中,庭院雪地上忽然出現兩個大男人。走在前面的是瘋和尚薛人豪,後頭跟著是名男僕。

  那名男僕及門而止,沿有進去。

  瘋和尚升階進了花廳,掀開鬥蓬,卸下風衣,含笑走向暖炕。

  「師娘好!」

  「啊!人豪,雪這麼大,你怎麼跑來了?」

  哈必貞笑顏逐開,又疼又愛,她從沒問過他住在什麼地方,以及為什麼不和她住在一起。

  「人豪,過來!」她拍拍炕頭:「天氣太冷了,你來喝一杯,驅驅寒氣!」

  瘋和尚走過去在暖炕上坐下,一名女婢立即為他斟上一杯熱酒。

  瘋和尚一口喝幹了那杯酒,指指盆上的鐵架,笑著問道:「師娘,徐大燒菜的手藝怎樣?」

  「好,好,燒得太好了!」哈必貞抹抹油嘴,不住點頭,忽又微微皺眉,說道:「徐大燒菜的手藝是沒有話說的了。只是吃來吃去,天天就是這麼幾樣,叫人吃多了有點兒膩。」

  瘋和尚笑道:「人豪已經想到了這點,所以今天特別為師娘添了一道菜。」

  「一道什麼菜?」

  「師娘猜猜看。」

  「這叫師娘怎麼猜得著?」

  「是師娘一直想吃,而又無處可賣的一道菜。」

  哈必貞眼中一亮道:「魚?」

  瘋和尚笑道:「清蒸活水鯉!」

  他隨即向門外高聲道:「老餘,把菜盒子提進來!」

  門口那名叫老餘的男僕,提著一隻扁方形木盒。

  打開盒蓋,正是一條足足有一尺來長,尚冒著騰騰熱氣;以冬筍、香菇、木耳、豆鼓、薑絲、碎肉作澆頭,色香味俱全的清蒸大河鯉。

  老餘將魚盤放在鐵架上,提起木盒退出。

  瘋和尚遞上一雙筷子給哈必貞,微微笑道:「這是條公鯉魚,魚肚特別鮮美肥嫩,師娘嘗嘗看。」

  哈必貞接下筷子,心情顯得甚為激動,她沒有忙著去挾魚,卻轉過臉去,望著瘋和尚,問道:「這種數九天氣,河面上都結了厚冰,連鑿子都鑿不動,這條大鯉魚,你是怎麼弄上來的?」

  瘋和尚笑笑道:「師娘有沒有聽說過,二十四孝中臥冰求鯉的故事?」

  哈必貞點點頭。

  瘋和尚笑道:「人豪當然不會用那種笨法子。」

  「你用的是什麼法子?」

  「我用的是鋼鑽子。」

  「木匠用的那一種?」

  「是的。」瘋和尚點點頭:「我用鑽子在厚冰上鑽成一圈圓形小洞,然後一腳蹬下去,冰塊沒入水底,水面上便會出現一個大洞。」

  「魚怎麼抓?」

  「用不著抓。」

  「它會自己跳上來?」

  「正是如此。」

  「會有這種事?」

  「這種事情,說起來很多人都不相信。」瘋和尚笑道:「但是,事實上一點不假,我這條鯉魚,就是這樣來的。」

  「只要冰上有洞口,魚就會跳出水面。」

  「有的時候,也得碰運氣。第一個條件,必須這條河裡有大魚才行。其次,河水必須是流動的,水才會向上冒湧,魚才會順勢而出。」

  哈必貞用筷頭撥出一截魚肚肉,送進口裡,細細品嘗之下,果然鮮美無比。

  她吩咐女婢也遞給瘋和尚一雙筷子。

  「味道真是太好了,人豪。」她拿筷子指點著:「來來,你也吃一點,這麼大一條魚,師娘一個人也吃不完。」

  瘋和尚點點頭,舉筷一起品嘗。

  師徒兩,一邊喝酒,一邊吃魚。

  不消多久,便將一條兩斤多重的大鯉魚吃得只剩下一付魚骨架。哈必貞酒足飯飽,露出一付心滿意足的樣子。

  兩名女婢,立即為師徒兩倒茶裝煙。

  瘋和尚道:「只要這個法子有效,師娘以後就不愁沒魚吃了。我明天另選一段河面,再去試試。」

  哈必貞默默地吸了幾口煙,忽然抬頭道:「人豪,師娘有句話,一直想問又問不出口——你為什麼要對師娘這麼好?」

  瘋和尚肅凝視盆火,好半晌,才抬頭輕輕歎了口氣道:「我們中原有句古訓:一日為師,終身為父。師父和師娘雖然沒有傳授人豪什麼藝業,但名份已經定下來了。那天師父不慎失手,人豪救援不及,事後,愈想愈覺得心中歉疚難安,所以只好多多孝敬師娘,稍稍盡點人子的心意。」

  哈必貞感動得熱淚盈眶,她拭了一下眼角道:「人豪,你太好了。來年開春,師娘還真有點捨不得離開中原。」

  「隨師娘自己拿主意。」瘋和尚垂下了眼皮,幽幽的道:「反正人豪為表示一點孝心,已把這座莊院買下來了。師娘無論要住多久,都不會有人干涉,師娘實在想走,人豪也沒有辦法。」

  哈必貞又拭了一下眼角道:「買下這座莊院,要不少銀子吧?」

  瘋和尚道:「銀子多少,都是小事情。人豪一身武功不是白練的,等師娘生活安定下來以來,人豪自會出去想辦法。」

  哈必貞皺了一下眉頭道:「你的武功,師娘清楚……不過,江湖路險,防不勝防,你師父就是個活生生的例子……假如你出門只是為了銀子的事情,這點師娘倒可以替你解決,你就不必出去了……」


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