拾美郎(3)_慕容美

三

　　拾美郎笑笑道：「我記得清楚。」

　　焦大麻子不覺怔了一下，道：「你記得？」

　　「是的。」

　　拾美郎笑著，稍稍計算了一下：「到今天為止，你這間店一共開了十五年又兩個月零十三天。」

　　焦大麻子眨著眼皮，露出一臉驚奇和懷疑的神氣，好像聽一個番邦化外之民，在說一種他聽不懂的語言。

　　「不相信是不是？那麼我算給你聽。」

　　拾美郎又笑了一下道：「我離開青龍鎮十二年，大前年回來，一晃眼又是三年，這樣加起來，一共多少年？」

　　「十五年。」

　　「我是十五年前中秋那天離開青龍鎮的，我記得那一天你這間店開張正好滿兩個月。今天是十五年後的八月二十八，你自己算算看，這樣一拼湊，你這間小店是不是正好開了十五年又兩個月零十三天？」

　　焦大麻子默默計算，一邊計數，一邊點頭，眼光中不期然露出欽服之色。

　　只是這種欽服之色，馬上就被一片迷惑之色所代替。

　　「你小子怎麼啦？你小子的日子是一天一天數著過的？」他問：「我這間小店開了多久，連我自己都記不起來。你為什麼要把它記得這麼清楚？」

　　拾美郎又挾了一片臘腸，微笑道：「這是我訓練記憶力的一種方法。」

　　這句話也許說得太文了，焦大麻子聽不懂。

　　「記憶力就是記性。」拾美郎解釋道：「一個人若是想學習一項精密的手藝，或是想進修某種高深的學問，第一個必須具備的條件，便是要有一副好記性。」

　　焦大麻子點點頭，這一點他瞭解。

　　就拿他仗以為生的燒鹵手藝來說吧！他的燒鹵鹵得比別家好，便是因為選料新鮮，火候恰當，配料齊全。

　　如果他記性不好，經常忘了添火攪伴，或是忘了放置某種香料，今天青龍鎮上會有他焦大麻子這塊金字招牌？

　　「為了證明我的記性，我還可以向麻哥舉個例子。」拾美郎微笑著接下去道：「我記得當我七八歲的時候……」

　　「又怎麼樣？」

　　「收養我的郭老奶奶雙腿患了風濕，無法去城隍廟口販賣香燭紙馬，有時家裡窮得米缸見底，連想喝碗稀粥都喝不成。」

　　焦大麻子臉色一黯，長長的歎了口氣，道：「那時候光景不好，鎮上家家日子都不太好過。」

　　拾美郎喝了一大口酒，仰臉望著已被油煙熏黑的一大片梁櫞，然後不經意地以衣袖抹了一下面孔。

　　仿佛屋頂上恰巧有灰塵掉進了他的眼裡。

　　「老奶奶足足病了四個多月，最後竟能熬過了那段日子，想想真是奇跡。」拾美郎追憶著說。

　　焦大麻子將面孔轉向店門口，漫聲道：「那時菩薩保佑……」

　　「我還記得——」拾美郎的聲音有點沙啞：「那時候你麻哥剛討嫂子進門不久，每天挑著一付擔子，一頭放的是鹵豬頭肉和五香豆腐乾，另一頭則放的是秤盤、菜刀、切板、香辣料罐，在鎮上到處叫賣，生意似乎並不怎麼樣。」

　　焦大麻子歎了口氣道：「那時候生意雖然不好，賺頭倒還可以。」

　　拾美郎忽然低下頭，聲音也低下來：「我記得很清楚，你麻哥每次替我們祖孫送米麵油鹽去的時候，多半是在天黑以後，那時候我差不多都上了床。」

　　拾美郎又喝了口酒，淒然一笑，接道：「但那是奶奶的意思，我並不是每次一上床就能睡得著的。所以，我知道我們祖孫能熬過那四個月的日子並不是奇跡，而是麻哥你們省下了自己的一份，救活了我們祖孫。」

　　焦大麻子一呆，半響無言。

　　「你小子為什麼一定要提這些陳年往事？」焦大麻子的臉色很不高興：「若干年之後，你小子學得一身本事，賺了大把銀子，天天來我這兒喝酒，光顧我的生意，就是為了報答我焦大麻子當年的那份恩惠是不是？」

　　拾美郎苦笑：「你麻哥的恩惠若是報答得了，那就好了。」

　　他又仰臉望向屋頂，苦笑搖頭：「我離開青龍鎮的時候，老奶奶身體很好，我滿以為她老人家一定可以活著等我回來……」

　　焦大麻子道：「郭老奶奶氣絕的時候，我在她身邊，她老人家死得並不痛苦，臨死之前，她一直喊著你的名字，臉上滿是笑容。她一直像在說夢話似的，說你將來一定有出息，一定是她的好孫子。」

　　「我知道老奶奶不會埋怨我。」拾美郎啞聲喃喃道：「她知道我離開的原因，也知道我要到什麼地方去，是她鼓勵我這麼做的。我只遺憾沒有能在她老人家有生之年，隨侍奉養，略盡孝道于萬一。」

　　「這是你的想法，而絕不是郭老奶奶的想法。」焦大麻子像是替老奶奶辯解：「如果她當年收養你這個孤兒，只是為了晚年有個依靠，她就不會在她風燭之年還要鼓勵你去出遠門。」

　　拾美郎泫然不語，眼眶再度濕潤。

　　「青龍鎮的人，其實都該感謝這位郭老奶奶才對。」焦大麻子接著道：「當年若不是她老人眼光獨到，鼓勵你出遠門投師習藝，當初那麼貧窮落後而又極不寧靜的青龍鎮，會有今天這般安定繁榮？」

　　拾美郎默默的喝了幾口悶酒，忽然抬頭懇切地注視著焦大麻子道：「麻哥，我能不能求你一件事？」

　　焦大麻子一愣道：「什麼事？」

　　拾美郎道：「我求你麻哥關了這間燒鹵店，暫時去鄉下住上一陣子。」

　　「要我歇買賣？」

　　「是的。」

　　「為什麼？」

　　「因為我這兩天又要出趟遠門。」

　　「去哪裡？」

　　「一個很遠的地方。」

　　「去多久？」

　　「不一定。」

　　「不對……」

　　「有什麼不對？」

　　焦大麻子忽然發覺自己問岔了路，趕緊轉回正題道：「怪了！你小子要出遠門，幹嘛要我歇買賣？」

　　拾美郎苦笑著歎了口氣道：「這兩三年來，我拾美郎的確為青龍鎮這一帶父老盡了一點心意。不過，在這段日子裡，也有少數的幾個人，在無形中受了我的連累。」

　　焦大麻子又是一愣，茫然道：「誰受了你的連累？」

　　拾美郎苦笑道：「除了你麻哥一家三口，還會有誰？」

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