拾美郎(67)_慕容美

六七

　　“为什么？”

　　“我看到上面是乔老太爷的署名，就支付了。因为就是打死了我，我也不相信在关洛道上有人胆敢冒用老太爷的名号。”

　　乔老太爷点头沉吟，无情太岁的解释很得体，这种事情以前没有发生过，身为四堂一名忠诚的部属，实在没有理由对老堂主的手谕怀疑。

　　“那人多大年纪？生成什么样子？”

　　“大约三十岁左右，眼神充足，身材健壮，看上去不但是个道上人物，而且显然是位一等好手。”

　　其实，无情太岁并没有见到拾美郎。

　　这是他事后从巡场伙计口中问来的，但这一点，他必须撒个大谎，否则就未免显得他做事太马虎太糊涂了。

　　乔老太爷又转向钱维善：“三十岁左右？难道又是那小子？”

　　钱维善点头：“是的，很可能就是那小子。庄八爷和云中岳前两天都有快信送回来，说那小子已在去年腊月下旬离开了青龙镇。”

　　乔老太爷转向无情太岁，点点头道：“好！你回去吧！一万两银子小事情，这也怪不得你。新春期间生意好，场中盯紧点，别再出岔子。”

　　无情太岁如获大赦，赶紧离座作揖，应是、称谢、退出。

　　无情太岁离去不一会，大总管金富贵匆匆走进来。

　　“报告老爷，青龙镇那姓拾的小子，说要来向堂主拜年，卑职留他在花厅喝茶，老爷子要不要见他？”

　　“好个大胆的小混帐！”乔老太爷狠狠骂了一句，向钱维善徵询意见：“小钱，依你看来，老夫要不要出去教训他？”

　　钱维善道：“使不得。”

　　“为什么？”

　　“他是来拜年的，堂主没理由向他发脾气。再说，花客山庄这件事若是嚷嚷出来，对四海堂的声名也不相宜。”

　　乔老太爷对这位钱师爷一向言听计从，无论这位师爷提出什么主张，他都觉得比自己想到的更为高明。

　　既然钱师爷不主张翻脸，他当然不再坚持。

　　“来！小钱，我们一起出去。”他抓起旱烟筒，站了起来：“姓拾的小子实在不好对付，到时候你得替我多多留意，别叫这小子逮着老夫的短处。”

　　乔老太爷带着师爷钱维善、大总管金富贵，走进前院花厅。

　　拾美郎含笑起立，冲着乔老太爷抱拳朗声道：“恭喜乔老前辈新春发大财，事事如意！”

　　乔老太爷打了个哈哈道：“好说，好说，彼此，彼此。不过，事事如意可以，想在新春发大财倒可不必！”

　　拾美郎道：“为什么？发大财是好事啊！”

　　乔老太爷打着哈哈道：“你发财，我发财，人人想发财，财从哪里来？哈哈哈！老夫真想让小钱编首歌儿，广为流传下去，哈哈哈……”

　　拾美郎含笑道：“小钱是谁？”

　　乔老太爷手一指道：“就是我们这位钱维善钱师爷，我们钱师爷肚子里的玩意多得很，以后有空时，你们不妨交个朋友，多多亲善亲善！”

　　钱维善朝拾美郎抱拳笑笑道：“我们老东家太会夸奖人了，以后还望拾大侠能多多指教！”

　　拾美郎也还礼客气了几句。

　　然后又转向乔老太爷笑笑道：“人为财死，鸟为食亡。老前辈劝人勿存非份之想，如真能制作歌曲传世，那倒的确不失为一大功德。”

　　乔老太爷道：“凡属功德事，老夫向不后人！”

　　拾美郎笑道：“目前就有一件大功德，在等着老前辈义伸援手。”

　　乔老太爷一哦道：“什么大功德？”

　　拾美郎道：“广武过去的河下洼子，目前正在赶筑河堤，尚缺少一大笔经费，希望乔老前辈慷慨解囊，共襄盛举。”

　　乔老太爷道：“这工程是何人发起的？”

　　拾美郎道：“据说是丐帮的几位金杖长老。”

　　乔老太爷勃然变脸道：“这些老叫化可恶透了，像这种造福生民的义举，居然不让老夫知道，我倒要看看他们丐帮以后还想不想在关洛道上混！”

　　接着，他又转过脸去，瞪着大总管金富贵道：“你他奶奶的是个木头人？洛阳附近有人倡修河堤，四海堂中居然毫无所悉，你叫我乔守为以后在关洛道上要如何做人？”

　　金富贵垂下眼皮道：“小人该死。”

　　拾美郎抱拳道：“老前辈请别发怒，为善不论先后，在紧要关头上，若能获得您老一臂之力，将来没人会忘记四海堂的恩德。”

　　乔老太爷道：“这件工程还差多少钱？”

　　拾美郎道：“确实数目晚辈不大清楚，老堂主如能捐个万把两银子，我看也差不多了。”

　　乔老太爷溜了钱维善一眼，后者点点头。

　　乔老太爷立即又向大总管金富贵，叱责道：“去帐房上打票子啊！还愣在这儿干什么？”

　　大总管应了一声“是”，正拟离去，拾美郎忽道：“金总管请留步！”

　　金富贵道：“拾大侠还有什么吩咐？”

　　拾美郎转向乔老太爷道：“听说四海堂悬了一千两黄金的赏格，希望能迅速侦破关中蓝田一带人口无故失踪的案件？”

　　乔老太爷点点头，微现怒意道：“是的。在关洛道上，只要我乔某人还有一口气在，即令耗尽基业，也容不得任何一名淫徒在关洛道上如此胡作非为！”

　　“这事发生多久了？”

　　“四五个月。”

　　“四海堂有没有派人出去查访？”

　　“查访过了。”

　　“结果怎么样？”

　　“淫徒作案手法俐落，显示其人武功极高，事后毫无迹象可循。”

　　“目前有那些同道与参与这件事？”

　　“有大同府的金燕子凌云，杨州的胖金刚熊武，以及云梦七泽的孙家兄弟等人，都正在四处追查，相信那淫徒应该无所遁形才对。”

　　拾美郎忽然微笑道：“如果晚辈也想凑一脚，老前辈意下如何？”

　　乔老太爷眼中发亮道：“真的？啊哈！那太好了！”

　　拾美郎笑道：“老前辈认为晚辈力足胜任？”

　　乔老太爷竖起大拇指道：“当然！有你老弟出面，那还有什么话说？连老夫都敢向你作担保，只要你老弟稍稍辛苦点，三个月内准破无疑。”

　　拾美郎笑着点点头道：“好，就以三个月为限，拾某保证破获此案，逾期不破，甘受议处。”

　　他接着目注乔老太爷，又笑笑道：“老前辈既对晚辈如此有信心，可否容晩辈预支那笔赏格，也好对河下洼子的筑堤工程稍尽心意？”

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