秋水芙蓉(102)_慕容美

一〇二

　　蘇天民笑截道：「用什麼方法去找，那是晚輩的秘密，天機不可洩漏。總之，只要這老兒還活在人世上，晚輩有自信一定能將他找著就是！」

　　惡駝道：「我們是不是再同一段路？」

　　蘇天民道：「不，前輩請便可也。晚輩在著手之先，尚有幾件準備工作需要留此完成，另外請帶個信問候北邙諸前輩好。」

　　惡駝點點頭，不再客套，立即上路離去。

　　蘇天民轉身北上，再向太原。到了太原，蘇天民先找一名雕刻匠人刻了兩方皮印：一方的圖案是三隻手，另一方則是一副加官臉譜。

　　然後，蘇天民帶著兩方皮印，再添置了七八套不同身分的衣物，用書箱盛著，以便隨時化裝各種面目出現。

　　蘇天民業已下定決心，他將冒用術帝河陽生以往之慣常手段到處放野火，直到老兒無法忍受，自動找上門來為止。

　　接著，行動開始了。

　　由太原向東，一路經壽陽。而平定，而井陘，而石門，而武邑，在以後的半個月之中，風聲鶴唳，巨案迭起。

　　遭竊者均為當地之名門大戶，其中頗不乏僱有護院武士者，但是，失竊之家，金銀不翼而飛，卻連人影子都沒有看到過，家家見到的，彼此相同，千篇一律都是一隻三手黑皮印！

　　當然，在同一期間，也有無數貧苦人家得到了不少好處，不過，丟了財物可以堂皇報官，平空飛來大把金銀，又有誰願去聲張？

　　由於竊案之連續發生，晉冀兩省，均為之大大震動；不但兩省官府發動了全部捕快；即兩省之黑道人物，亦均暗地裏驚相傳問，是何人竟然具有這份膽量和身手？

　　因為術帝河陽生退出江湖已將近二十年之久，就在當年，這位四海幻神叟亦非以偷富濟貧為常業，年輕的一代武林人物，自然要對這種三手標記感到陌生了。

　　在過去的這半個多月中，儘管晉冀兩省給鬧得天翻地覆，但在蘇天民本身而言，收穫仍然等於零。

　　同一時期，河洛方面消息不斷傳來，洞仙山莊與九帝之間的戰爭已漸趨明朗化，洞仙武士傷亡甚重，花帝之八旗武士也折損不少。

　　蘇天民沒有聽到兩怪的近況，也不知道五行惡駝有無趕達。

　　令人稍稍安心的是：直到目前為止，九帝方面仍然略佔上風。洞仙山莊方面甚至還沒找出九帝諸人之真正落腳處所！

　　其實，這也不過是一種聊勝於無的自我安慰罷了，蘇天民知道──仙帝馬大年抵達後，人人都將知道──這種優勢是不會保有太久的。

　　所謂「洞仙莊主」，僅不過是那位公孫老魔的三徒之一，此人成就，亦僅等於一名一級武士，且別說天王府中尚有符金兩人，以及公孫老魔本人，單一級武士在天王府中就有多少？

　　另外，使蘇天民煩心的，至今不見任何動靜，他真不知道這樣做是否會將術帝河老兒引出來了！

　　當然了，時間還早，這位四海幻神叟，也不一定就在晉冀兩省境內，縱然聞訊趕來，亦須一段時日；只是，蘇天民擔憂，這老兒聽到有人冒他手法行事，會不會一笑置之呢？

　　不是麼？偷富濟貧原是一種正當行為，就是有人誤會，也不會壞了老人的名頭，老人又為什麼一定要干涉？

　　所以，蘇天民決定做得再過火些，無論如何，一定得達到使老兒無法忍受，非出頭加以干涉不可的程度了！

　　這一天，蘇天民來到清河縣──

　　清河一縣，古名「東武城」。戰國時，地屬趙；亦即趙惠文王和孝成王，先後分封「孟嘗君」及「平原君」之食邑所在。

　　蘇天民到達的這一天，原非什麼大日子。可是，事有湊巧，竟然被他於無意中趕上縣城裏一場萬人空巷的盛會。

　　原來燕趙之地，古尚武風；尤以清河鄰近諸縣為甚。設場收徒之武館，幾乎隨處可見。

　　事緣三年前，有本縣某富戶，擬為其獨子覓一武師教習，經好友輾轉推薦之下，最後聘定長垣縣之名武師：「七星劍」蔡允達。

　　據知，此舉當時卻惱了一個人。你道是誰！縣城北門，進德武館館主，「金剛掌」沈南屏是也。

　　金剛掌沈南屏，係少林俗家弟子；一套金剛掌法，名滿直隸九府。

　　此人年約五旬上下，為人尚還正直，只是性格稍為暴烈了些。

　　某富戶之捨近就遠，這在這位金剛掌沈南屏而言，面子上自然很難堪！

　　但是，眾所周知，某富戶僅是土財主一個，根本不懂什麼叫做江湖禮節。在這位土財主的想法也許是，銀子是大爺的，大爺高興請誰就請誰，別人管得了？

　　於是，金剛掌便將所有的不是全都推到七星劍蔡允達頭上！下聘者是行外人，情有可原，你七星劍蔡某人懂不懂規矩？

　　七星劍懂不合規矩呢了？當然不！

　　原來七星劍在接見某富戶之下聘使者時，第一句就問：這事有沒有先向金剛拿沈某大打過招呼？

　　不意那名使者也跟他們主人一樣，大外行一個。

　　見問之下，心中還在懷疑：怪了，咱們老爺是來請你七星劍，要眼金剛掌打什麼招呼？

　　那使者當時不便出口，竟然自作聰明，連連點頭稱有。

　　七星劍應聘來到清河，一步不敢走錯，當天便持拜帖前往拜會金剛掌，可是，陰錯陽差的是，那一天恰好碰上金剛掌不在館中。

　　代接拜帖的兩名武館弟子，一見來人就是七星劍，年青人不知利害輕重，以為這一下少不了要有一場好戲可瞧了，兩人相商之下，竟將那張拜帖悄悄藏去一邊，金剛掌回館後，兩人隻字未提！

　　結果，金剛掌和七星劍，雙方都是一肚子不舒服。

　　金剛掌想：哼，好傢伙，人來了五六天，居然連副帖子都沒有，我姓沈的在清河地面，這些年來敢情是白混了！

　　七星劍等來等去不見對方依禮回拜，心底下當然也不痛快，他想：我蔡某人對你金剛掌，可謂仁盡義至，彼此都是吃的這碗飯，難道還得向你這位大館主磕頭不成？嘿嘿，有什麼本領，使出來瞧吧！

　　由於兩人之間這種無法解釋的誤會愈來愈深，水火之勢，於焉形成！

　　俗云：強龍不壓地頭蛇！在開始的一段時期，當然是金剛掌沈南屏佔盡上風。七星劍在城中，不論走到哪裡，都難見到一到好臉色。茶館不賣茶，酒館不賣酒！很明顯的，金剛掌是在運用勢力，有意促使七星劍「發作」！

　　七星劍蔡允達算來也是個老江湖了，他又怎肯去上這個當？可是，儘管七星劍一再忍讓，金剛掌卻沒有就此罷手之意。有一次，七星劍教的那位富戶之子，去東鄉親戚處觀看草臺戲，最後竟給打得頭青眼腫而歸！問是誰打的？為了什麼事？連被打者都回不出一個所以然來。

　　七星劍內心自然明白這是怎麼回事，只不過格於形勢，不得不裝聾作啞而已。

　　此事過去不久，另一事件接著發生！七星劍那位東家某富戶，竟於某一夜失竊了大宗財物！

　　這一來，七星劍再也無法忍受了！

　　不是麼？家中請了一位名武師，愛子挨揍不談，甚至連門戶都難保全，一旦傳出去豈非天大笑話？

　　於是，七星劍主動向東家說明這一連串事件之因果，並向東家告假一個月，保證他再回來時，類似事情，將不使其繼續發生！

　　轉眼之間，一個月過去，七星劍果然如約歸來。

　　好一個七星劍，果然不是一盞省油燈。

　　他去是一個人，回來時也是一個人，可是他在這一來一去之中，不知使了些什麼神通，結果非但找回東家前次失竊之物，且將與金剛掌明爭暗鬥之劣局一下扭轉！

　　現在，七星劍去到大街上，再沒有一家茶樓酒館敢說是不歡迎了。

　　同樣的，一座進德武館，卻漸有關門趨勢！

　　何以故？武館無人敢去也！

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