秋水芙蓉(50)_慕容美

五〇

　　刀帝麼？是的，應該是刀帝。因為只有刀帝才知道夏侯方和古玉蓓住在吉祥棧，找到兩女之後，才會知道他蘇天民住在這裏；再看箋中用詞措句也像極刀帝語氣；可是，刀帝的符記它會是這樣嗎？

　　蘇天民以前雖然沒有看到過刀帝的符記究竟是何形象，但是，依常理推斷，刀帝之符記，說什麼也不會就是這麼一幅不倫不類的圖案。

　　蘇天民十分為難，不照做，怕誤了大事，照做了，又怕糊裏糊塗的出笑話。最後，蘇天民牙一咬，決定仍然先去吉祥棧瞧個究竟再說！

　　蘇天民來到吉祥棧，在門口正好碰上昨晚那名伙計，那名伙計見到蘇天民，不待蘇天民先開口，搶著過來賠笑招呼道：「大爺來得巧極了，後院七號上房的客人們早上接到一封信，剛剛結賬離開，房間已替大爺打掃得乾乾淨淨……」

　　蘇天民微微一愣，跟著若無其事的搖搖頭道：「現在用不著了。」

　　那名伙計顯得很是失望，搭訕著轉臉望去別處。

　　蘇天民信步前行，內心則暗感納罕不已，這樣看來是不會假的了。可是──啊，對，蘇天民驀地想起來了！

　　鬼帝的手筆！

　　箋末那幅不倫不類的圖案，他愈想愈像，像什麼？一幅象徵性的鬼臉是也！

　　蘇天民得到答案，當下不再遲疑，匆匆購置了幾件應用物品，立即出城上路，擬由新鄭、魯山、南召一帶走山區，抄捷徑，至光化渡漢水，一直趨武當後山。

　　蘇天民走出開封西城門，心中唯一放不下的一件事，便是很遺憾的未能看到這次擂賽之最後結局。

　　以九帝之一的刀帝都說三級以上武士千萬惹不得，這場擂賽將到三級武士為止，自屬意料中事。那麼，洞仙山莊那兩名不獲露面的「一」「二」兩級武士，他們都是何等樣人？以及以後這段擂賽中將還會有多少武林人物為財喪生呢？

　　另外一點，便是他這次前去武當連雲崖拜見的又將是一位什麼樣的人物？也是九帝之一麼？會是九帝中哪一帝呢？

　　蘇天民邊走邊想，偶爾抬頭忽於無意中發現一名奇瘦奇高的布衣漢子，正走在自己身前不遠處，蘇天民眼中一亮不禁訝忖道：「咦，這不正是那位瘦狀元嗎？」

　　蘇天民自於夏侯方口中獲知這位瘦狀元的動人成名史後，一直對這位瘦狀元有著無比的好感和好奇，這時忍不住一時衝動，疾行數步，出聲向前招呼道：「嗨！前面走的是高大俠麼？」

　　瘦狀元聞聲止步，轉身朝蘇天民上下打量了一眼道：「弟臺昨天那位年輕朋友不礙事吧？」

　　蘇天民拱拱手道：「託高大俠洪福，還好，高大俠這會兒哪裡去？擂賽不是還沒有結束麼？」

　　瘦狀元微微一笑道：「人貴自知，不走又能怎麼樣？」

　　蘇天民暗暗佩服，這位瘦狀元心胸與世故果然超人一等。

　　蘇天民正待開口之際，瘦狀元眼珠一轉，忽然間問道：「老弟如何稱呼？」

　　蘇天民坦實相答道：「小弟賤姓蘇，草字天民，以後尚望高大俠不吝指教。」

　　瘦狀元注目接著道：「蘇老弟與你那兩位年輕朋友，這次和刀帝常老前輩一道兒來的麼？」

　　蘇天民微吃一驚，他料得不錯，在少數武林高手心目中，刀帝的身分果然不再是一件秘密了。

　　當下苦笑著搖搖頭道：「說起來不知道高大俠相信不相信，這位刀帝，小弟雖然聞名已久，談見面這還是第一次，他老人家這次竟肯出手施救於敝友，實在使人頗感意外。」

　　瘦狀元並無不信之意，點點頭，自語般說道：「不是這位聖丹子露面，高某人這次也許還會多呆幾天，不是麼？人家刀帝都一旁只看不動手，我輩如想登臺，豈非自不量力？」

　　兩人一邊說著話，一邊繼續往前走，晌午時分，抵達朱仙鎮，蘇天民向瘦狀元道：「假如高大俠不嫌棄，由小弟請個便飯如何？」

　　瘦狀元居然毫不推辭，點頭道：「好，如果同路，下頓則由我來。」

　　蘇天民又問道：「高大俠準備去哪裡？」

　　瘦狀元道：「魯山。老弟呢？」

　　蘇天民一喜道：「巧極了，小弟正好也是去魯山。」

　　事關九帝間重要機密，蘇天民自不便一口道出此行之最後目的地，尚好瘦狀元亦未加以追問。

　　飯後繼續上路，傍晚到達長葛。

　　一路上兩人甚少交談，瘦狀元不知有何心事，時時陷入一片沉思中，蘇天民見了，自然不敢加以打擾！

　　瘦狀元去魯山，似乎並無急事待辦，抵達鎮後他問蘇天民道：「老弟要不要趕夜路？」

　　蘇天民搖頭道：「俗語說得好，欲速則不達，這一帶小弟路徑不熟，走夜路是個大麻煩，迷失了再回頭可划不來。」

　　於是，兩人便在長葛歇下，晚餐果由瘦狀元惠鈔，蘇天民心胸豁達，當然不會對此種小節斤斤計較。

　　飯後，瘦狀元推說想早點安歇，逕自入房熄燈，片刻聲息寂然。

　　蘇天民因無交談對象，便也提前上床。兩人房間僅隔一道土牆，蘇天民半夜一覺醒來，忽然聽到隔壁房中似有腳步走動聲，不禁大訝，心想：這位瘦狀元究竟有什麼心事，直到現在還沒有入睡？

　　為了禮節，蘇天民雖然懷疑，卻不便出聲問詢。

　　第二天，繼續向襄城進發，瘦狀元還是日昨那副樣子，不時仰臉向上，眼望天邊白雲，怔怔然出神不語。

　　蘇天民實在忍耐不住了，終於在渡過一條大河的時候，走到瘦狀元身邊，看清左右無人，然後悄聲問道：「高大俠莫非──」

　　瘦狀元轉過臉來微微一笑道：「莫非有什麼心事是不是？」

　　蘇天民茫然點頭道：「是啊！」

　　瘦狀元搖搖頭，微笑道：「高某人一不慕名，二不貪利，既無仇，亦無敵，談心事，可說什麼心事也沒有，只不過天性使然，一閒下來就不免要胡思亂想而已。」

　　蘇天民接著道：「那麼高大俠一路都在想什麼呢？」

　　瘦狀元笑了笑道：「雜得很，什麼都想！」

　　蘇天民知道對方不願明說，於是笑一笑，也就沒有再問下去。

　　第三天，魯山在望。

　　對魯山之在望，瘦狀元臉上無絲毫興奮之色；當然更沒有什麼感覺，因為蘇天民此行這目的地根本不是魯山，在蘇天民而言，魯山也者，充其量不過是個中途站而已。

　　蘇天民游目四顧間，心中一動，忽然想起一件事，於是轉向瘦狀元問道：「請問高大俠，那天第一個爬上擂臺的那名老叫化，高大俠知不知道他是何許人？」

　　瘦狀元搖搖頭道：「沒有見過。」

　　稍頓接著又道：「但高某人卻知道另外一件事。」

　　蘇天民忙問道：「另外一件什麼事？」

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