秋水芙蓉(28)_慕容美

二八

　　曹丞相唸畢，室內外呈現出一陣短暫的沉默，接著，曹丞相身後那兩名武士，沙的一聲，同時自腰拔出佩刀和佩劍！

　　兩名錦衣武士正待走向紫衣正副金吾之際，曹丞相忽然手臂一揚，橫身阻住兩名武士之去勢，然後，曹丞相轉身向花帝俯奏道：「紫衣正副金吾值巡期間，經查並未與第五支隊共同行動，其罪僅屬平時管教不嚴，敢請帝垂憫，改依宮規第十八條怠忽職守罪議處，暫撤本兼各職，交錦衣衛看管，視未來功過勤惰再行敘用。」

　　花帝冷冷點點頭道：「姑准卿議……」

　　花帝說著，逕自轉身離室，接著，室外慘呼之聲此起彼落，令人不忍卒聞，蘇閔二人連忙轉身跟著退回室中。

　　蘇閔二人此刻的感受，也說不出究竟是驚怖，還是憎惡，不過，二人另外的一個共同感覺便是，這位花帝雖然行事毒辣，卻仍遠不及那名自稱武林功過簿的怪人來得使人深恨痛絕呢！

　　要不是那老鬼堅持要他們二人代為告發，外面這一干武士又怎會落得如此下場？

　　同樣的，兩小感覺到，那位怪人不論他是九帝中的哪一帝，其人在九帝中，分量定然不輕！因為要不是這樣，花帝絕不會僅憑片面之詞，便能信而不疑，甚至連必要的調查程序都給省略掉，別的不說，就是換了劍帝來告發，誰又敢保證一定能收到如此靈驗的效果？

　　惟其如此，兩小也就更希望盡快知道此人究竟是誰！

　　閔守義朝蘇天民遞去一道眼色，蘇天民會意點頭，就在蘇天民準備動問之際，那位曹丞相忽然再度出現書房門口，向室內弓著身子道：「上覆帝君，全部人犯業已執刑完畢！」

　　花帝頷首道：「很好，紫旗武士暫歸曹卿兼領，紫旗正副金吾之繼任人選，將於三天後全宮大校時，由各旗分支隊長中遴選產生！」

　　曹丞相敬喏而退，蘇天民乘機發問道：「請問前輩，昨晚那人，他自稱是九帝之一，是真的麼？要是此人係挾隙誣告怎麼辦？」

　　花帝哈哈大笑，笑聲極其爽朗，就好像剛才什麼事也沒有發生過一般，他在盡情笑過一陣，方才捋鬚笑答道：「九帝都是哪九帝？你們想必都很清楚。知道嗎？你們昨夜見到的那一帝，他便是劍、刀、術、毒、魔、鬼、花、樂、仙等九帝中的第六帝，『鬼帝』是也！」

　　兩小同時一怔道：「『鬼帝』？」

　　花帝點頭道：「是的，鬼帝。你們昨夜大概只聽到他的聲音，而沒有見到他本人究竟生做什麼樣子，是嗎？這就是他被封為『鬼』帝的由來！怎麼說呢？無它，鬼者，見不得『人』之謂也！哈哈哈哈！」

　　蘇天民遲疑地道：「什麼叫見不得人，前輩能否說得稍為詳細些？」

　　花帝笑了笑道：「為什麼見不得人是嗎？有人以為，這位鬼帝也許是相貌太醜的，另外有人則以為此人可能出身不高，甚至曾操何種職業，以致怕人認出他的本來面目，總而言之，眾議紛紜，莫衷一是，而大家誰也不敢遽下斷語，認為誰對，或者誰不是。」

　　蘇天民惑然道：「那麼──」

　　花帝又復大笑道：「這個麼？正確的答案應該是：『誰也不清楚，包括九帝中的另外八帝在內』。」

　　兩小都呆了，蘇天民喃喃道：「有此可能麼？」

　　花帝笑道：「這不是可能不可能的問題，而是事實如此！試問，世上有幾個人真的見過『鬼』？如果有人見過，他也不會成為『鬼帝』了。」

　　蘇天民懷疑道：「這位鬼帝既然無人識其真面目，豈非人人均得冒充之？不是麼，如現在有人在暗中說一聲：『老夫就是鬼帝』！除非當場逮獲，將如何去判別此人是真『鬼帝』？還是假『鬼帝』？還有，縱然逮住了，因為從沒有人見過真鬼帝生得何等模樣，豈不是依然無法認清正身？」

　　花帝側目道：「人可以假，武功也可以假嗎？」

　　蘇天民甚為意外道：「難道……這位鬼帝之武功竟然高過所有其他諸帝不成？不然他躲得了一般人，又怎躲得了另外八帝？」

　　花帝不悅道：「誰說他武功樣樣比人強？單是輕功一項出色不行麼？」

　　蘇天民心中激動，乃又追問道：「這樣說來，這位鬼帝在九帝中輕功之高是獨一無二的了？」

　　花帝微帶恨意地哼了一聲道：「要不是為了這個緣故，不然劍帝高飛虹那廝又怎會成為九帝之公敵？」

　　什麼？「劍帝」是九帝之「公敵」？蘇閔兩小，聞言均不禁為之猛然一怔！實在聽不懂花帝此語究作何解。

　　花帝頓了頓，接著說道：「你們這些孩子，看起來滿聰明的，其實一個個都其笨如牛。你們真的連這個也聽不懂？劍帝高飛虹那廝，外號叫做『銀河流星客』，除劍術之外，這當然是因為輕功好才會有此混號。所以，吾輩咸信，只要這老兒稍為下點功夫，一定不難掀開鬼帝那老兒的廬山真面目，可是，氣人的是，高飛虹那廝就是不肯！」

　　蘇天民詫異道：「為什麼呢？」

　　花帝恨聲道：「他說『他惹過我高某人沒有？他為帝，我亦為帝，彼此名位相等，既無仇，又無怨，我高某人何以一定這樣無聊？』你們這些娃兒聽聽吧！這便那廝最大的，也是唯一的『理由』！」

　　蘇天民心中暗道：「這話說得對呀！」

　　這種想法，當然不能明白表示出來，於是，蘇天民想了想又問道：「這位鬼帝既然與前輩甚少來往，同時其人身分又是一個謎，前輩為什麼會這樣相信他的話？」

　　花帝深深一嘆，停了半晌方才感慨地說道：「關於這一點，說來話就長了。簡括一點說，便是此老行蹤雖然捉摸不定，但對是非善惡，卻分得異常清楚，他自稱是武林中的『功過簿』，事實上可說一點也不誇張。一個人的信譽不是一天二天所能建立起來的，二十多年來，此老目見任何一件事物，都無不至公至明處理。所以，這一次本宮雖未經過調查，也敢確信必有其事，最後，你們二個娃兒也看到了，那批傢伙不是一個個都虛心服罪了嗎？」

　　花帝說至此處，忽然停下來改口說道：「這些以後再談，現在，我且問你：你知不知道，你爺這次叫你拿著這朵玉花跑來黃山找本宮的用意何在？」

　　蘇天民搖頭道：「不知道。」

　　花帝注視著他又道：「那麼你想不想知道？」

　　蘇天民搖頭道：「不想！」

　　花帝咦了一聲，甚為意外道：「真的不想？他叫你來，卻不告訴你來此何為，你難道對此一點也不感覺奇怪麼？」

　　蘇天民道：「是的，晚輩的確有點感到奇怪，但晚輩卻不一定希望要去知道這其中原因。」

　　花帝甚為不解道：「這怎麼說？」

　　蘇天民從容說道：「晚輩爺兒倆，一向相依為命，晚輩相信──事實當亦如此──凡是我爺不願意讓我知道的事，必係晚輩所不應知道者，若然如此，丟開爺爺之嚴訓不說，就是站在做人的道理上，晚輩又為什麼一定要去追究一件自己所不該知道的秘密？」

　　花帝默然不語，似乎在思索一件什麼事，隔了片刻，忽又指著閔守義向蘇天民問道：「你在此間尚有一段時間停留，你這位朋友是否一併留下？」

　　蘇天民點頭道：「假如要晚輩留下是我爺爺的意思，而前輩又不以為嫌的話，晚輩甚望這位閔兄能跟晚輩暫時生活在一起！」

　　花帝點點頭，回頭向那門外女婢吩咐道：「小秀，你領這位蘇少俠和他的朋友去賓館一號房住下，並傳諭慧眼仙樵回宮陪伴，他們飲食起居即由你與小英伺候，如有需用，逕向內務府領取，切記不得簡慢怠忽……」

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