秋水芙蓉(18)_慕容美

一八

　　第二天，振漢鏢局的鏢貨上路了。

　　振漢鏢局這次承運的鏢貨是一百箱白銀，每箱白銀五百兩，總計是白銀五萬兩整，本來預計三天才能裝好，終因賈愣子這對表兄弟力氣大，人又勤快，結果三天的工作在一夜之間便給完成。

　　鏢貨貨主是個白白胖胖的中年人，有人說他是兩淮的鹽商，也有人說他是江寧府的卸任官員，眾說紛紜，莫衷一是。此人自稱姓羅，大家便都喊他羅大官人。有一點不會錯的是，這批白銀是自揚州起運，沿途已選後經過四家鏢行之接駁，振漢鏢局是第五家承運，現在是這批鏢銀的最後一程。

　　蘇皖之間本有近路可走，這位羅大官人為什麼要捨近就遠，來豫省繞上這麼一個大圈子呢？

　　這一點，無人明白。

　　據振漢鏢局的伙計們猜想，由揚州往石埭，須走長江水路，這時正值長江一帶水賊猖極之期，有錢人安全第一，花費多少都在其次，此一猜測說來也並非全無可能，所以，大家在心裏雖然有點疑惑，也沒有人去加以十分注意。

　　振漢鏢局為求慎重起見，這次特地派出三名得力鏢師護行，這三人在黑白兩道都有著極好之聲望和人緣，三人一姓古，一姓張，一姓李。除古、張、李三名鏢師之外，鏢局另外尚派有旗手一名，趟子手五名，以及賈愣子和小喜子二名雜工。

　　一行共有騾車五輛，馬車一輛，三輛騾車裝銀箱，同輛騾車載雜物，最後面那輛馬車則為羅大官人和他的二名姬妾所佔坐。

　　旗手打馬跑在最前面，經常在五里之內往復馳驅，一面揚旗開道，一面向鏢師報告前途平安。三名鏢師通常一人休息，二人護行，位置在旗手之後，貨車之前，五名趟子手，二名跟著鏢師，三名隨車殿後。賈愣子表兄弟則坐在鏢師們馬後第一輛貨車車頂上，路行三日，平安無事。

　　第四天傍晚，一行於豫皖鄂三省鄰界的固始落腳安歇。根據鏢行規矩，鏢貨行走途中，每在一處安頓之後，鏢局主面，均有向貨主說明前途將經之地，以及該路面有無風險之義務。這一天，古姓鏢師輪值前去向羅大官人作例行之報告。

　　古姓鏢師報告完畢，羅大官人皺眉道：「明天這一程真的太平嗎？」

　　古姓鏢師回答道：「請大官人放心……」

　　羅大官人仍然皺著眉頭道：「在揚州時，曾聽人說，由固始到六安這一段一向不怎麼寧靜，何以古鏢師剛才卻說這一段……」

　　古姓鏢師含笑接口道：「既然大官人提起這個，小的現在還可以這樣說，明天，由固始到六安，這一段將是全程中最平安的一段，是的，大官人並沒有聽錯，這一段一向的確不怎麼寧靜，因為『雙鞭豹』錢達天一夥人就住在三叉灣過去的野豬林附近，而『雙鞭豹』在武林中，人人都知道是個不好惹的角色，不過，假如大官人知道此人跟咱們局主單掌拿魂的關係，大官人就不會多此一慮了。」

　　羅大官人噢了一聲忙問道：「此人與貴局什麼關係？」

　　古姓鏢師微微一笑道：「中表兄弟。」

　　羅大官人深深噓出一口大氣道：「這樣說來當然沒有什麼問題。」

　　次日，一行繼續登程，過了三叉灣，野豬林遙遙在望。這時約莫晌午時分，那名旗手照例縱騎向那片密林馳去，手上的三角鏢旗在白日下迎風閃拂，霍霍作響，看上去煞是精神。

　　古姓鏢師目送那名旗手遠去，回過頭來向另一匹馬背上的張姓鏢師笑著道：「咱們每次打這兒經過，雙鞭豹都要招待一番，弄得大夥兒都怪不好意思的，憑良心說，咱倒真希望那老兒今天不在。」

　　張姓鏢師笑答道：「古兄也真迂蠢，人家是中表兄弟，哪會在乎這點小小破費？我們是振漢的伙計，說起來也是一家人，這有什麼好意思不好意思的？」

　　張姓鏢師話剛說完，那名旗手的黃色座騎已自樹林中倒奔回程。

　　古張兩鏢師於馬背上含笑注目，微微點頭，忽然間，古張兩鏢師雙雙一咦，二人臉色同時大變。

　　那名旗手愈來愈近了，去時是個大活人，不意回來已經變成一具橫掛馬背的死屍，只見那旗手也不知道是喪於什麼兵刃，滿臉是血，七竅難分，那支紅黃相間的三角鏢旗則不忍目睹地遭人連柄插在後背上。

　　貨車頂上的賈愣子朝表弟小喜子側臉望了一眼，小喜子雙眉緊皺，默然不語，似乎正在思索一件什麼事。

　　古、張二鏢師於看清那名旗手的死狀之後，均為之既駭且怒，基於黑道規矩，除非為了私仇，劫鏢是一向不得傷害旗手或隨行之雜工等人員的，而現在，旗手首先遇害，遇害者，是開封振漢鏢局的旗手，加害者則是振漢鏢局主的中表兄弟，這種事設非親目所睹，說來有誰能信？

　　古張兩鏢師人人臉色鐵青，同時迅速展開應變行動。

　　古鏢師吩咐一名趟子手去請值班休息的李姓鏢師，又吩咐另一名趟子手去向羅大官人報告前路已經發生事故，並要羅大官人不必驚慌，一切自有他們這邊出頭應付，相信這也許只是雙鞭豹新收之部眾，因為不明內情所造成的一時誤會。

　　另一位張姓鏢師則指揮四輛騾車去道旁，以採取必要之戒備。

　　不一會，那位李姓鏢師也來了，三位鏢師剛剛攏到一起，野豬林方面已然呼嘯著奔出十餘騎。

　　為首者是一名年約四旬上下的黃皮漢子，背插雙刀，一身藍布勁裝，面目透著詭詐而陰險。

　　三位鏢師並肩控騎以待，但在看到為首那名盜匪後，三人均不禁微微一怔，很顯然的，三人似乎尚是第一次見到這名匪徒。

　　古鏢師容來人馳近，雙腿一夾，縱騎出列，同時以馬鞭一指，向那漢子沉聲喝道：「喂，這位朋友，我問你，你朋友知不知道咱們振漢鏢局當家的，跟你們總瓢把子雙鞭豹之間是什麼關係？」

　　來人仰天大笑道：「雙鞭豹？哈哈，那一『豹』早就『報』銷啦！還等到今天？哈哈哈哈！想不得你們這般不知死活，原來是雙鞭豹的朋友！哈哈，哈哈！」

　　三位鏢師方自錯愕間，那名黃皮漢子突的笑聲一收，繃起臉孔陰惻惻地道：「三位出身名鏢局，說來也是場面上人，今天這是怎麼回事，三位應不難一目了然。所以我說：朋友們如果是知趣的，就該馬上夾起尾巴，掉頭便走！還有，回去之後，不妨順便告訴你們那位局主一聲，有人看中這一帶風水好，要在這兒落腳安頓，但是雙鞭豹姓錢的不肯讓出地盤，結果，在半個月之前，一刀兩段，嗚呼哀哉！這便是他那位中表兄弟的升天經過，另外，兄弟對這批鏢銀也不打什麼收條了，兄弟敝姓『孫』，草字『一葦』，外號『黑水屍狼』，是我們老主公座下三等近衛之一，朋友們如果請到能人高手，隨時都可以再來此地找我孫某人算賬！」

　　古、張、李三鏢師臉色又是一變，仍由古姓鏢師沉聲問道：「朋友都打哪兒來？賢主人之名諱可否見告？」

　　黑水屍狼打鼻管中哼了一聲道：「你們這批傢伙敢情是活膩了？咱們那位主公的名諱也是你們這批八流貨色有資格問的麼？」

　　三位鏢師之中，就數李姓鏢師性子最緊，這時座騎一催，潑刺刺衝將出去大喝道：「倒看看你他媽的是第幾流……」

　　口中叫著，也不顧古、張兩鏢師之喝阻，量天鐵尺一掄，便向對面黑水屍狼縱騎狠命撲去！

　　黑水屍狼嘿嘿一笑道：「真是不見棺材不流淚的一批蠢蟲！」

　　只見他雙臂一翻，雙刀已然取在手中，容得李姓鏢師來騎衝近，腳尖一頂馬腹，胯下那匹馬兒似乎久經戰陣，這時一個騰跳急旋，正好帶著它背上的主人，避開來尺，黑水屍狼得理不讓人，手中雙刀一式陰陽迴旋，左刀虛劃，右刀疾遞敵頸！李姓鏢師由於衝刺過急，一時間馬頭騰讓不開，雖然閃過腦勺部位，左肩卻給敵刀劃開一道三寸來長的血口，一陣激痛攻心，幾乎當場自馬上栽落！

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