快活林(25)_慕容美

二五

　　應人喜嘆了口氣道：「好講究的茶！神仙待客，諒亦不過如此。只要看了這些茶點，就不難想像你們林主是個什麼樣的人了。」

　　英楓笑道：「你想像中我們林主是個什麼樣的人？」

　　應人喜道：「依我猜想，他必然是位氣度恢宏，睿智而博學的長者。」

　　英楓笑而不答。應人喜道：「我猜得對不對？」

　　英楓笑著道：「你自己等著印證吧！」

　　應人喜道：「還要等多久，才能見到你們那位林主？」

　　英楓微微一笑道：「你已經見到了。」

　　應人喜當場一呆，像是突然中了神話故事裡的定身法。快活林主，究竟是個什麼樣的人物？自他進入這片山區以來，他腦海中曾湧現過很多不同的形相，但由於傳說中快活林是個男人的樂園，以致他從沒有設想過對方也許是個女子，當然更沒想到對方竟然就是眼前這位已跟他有過肌膚之親的英楓姑娘！這叫人如何相信？一個年方雙十，尚屬雲英未嫁之身的大姑娘，她憑什麼能設立這樣一座快活林？她又為什麼要設立這樣一座快活林？雖然事實已擺在眼前，應人喜還是無法相信。

　　英楓望著他發呆的樣子，又笑了一下道：「快活林主竟然只是個黃毛丫頭，是不是使你感到意外也很失望？」

　　應人喜像從夢中醒來似的，長長吁了口氣道：「好！算我已經知道快活林主是誰了。現在告訴我你設立這座快活林的宗旨，以及快活林目前遭遇的是什麼麻煩吧！」

　　英楓端起茶來淺淺啜了一口，緩緩抬頭道：「說到設立這座快活林的動機，那是一個很長的故事。」

　　應人喜道：「妳可以只說其中重要的部分。」

　　英楓道：「如果說得簡單一點，三個字便可說完。」

　　「一個很長的故事，三個字便可說完？」

　　「是的。」

　　「哪三個字？」

　　「報父仇！」

　　應人喜又呆住了。他一直很自負。他常以為自己具有一種超人的天賦。他在武功上的成就，便是一個明顯的例證；不過，這還不是他感到自負的地方。他覺得自己最大的長處，是對事理的聯想力和判斷力。

　　他並無未卜先知之能，不過當他處理一件事情時，他差不多能從一件事情已知道的部份，去猜測出這件事情可能的進展以及可能產生的結局。只有這次碰上了這位謎一樣的英楓姑娘，他發覺自己好像突然失去了這種能力。他始終無法捉摸英楓下一句要說的話，或是要做的事。就是英楓已經說過的話或做的事，他也無法將它們聯串起來。英楓道：「這樣說是不是又嫌太簡短了些？」

　　應人喜皺皺眉頭，忍不住嘆了口氣道：「我願意收回方纔的建議，妳慢慢的從頭說起吧！」

　　楓英抓了幾顆葵花子，放在桌面上，以手指頭輕輕撥弄著，無嗑食之意，這顯示出她此刻的心情相當激動而紊亂。「這裡本來並不叫做快活林，也沒有什麼快活林主。」

　　她說得很慢，好像在邊說邊整理思緒：「第一個發現這片山區的人，是我的祖父，說起來那已是四五十年前的事了。」

　　應人喜神色一動，忽然道：「令祖可就是當年的三絕書生英照遠英老前輩？」

　　英楓驚喜的道：「你也聽說過他老人家的名字？」

　　應人喜露出肅然起敬之色道：「何止聽說？家師一生最崇拜的人物，便是這位英老前輩。」

　　英楓道：「令師如何稱呼？」

　　應人喜道：「天癡。」

　　英楓又驚喜地啊一聲道：「天癡老人？我知道，家父曾不止一次提及，說他老人家跟家祖惺惺相惜，交稱莫逆，兩人年輕時，被當時武林同道譽為『南劍北刀，冠古雙賢』，聲望之隆，百年罕見。」

　　她歎一口氣道：「想不到他老人家依然健在，家祖卻已去世多年。」

　　應人喜微喟道：「他老人家也已於四年前去世了。」

　　英楓輕輕一哦，沉默了片刻，才接下去道：「家祖去世後，這片基業便由家父接管。家父雖然已盡得家祖一身武學精傳，卻極少過問江湖中事，所以日子過得倒也太平。」

　　這省去了應人喜一大疑問。因為自三絕書生中年退隱，不知所在後，這四五十年來，江湖上似乎還沒聽說過有過任何姓英的成名人物。以三絕書生在武學上的成就，如果不是為了某種特別原因，他的後人應不致默默無聞於武林才合情理。「可是，好景不長，不幸的變故，終於在三年前發生。」

　　英楓垂下視線，望著桌面，顯然是不願讓應人喜瞧見她的眼眶已有些濕潤。「有一天，家父遊山歸來，面現戚容的告訴我們姐妹倆，他擔心可能已經有人發現這片勝境。」

　　應人喜本來不想打岔，但仍禁不住脫口道：「你們姐妹倆？」

　　英楓道：「我有一個妹妹，名叫英棋。」

　　應人喜道：「你不是說這裡有兩位管事都是女子麼？除了你妹妹英棋，那另一位是誰？」

　　「是我桑情阿姨。」

　　「阿姨？」

　　「家母去世甚早，她是家父的填房，只比我大七歲。」

　　既已問到這裡，有些事情應人喜就不能不問了：「昨晚我剛進山區時，曾見到一位梅妃姑娘，今天早上，我又在竹林大廳中，見到不少妙齡姑娘，她們都是什麼人？」

　　英楓面孔微微一紅，但旋即恢復自然，點點頭道：「是的，我知道你一定會問起這件事，我也準備一有機會便向你解釋，我等下就要說到了。」

　　應人喜點頭，因為三絕書生跟天癡老人的淵源，他現在對這座快活林所遭遇的變故，無形中變得更關切了。「當時，我們姐妹倆年紀還小，又欠缺世故經驗，所以一時亦未在意。沒有想到，第三天晚上，家父即告暴斃。」

　　英楓說到這裡，不禁流下了眼淚。「中毒？」

　　「是的。」

　　「令祖父的三絕是『醫』、『書』、『劍』，令尊家學承替，對醫藥方面的知識，當然也很淵博；對方竟能使令尊疏於防範，難道是家賊所為？」

　　「是的，我們當夜便逮住了下毒的人。」

　　「是誰？」

　　「書僮蔡俊才。」

　　「怎麼查出的？」

　　「是桑情阿姨查出來的，人也是桑情阿姨抓到的。」

　　英楓拭了一下眼角：「桑情阿姨很能幹，武功也比我們好，她當時雖然和我們姐妹一樣悲痛，卻一點也不慌亂。」

　　應人喜點頭，能進英家大門的人，當然不是凡俗女子。「桑情阿姨一見家父死狀，便即著手查點婢僕人數，結果只不見了一名書僮蔡俊才，大家分頭搜索，只不過半個時辰，那個喪心病狂的小賊子便遭桑情阿姨在後山一條秘道內截獲。」

　　「他為什麼不逃走？」

　　「他迷了路。」

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