快刀兄弟(69)_慕容美

六九

　　郭南風皺眉暗忖，「不知道去世的，是三娘的什麼人？」

　　他走到那兩名吸煙的中年人面前停下：「這裡有沒有一位杏花三娘？」

　　其中一人拔下口中旱煙筒，朝他打量著道：「閣下是——」

　　「敝人名叫郭南風。」

　　郭南風道，「從揚州來的，是杏花三娘的朋友，如果三娘在家，麻煩通報一下。」

　　那人瞪著他，突然眼眶一紅，信手甩去旱煙筒，卟通一聲跪下，顫聲道：「尊駕想必就是淮左郭爺，我們三姑奶奶等得郭爺好苦……」

　　郭南風訝然道：「我不是跟她約好，過了三月，才能過來嗎？」

　　那人拭了一下眼角道：「可是，我們三姑奶奶已經等不及了。」

　　郭南風心頭猛地一震，一股不祥之感登時襲上心頭，他握緊拳頭，注視著那漢子道：「你說三娘如今在哪裡？」

　　他問這句話等於是多餘的，因為就在這一瞬間，他眼角遊掃所及，已瞥及堂屋正中，正供奉著一具白木棺材。這口棺材盛殮的是誰？

　　那漢子磕了個響頭，爬了起來，紅著眼睛道：「三姑奶奶福薄，已經先走了。」

　　郭南風深吸一口氣，冷冷地道：「她得的是什麼病？」

　　那漢子道：「郭爺請裡面喝杯茶，慢慢再說。」

　　進了堂屋，那漢子拿出一塊染滿血漬的血布，好像是從襯裡子上撕下來的，上面歪歪斜斜的寫了一行字。

　　「風：去羅田找姓郝的，替奴家報仇……」

　　「這姓郝的，據說喪妻多年，他先備了一份厚禮，派人來向家姑求親，被家姑一口回絕了。」

　　那漢子悲痛地告訴郭南風：「來人回去後，隔了約摸十多天光景，有一天半夜忽然來了三個蒙面人，好像也有姓郝的在內，雙方一言不合，就打了起來。」

　　「以後呢？」

　　「家姑起初似乎未將這三個蒙面人放在眼裡，交手了幾個回合，驚動了行裡的夥計，三個蒙面人中的一個，突然放出了一蓬暗器，家姑一時大意，中了暗算，姓郝的本想將人劫走，後見家姑傷重吐血不止，便又加了一掌，相繼逸去。」

　　「賊人離去後，家姑尚未絕氣。」

　　那漢子拭了一下眼晴，接下去道：「她匆匆撕下一塊棉襖裡襯，寫下這一行字，字未寫完，人就去了……」

　　那漢子頓了片刻，才接下去道：「我叫呂文良，是長房裡的長子，早就聽姑姑說，新姑爺是淮左揚州人，姓郭，武功很好，好要郭爺替她報仇。」

　　郭南風仰臉向天，好半晌方忍住心中的一陣翻絞，他妥慎地收回那塊血布，向呂文良問道：「這邊木材行裡，有沒有需要我幫忙處理的地方？」

　　呂文良道：「行裡的事都安排好了，家姑的心願，希望郭爺放在心上。郭爺大概還沒有吃飯吧，我去叫人安排酒食。」

　　郭南風道：「不必了，我馬上要走。」

　　他走去棺木前，雙膝跪下，默禱道：「三娘，你安心將息吧！我不會放過那姓郝的，我也不會忘記你的恩情。三娘，我們今生緣分已盡，為了你的心願，我也不送你下葬了。三娘，再見，祝你九泉平安！」

　　他俯下身去，拜了三拜，終於忍不住流下兩行英雄之淚。

　　羅田是鄂東的一個縣份，因有巴水之利，土地非常肥沃，縣中的土地，幾乎有一半以上，都屬於郝家莊的郝大官人郝為善。

　　郝為善就是在鄂東一帶遠近皆知的郝善人。

　　郝善人的身世，知道的人不多。他住的地方便叫郝家莊，四開門的大院子，總數有一百多間，單是管賬的師爺便有六位之多。

　　每逢歉收之年，郝善人便命家人在附近鄉鎮施飯施粥，冬天則供應貧戶柴火棉衣。

　　郭南風進入羅田縣，眾口一詞，無人不對這位郝善人豎大拇指。他實在有點納罕，一個如此受人尊祟的人，又怎會是個不擇手段的好色之徒？

　　這時是二月中旬，郭南風在靠近縣城的一個小鎮上歇下來。

　　他替杏花三娘報仇的心意絕不會改變，但他仍希望先行查個清楚，以免別人冒充郝善人的名義，讓一個真正的善心之人蒙上不白之冤。

　　當天晚上，他到鎮外溜了一圈，近郊的農家只要提到郝善人，都搶著獻殷勤，自動告訴郭南風，如果是外鄉人缺點回鄉盤川，可以找到郝家莊去，他們相信郝善人一定會幫這個忙。

　　回到客店，郭南風心情十分煩悶，便叫店家替他弄了點酒菜，準備再向店家打聽一個明白。招呼他的夥計叫小癩子，這夥計在稱呼上雖然有個「小」字，實際上也不能算「小」了。一個四十出頭的人，除了個頭兒矮人一截，「小」個什麼勁？

　　「小癩兄，別忙了，坐下來喝一杯。」

　　郭南風拍拍凳子，向小癩子討好。

　　小癩子擱下一盤菜，笑嘻嘻的，非常受用。郭南風又誠懇的催了一遍，小癩子便在桌子的另一邊簽著身子坐下。

　　「這鎮上景色不錯。」

　　郭南風替小癩子倒了碗酒：「小癩兄是本地人吧？」

　　「我的老家是太湖。」

　　「噢，在這東南邊，說起來也不算遠啊！」

　　「我十幾二十年前就到這邊來落腳，算起來也稱得上是半個羅田人了。」

　　「做個羅田人，真夠面子。」

　　「這話怎麼說？」

　　「羅田出了一位郝大爺啊！」

　　「嘿，算了。」

　　小癩子喝了口酒，沒有說下去。

　　「這裡哪個不說郝大爺好？」

　　「我是太湖人，不是羅田人。」

　　「羅田有位郝大爺，總是一種榮耀。」

　　「我有飯吃。」

　　小癩子又喝了口酒道，「我也沒有個標緻的大妹子，用不著去巴結誰。」

　　「唔——」

　　郭南風含混地點頭道，「這倒是的。」

　　「別人不清楚，可瞞不了我小癩子。」

　　小癩子碰上知音，話匣子就慢慢的打開了：「五十多歲的人了，就忙一件事情，莊上養的那些閑漢，也靠著這件事混飯吃，這種善人，不提也罷。」

　　「他大老婆管他不住？」

　　郭南風試著探口風。

　　「他哪有什麼大老婆？」

　　小癩子似乎愈說愈有氣：「就算有過，也早被他氣死了，別人玩女人，討小，最多三兩個，他啊，嘿！」

　　「多多益善？」

　　「究竟有多少，恐怕連他自己也記不清了。」

　　「他名聲那麼好，別人不說閒話？」

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