快刀兄弟(38)_慕容美

三八

　　回到朱磊和馬如龍合住的那間廂房，三名勁裝馬師並排坐在炕沿上，沉臉默然不語，朱磊已點起—盞油燈，正在為另一名勁裝馬師敷藥包紮。

　　馬如龍進房後，第一個動作便是為三名馬師活開穴道。郭南風則從隔壁房間取來茶壺和茶碗，為每一名馬師到了一碗冷茶，以非常抱歉的語氣，向四名馬師說出了管長遠和管不凡之間的故事。

　　四名馬師皺眉聽著，最後全都露出愧疚之色，受傷的那名馬師喃喃道：「我挨這一刀，是應該的……」

　　朱磊溫顏撫慰道：「兄弟，你別再這樣說了，古人雲：兩軍交鋒，各為其主。當時你不知道管長遠的真正為人，我也性子太急，才會出刀誤傷兄台，你再自責，我豈不要慚愧死了。」

　　郭南風接著道：「諸位師父對楱霞牧場當年這段慘劇如仍有疑問，回到牧場之後，可找牧場裡當年的老夥計詢問，希望那名叫老高的夥計，仍然平安無恙。」

　　炕沿上三名馬師互望了一眼，這時一齊起身，由一名姓錢的馬師抱拳道：「謝謝幾位手下留情，我們告辭了。」

　　那名受傷的薛姓馬師，掙扎著也要起身，朱磊伸手輕按他道：「你留在這裡，明天換過了藥，如果傷勢無礙，我們再叫輛馬車送你回去。」

　　第二天，薛姓馬師經過換藥包紮，堅持要回牧場休養，朱磊替他雇了一輛馬車，又贈送一瓶創藥，將他送回。

　　這一天傍晚時分，在牧場趙管事率領之下，樓上雲、唐帆影，以及昨天來過的兩名馬師，共五人五騎，忽然風塵僕僕趕來大風沙飯店。

　　原來昨夜管長遠逃回牧場，由於心虛膽怯，黎明前以四匹駿馬，帶了一妻一女，以及大筆現銀和珠寶，悄悄離開了牧場。

　　今天上午，消息傳開了，大家又在一向小屋中，發現了幾名被拘禁的老夥計，這些馬師才相信江南三俠所言不假，他們共議的結果，決定迎回管不凡及江湖三俠，共同主持馬場業務。

　　這種結局，大出三俠意料之外，只有管不凡總以未能親手報仇為恨。

　　馬如龍安慰他道：「照這次的種種情形看來，管長遠顯然只是個有勇無謀的粗人，他現在自己也是個有兒女的人，你如果一定要殺了他，他的妻兒將來是不是也要報復？」

　　「算了，這也是兩位老大人的一種劫數。在你手上收回牧場，積一點陰德，放這廝一馬，兩位老大人在泉下也該含笑瞑目了。」

　　一行摸黑返抵牧場，由於趙管事事先已有吩咐，牧場備了十幾桌酒席，烤了兩條牛，十多支綿羊，全場上下舉碗共歡，一直歡宴到天明。

　　在廣闊的牧場上，縱馬馳驅，飲酒玩樂，又是另一種神仙生活。

　　這樣，一晃眼過了半個多月，馬如龍三兄弟見管不凡已能主理一切，便提議過些時候，要他去湘西把柴雲及夏家姐妹一夥人接來，牧場土地廣大，事務繁雜，多一些這方面的幫手，經營起來也順當得多。

　　他同時告訴管不凡，他們三兄弟都是野性子，準備再跑一趟皖北靈璧，看看萬鳳幫林白玉姐妹。

　　管不凡自然不肯，挽留的結果，馬如龍三兄弟又在牧場上住了十多天，才互道珍重，依依而別。

　　三兄弟騎著三匹管不凡贈送的棕色駿馬，一路南行，非常悠閒愉快。

　　這時九月下旬天氣，一天傍晚，三人來到與扛蘇臨近的棗莊附近。

　　每次都是一樣，直到肚子餓了，他們才會想起飲食鋪子，直到天色黑下來了，他們才會想到客棧，幸虧他們一直走的都是官道，這兩件事都難不倒他們。

　　現在，他們又想到了——兩件事都想到了，肚子很餓，也該落店了。

　　但是，附近荒涼得很，顯然兩樣都沒有，沒有飲食店，也沒有客棧。

　　朱磊四面望瞭望，忍不住笑道：「今晚可好，沒有吃的，也沒有地方睡覺，咱們就來比比熬夜和挨餓的本領吧！」

　　馬如龍皺眉道：「能看到一個人就好了。」

　　朱磊笑道：「光看到一個有什麼用？看到一個人你就能解決『吃』和『睡』的問題嗎？」

　　郭南風也笑道：「說你笨，你還不是普通的笨，難道你一點也聽不懂馬大哥說這話的用意？」

　　朱磊道：「什麼用意？」

　　郭南風笑道：「假如你看到一個，這人會不會是從天上掉下來的？這人要不要吃喝？要不要睡覺？」

　　朱磊不服道：「廢話！這些事誰不知道？這裡前不靠村，後不巴店，萬一碰到跟我們一樣趕路的人，還不是照樣空歡喜？」

　　郭南風笑道：「杠子頭，強詞奪理！」

　　馬如龍忽然咦了一聲道：「別吵了，你們看看，那是什麼地方冒出來的？」

　　郭南風和朱磊循聲舉目望去，馬如龍說的，原來是一股自地面升起的炊煙。

　　煙從地面升起，只見炊煙，不見房屋。

　　郭南風皺眉道：「這就怪了，這一帶又不是關西，難道也有人窯居不成？」

　　馬如龍道：「不管是與不是，我們循著冒煙的地方，趕過去看看再說。」

　　三人策騎越過一片麥田，向一片高崗煙處走去。走至近前，是一條寬闊而蜿蜒的土溝，每隔十來丈，有土階下達，對面則是幾個不規則的土洞。

　　果然是有人穴居的土窯！

　　馬如龍手臂一揚，高聲道：「你們在這裡等一下，我先下去看看！」

　　他跳下馬背，沿階而下，越過土溝，弓身從一個窯洞走進土窟內。

　　不一會，馬如龍又在窯洞口出現，向二人搖手高聲笑著道：「不錯，是住家的地方，你們把我的坐騎也牽下來，主人好客得很，歡迎我們留宿。」

　　馬如龍、朱磊和郭南風三人，還是第一次進入這種傳說中的窯洞。

　　居住這種窯洞，當然有很多不方便的地方。但只要習慣了它的生恬方式，它也有一般房屋所沒有的好處。住窯洞最大的好處，便是冬暖夏涼，儲藏食物，可以耐久，缺點則是通風較差，照光不夠。

　　不過，馬如龍等人現在進入的這座窯洞，則似乎沒有上述的兩項缺點。

　　因為這座窯洞占地甚寬，裡面分隔成若干小間，廚房、臥室、客廳、起坐間，應有盡有，無不俱備。

　　當做客廳的這一間，坐了八九個男人，他們是三代同堂，靠種田和打獵為生。後邊幾間，有婦女笑語之聲傳來，據說是長房添了曾孫，正在宰殺一頭野鹿賀喜。

　　因為馬如龍等人對魯南的土腔聽不習慣，只知道這一家姓張，兩位年長者都在六十歲以上，是第一代。三個壯漢，四十來歲，是第二代。四個二十出頭的小夥子，是第三代。

　　橫豎他們只是借宿一宵，也不必去知道那麼許多。

　　大夥兒隨便聊了一陣，一個粗手大腳的婦人，拿進一張大草席鋪在地上，又端來一罎子酒，照人數拿來一疊大碗公，一人一隻，喝完老酒吃飯。

　　菜，只有三樣，一大鍋紅燒鹿肉，一盤鹹菜，一盤蒜頭。

　　馬如龍等人入鄉隨俗，也跟著這一大家子吃肉喝酒，配鹹菜，剝大蒜。

　　一壇酒很快的完了，那個叫張大春的小夥子又捧來一壇。喝到最後，大家都有了五六分醉意，才捧出一大鍋混了雜糧的米飯。

　　就在這時候，馬如龍忽然面孔通紅地說了句：「我好像有點醉——奇怪。」

　　話剛說完，就皺著眉頭，打了個酒呃，向一邊慢慢的倒了下去。

　　朱磊正想取笑他，忽然嗯了一聲，也就倒了。

　　郭南風哈哈大笑道：「這些傢伙真好笑，才喝了兩碗酒，就……就……真不中用……那像我……我……嗯，我也不行了飯碗從手指上滑翻，跟著身子一歪，也倒下去了。

　　兩名年長者，露出意外之色。

　　一名中年漢子望向那叫張大春的小夥子道：「阿春，你在最後一碗酒裡搞了鬼？」

　　那叫張大春的小夥子面有得色道：「這三個傢伙是三頭肥羊，剛才從馬背上卸行李時，我看三人好像帶了不少銀子，做了他們三個，比咱們平常幹一年都要強得多！」

　　那中年人眼中發亮道：「真的？」

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