快刀兄弟(31)_慕容美

三一

　　東城靠近舊縣衙的大校場上，忽然來了馬戲班子。簡單的兩座帳篷搭起之後，廣場四周，一大群閒人，立即聞風聚攏，形成了一個熱鬧的小市集。

　　一般說來，跑江湖買藝的，每到一處地方，都必須投貼拜見當地的「老大」，獲得允許才能開場。

　　但是，在揚州城裡，這一套就行不通。

　　因為揚州的「老大」，實在太多太多了。平常誰也不把誰放在眼裡，但誰也不會去故意找別人的麻煩，只要面子上過得去，大家都是「天氣好，哈哈哈」，一笑了之。

　　外地人來到揚州，如果不明究裡，拜了這位，不拜那位，准會惹來不少麻煩，索性一個也不拜，反而乾脆省事。

　　這個馬戲班子好像很懂揚州的行情，帳篷搭好，便敲鑼耍流星，拉開場子，吸引觀眾。這樣，喧嚷了一陣，人數夠了，一個三十來歲的壯漢出來抱拳說話。

　　這漢子一開口，便可聽出是來自一個遙遠而陌生的地方。不過，他的腔調雖怪，閒人倒都還聽得清楚。

　　這漢子說，他們賣的是一種「五代相傳八寶朱砂丸」，專治各種積食、腹痛、下痢、失眠、手腳麻痹、無名腫毒、刀傷、火傷、燙傷，等疑難雜症，一服見效，再服斷根。

　　最後提到價錢，當然不太便宜，但由於這漢子長相老實，說得又很誠懇，很多人提起了躍躍欲試的購買欲。

　　但是，漢子說完並未立即買藥，他按一般藝人的老規矩，牽出兩隻猴子，一條狗，由猴子敲鑼，狗跳火圈，耍了一陣。

　　又引出兩名面目秀麗，身材苗條的少女，以及一名五官端正，身材結實的小夥子，說是他的三名弟子。

　　各人耍了一套刀槍，看的人當然看不出武功招式是屬於什麼門派，但都一致轟然鼓掌叫好。

　　他們叫好的原因，並不是沖著對方武藝而來，而是那三名男女長得太標緻了，實在惹人憐愛。

　　最後的一個節目，才是賣藥。

　　藥瓶很精緻，藥丸很小，一瓶三錢銀子，一共賣了一百多瓶。

　　第二天，這個馬戲班子照樣開場，到場的觀眾更多了。因為經過昨天買藥的人試用，都說這種八寶珠砂丸靈驗得很，幾乎藥到病除，著手成春。

　　第二天，由於口碑相傳，賣藥的成績更好，一個上午就賣了二百多瓶。

　　這天下午，馬如龍、朱磊和郭南風三兄弟正在談論著這件事，酒海如來麥七鬥忽然到訪。

　　馬如龍見面就笑問道：「大胖兄，知不知道東門大校場賣藥的那一夥是什麼來路？」

　　酒海如來點頭笑道：「我就是為了這個來的。」

　　三兄弟立刻凝神靜聽，等這位丐幫的金杖長老說下去。

　　「這批人來自川貴邊界，是何來路，尚不清楚。」

　　酒海如來道：「不過，他們賣的八寶珠砂丸，倒是一味良藥，敝幫今天也買了一瓶，確實相當的靈驗。」

　　朱磊笑道：「只要賣的藥不假，不是騙人的玩術兒，這批人的來路就不重要了。」

　　酒海如來搖搖頭道：「話可不是這麼說，藥真藥假只是問題之一。今天本幫去了一位行家，他說兩個小妞兒，以及那俊小子的一身武功，都是真才實料，絕非普通藝人的花拳繡腿可比。」

　　郭南風道：「這又怎麼樣？」

　　酒海誨如來道：「這就是我叫花今天趕來的目的，揚州的情形本來就不簡單，自從黃龍幫想在揚州建立地盤之後，更為揚州的安寧帶了危機。這是本幫不得不對這批江湖藝人關心的原因！」

　　郭南風道：「你懷疑這批人也是黃龍幫的爪牙？」

　　酒海如來道：「不是當然最好，如果被你料著了，那將是個大麻煩。」

　　郭南風道：「依你意思該怎麼辦？」

　　酒海如來道：「希望你們能把對付黃龍幫的事，暫時放在一邊，先派出一個人來，明天到校場上去看看，有些事情我這個胖子做起來實在不方便。」

　　朱磊笑道：「目標太顯眼了是不是？」

　　酒海如來哈哈笑，三兄弟也跟著笑了起來。儘管場面很輕鬆，三兄弟對酒海如來這份熱心勁兒，還是非常感激。

　　第三天，馬如龍決定親自出馬，對這—類事，他認為自己要比兩位盟弟來得穩重而有經驗些。

　　當天，馬如龍經過化裝，夾在人群裡觀察，他發現酒海如來的憂慮的確有幾分道理。

　　他第一個感覺可疑的地方，是那年輕的兩女一男，武功的確有根底，以他們這樣的武功底子，除非另有目的，實在用不著抛頭露面以賣藥為生。

　　最後，最叫人疑心的，是這一夥男女，收場之後，拆了帳篷，竟全歇去了東大街神仙巷的「太平客棧」。

　　太平客棧是個大客棧，但裡面一半以上的客房，都被黃龍幫的堂主和香主包下了。揚州城內，客棧多得很，他們為什麼偏偏要選中這一家？

　　馬如龍又疑又奇，便也以單身客商身份，在太平客棧租用了最後的—個小房間。

　　太平客棧本來相當平靜，自從住進了這一夥江湖藝人之後，便在無形中沸騰起來。四為那兩個年輕的賣藥女子，實在太漂亮那些黃龍幫的堂主和香主們，個個均極自負，認為自己的身分不凡。跟幫主和三大護法高手住在一起，他們還檢點些，如今好色閻羅等三天護法搬去大鴻運客棧，這邊就是他們的天下了。

　　客棧前面有個吃大鍋飯萊的客廳，本來大夥兒都不屑光顧，現在因為賣藥的一群人都在這裡用餐，這座進食的客廳，也就跟著熱鬧了起來。

　　各堂頭目中，有個叫「大葫蘆」的香主，忙得尤其有勁。

　　他跟好色閻羅有著相同的癖好，在幫主和眾大護法之前，他當然不敢放肆。如今大夥兒住在一起的，差不多都是同一輩分的哥兒們，他就沒有什麼顧忌了。

　　這天晚上，賣藝的壯漢帶著三個男女徒兒，以及兩個上了年紀的夥計，一共老少六人在飯廳裡進食，大葫蘆為了接近那兩個女娃兒，居然湊過去跟那賣藝的中年漢子兜搭起來。

　　大葫蘆仍然混充販布匹的客人，報的姓氏，則是本名。他說他叫葛大寶，很想跟這賣藥的做個朋友。

　　那賣藥的漢子禮尚往來，也報了自己的姓名，他說他叫柴雲，祖籍川東。

　　葛大寶的意思，實在是為了那兩個女娃兒，柴雲是什麼地方人，何種出身，他一點也不關心。至於柴雲的武功，他也不放在心上，以他黃龍香主的地位，難道還怕了一群賣藥的？

　　至於這位葛大寶的長相，只聽他那個外號，便不難明白了。

　　他中等身高，體重至少也在一百五十斤以上，兩頰的肥肉都掛下來了，胸部粗大，肚圍更是驚人，以他這樣一副外形，居然想動兩個標緻小姑娘的腦筋，也真虧他想得出來。

　　馬如龍這時也夾在大飯廳裡，隨大夥兒一起用餐，他從大葫蘆葛大寶的行為上，立即獲得了結論，這個賣藥的柴雲絕非黃龍幫一夥！

　　葛大寶的手段，熱情而積極，他裝作跟柴雲很投機，立即吩咐夥計加菜又加酒，表示這餐酒菜算他的，藉以籠絡感情。

　　黃龍幫的收入雖然拮据，但這些香主和堂主的薪俸卻都很優厚，在吃喝方面一向都很大方。

　　柴雲人很忠厚，他可能還沒有看出葛大寶的心機，除了禮貌上跟葛大寶盡力周旋之外，也順便為葛大寶介紹了他的兩名老夥計，以及三名愛徒。

　　那兩名老夥計是一對兄弟，老大叫馮敬忠，老二叫馮敬義，是柴雲父親的結義兄弟，是柴家的老人，也等於是柴雲的長輩。

　　馮家兩兄弟都會點武功，尤其是製藥的老手，為柴雲的得力臂助。

　　三個男女徒弟，男徒叫管不凡。兩個女的是對姐妹，姐姐叫夏荷香，妹妹叫夏玉蓮，是柴雲的姨侄女。

　　柴雲帶她們出來，一方面為了做生意，一方面也有藉此歷練的意思。

　　葛大寶聽得心花怒放，稱讚柴雲這個人很夠意思，以後應該多多聯絡。

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