快刀兄弟(19)_慕容美

一九

　　這是第一回合，碎骨掌講話的技巧很好，把一切責任都推在一個酒字上。但是，錢駝子更高明，他三言兩語就把對方的話駁倒了，要把這件事推在酒上，萬萬不行。

　　無羽刀接著道：「兄弟們這次帶人到揚州來，原想順順當當的謀個營生，不想蹉跎了好幾個月，還是一事無成，黑皮這個傢伙一向脾氣急躁，大概是看上了錢老闆這家淩雲閣生意不惡……」

　　這位黃龍幫的揚州分舵副頭目開始「伸腿」，他想先試探一下錢駝子的「反應」。

　　其實，他這幾句話本身就大有問題，看到別人「生意不惡」，你就眼紅？如果別人的生意「入不敷出」，你會不會貼補幾文？

　　錢駝子淡淡一笑道：「揚州可以賺錢的行業很多，我駝子主持的這家淩雲閣，不過辛辛苦苦的撈點浮油，養幾個跟我多年的兄弟罷了。」

　　錢駝子的這番話，是標準太極拳中的「推」字訣。不過，他的話說得很得體，除了說明自己做的是「小」生意外，同時表現自己也是道上人，也有部分「兄弟」。

　　無羽刀道：「萬事開頭難，錢老闆是老揚州，我們要向錢老闆討教的地方，還多得很，依錢老闆的看法，我們想在揚州混下去，有沒有什麼新的路子？」

　　錢駝子道：「揚州有兩句俗話，兩位想必也曾聽過。大富鹽煙賭，小富色食布，這六字裡，只要沾上一樁，在揚州混個生活，是不成問題的。」

　　無羽刀道：「我們現在的難處，是吃飯的人，不是三百五百，而是論千上萬，生意做得太小，實在無法應支這筆開支……」

　　錢駝子微微一笑，沒有開口。言外之意，似乎是說：既能發展出這麼龐大的組織，還有什麼事情辦不成？

　　無羽刀輕輕一咳，接著道：「所以兄弟的意思，錢老闆是個人才，敝幫上下非常仰慕。關於敝幫的財務問題，希望錢老闆能代為籌畫籌畫。」

　　無羽刀的職務雖比碎骨掌低一級，但口才則顯然要比碎骨掌高明得多。

　　他像抽絲剝繭似的，一層層推向核心，先透露出黃龍幫的力量，再提到黃龍幫的困難。而抽出來的絲，一匝又一匝的纏在錢駝子身上，叫後者無法乾淨脫身。

　　他們說了半天，一個字也沒有提到黑皮水牛常德。這有兩層意思：一是像常德這樣的料，他們黃龍幫分舵有的是，你應付得了一個常德，你絕應付不了十個常德，十個常德你都應付過去了，我們還有一百個，一千個，你等著吧。二是我們如果談攏了，便是一家人，常德還有什麼問題？

　　錢駝子胸有成竹，對方今天要來，要說些什麼話，早在他心中有了底稿。

　　所以，無羽刀話一說完，他就接著道：「要幹大買賣，不是三言二語就說得完的，這種事要慢慢來，至於這座淩雲閣，假如貴分舵有意經營，我可以將原有的幾個股東辭退，由貴分舵抵上他們的股份，秦兄意下如何？」

　　在江湖上話說得這麼爽快，可謂仁盡義至，再無法挑眼兒了。再加上錢駝子本人也不是個等閒人物，碎骨掌和無羽刀要在揚州打天下，碰上這種情形，又能怎麼樣？

　　你能耍橫一口吞蔔這座淩雲閣，一腳將錢駝子踢開？別說碎骨掌和無羽刀不敢這樣做，就算辦成了一點消息傳開，以後還有鬼上門？

　　碎骨掌道：「開支另外幾名股東要多少銀子？」

　　錢駝子沉吟著，稍稍計算了片刻道：「這座淩雲閣由起造、裝潢、到召請人手，加上這幾年來信譽的維持，細算起來，總有十萬兩銀子左右。我駝子這一部分不算，給他們幾個五萬兩銀子大概也就夠了。」

　　碎骨掌和無羽刀點點頭，默然不語。

　　他們在揚州，要維持一個兩千多人的分舵，已是捉襟見肘，艱困之至。哪有這筆高達五萬兩之多的閑銀子，來盤頂這座只占一半股權的淩雲閣？

　　碎骨掌輕咳著，閑閒扯著道：「這種事急也急不來，我們再慢慢研究著辦也就是了。」

　　然後，三人又扯了些題外用話，這頓酒席，當然由錢駝子請客。飯後，錢駝子送客到樓梯口，彼此一揖而別。

　　碎骨掌和無羽刀步下樓梯，黑皮水牛常德已經等在樓下，滿臉羞愧之色，像只鬥敗了公雞。碎骨掌和無羽刀望了他一眼，也沒有多說什麼。

　　一行五人，默默走在夜色中，碎骨掌忽然低聲道：「剛才這駝子的一張嘴巴好厲害，他居然想我們一下拿出五萬兩銀子來。嘿！」

　　無羽刀思索著道：「揚州是個大地方，黑白兩道。幫派非常複雜，鬧得太凶也不是辦法，看樣子我們只好據實呈報上去，等著這駝子發生『意外』了。」

　　碎骨掌搖搖頭低喟道：「這駝子為人幹練精明，行動又十分小心謹慎，一身武功更是神秘莫側，要是他發生『意外』，還真不容易。」

　　走在最後面的黑皮水牛常德，忽然咦了一聲道：「前面那片火光，是不是——」

　　眾人聞聲抬頭，均不禁大吃一驚，無羽刀道：「那邊正是本分舵所在，我們快趕過去看看！」

　　碎骨掌皺眉哺哺道：「分航中人手眾多，就算發生火警，也不難一下撲滅，怎麼會讓火勢蔓延到這種地步？

　　他們三步改作兩步，走近鬧哄哄的火場，拉住一位驚慌失措的兄弟一問，才知道這場火燒得蹊蹺，那幫徒結結巴巴的，根本說不出所以然來。

　　碎骨掌趕去後院銀兩糧草堆放的倉庫一看，火就是從那裡發生的，似乎給添加了助燃之物，火勢也特別猛烈，分舵人手再多，也只有徒歎奈何了。

　　一座寬大的宅第轉眼化為灰燼，碎骨掌追查輪值看守倉庫的兩名兄弟，但兩人已鴻飛冥冥，不知所之。

　　碎骨掌正暴跳氣惱間，一名小頭目報告道：「摸黑時分，我看到一個穿短祆的零食小販，把擔子聯在倉庫旁邊，輪值的癲痢張臉紅通通的，好像已有幾分醉意，不知道是不是那個零食小販搞的名堂。」

　　碎骨掌大怒道：「去叫第四班的蔡頭兒來。」

　　無羽刀帶著思索的神情道：「如果酒是值班時偷喝的，就是錯怪了蔡頭兒了——我很懷疑我們是不是被淩雲閣那個臭駝子擺了一道。」

　　碎骨掌愕然道：「秦兄懷疑……」

　　無羽刀沉吟道：「不是小弟多心事情也實在太巧了，我們被留在淩雲閣談話，這邊就出了事故，而且很明顯的是故意縱火，這是不是想給我們一個Ｆ馬威？」

　　碎骨掌切齒道：「那就來場硬的，老實說，不橫著來，我們也混不下去了！」

　　黃龍幫揚州分舵幫眾雖然號稱兩千多人，但真正能上陣頂數的，也不過四百多人。其餘都是靠力氣，聽話辦事的蠢漢。

　　不過就以四百人計也是各種幫派在揚州人數最多的一群。如果這批人組織起來，好好加以運用，力量實在可觀。

　　這天黃龍幫揚州分舵一片鬧哄哄，表面上是在清理廢墟為重建作打算。其實，碎骨掌鄭道山與無羽刀奏魂暗中調度，挑選精壯，密授機宜，準備天黑之後血洗淩雲閣。

　　天色終於慢慢的用下了。

　　這天傍晚，淩雲閣的生意特別興旺，樓下可擺三四十張桌子的大廳，幾乎坐滿了人，東邊叫萊四邊喊酒，二十多個跑堂的夥計，忙得團團轉，差點忙不過來。

　　上燈了，客人愈來愈多，這時靠樓梯口的一張桌子上，坐著六名年青的男女客人，點的酒菜不多，但吃得很慢，因為客人坐滿了，後來的只好擠在門口等空位。

　　這時，這一桌的客人將一個夥計叫住道：「夥計你過來一下。」

　　那夥計立刻湊上去，躬身道：「是的，大爺，有什麼事吩咐？」

　　那位年青的客人道：「我姓郭，是你們錢老闆的朋友，煩你兄弟去告訴錢老闆，今天東大街來的朋友不少，請他多費點神留心招呼。」

　　那夥計並不是錢駝子心腹，聽得有點似懂非懂，但因為對方自稱是錢老闆的朋友，他得罪不起，聽完之後，應了幾聲是，立即跑上二樓樓梯口，告訴那兩名把關的長衫漢子。

　　二樓拐角處那兩名長衫漢子獲得消息，一人匆匆奔向二樓，向錢駝子報告，一人理理長衫，下樓來到眾人桌前，為六名青年婦女斟滿了酒舉杯道：「謝謝諸位，事過之後，我們錢老闆一定會再為諸位把盞！」

　　就在這時候，大廳砰的一聲，有人用力棒了盤子，緊接著一個洪亮的嗓門大聲道：「我們是黃龍幫的人，昨夜錢駝子派人放了我們一把火，今天我們要來對公道，各位鄉親好好坐著，誰也不許動，以免刀劍無情……」

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