快刀兄弟(12)_慕容美

一二

　　“我的想法，也是如此。”

　　小马稍稍思索了一下道：“元月十五，元宵节，像宋府这等人口众多的大户人家，必定会有一些仪式、就在那天晚上，我们两地同时举事。”

　　“好！”

　　“嘉山方面，你有困难没有？”

　　“因难多少会有一点的。”

　　郭南风笑笑道：“只要火药的问题有办法解决，人手方面我想应该难不倒我才对。”

　　由于日期紧迫，郭南风第二天便束装再度上路。

　　由凤阳到嘉山，依郭南风的脚程，两天便可抵达，但这趟嘉山之行，郭南风却足足走了四天。因为有些必要物件他必须绕道附近的乡镇，购置齐全，藏在身边。

　　元月十三号的傍晚，郭南风进人那座秘谷。

　　因为他曾来过，很多工人都还认识他。

　　见到那位叫张大春的领班之后，他说祖母的病毫无起色，生计日益困难，想来这里帮帮忙，赚点零碎银子贴补家计。

　　张大春知道这年轻人气力大人又勤快，听了他的话很高兴便安排他搬运生火的木柴。

　　跟郭南风一起搬运木柴的汉子叫陈火，大概是家境太差的关系，三十老几了，还没有娶亲。这位陈火，身体很健壮，脑筋却不怎么灵光，他唯一的嗜好、便是听人说荤笑话。

　　如果有人说这一类的笑话，他可以连饭都不吃，嘴巴张得大大的嘻嘻呆笑不已，对说笑话的人，既崇拜、又巴结，一个笑话重复地说好儿次，他也不在乎一样听得津津有味。

　　生火的工人都拿这个取笑他，他也不在乎。

　　搬木柴的时候，郭南风说了个荤笑话，陈火大为高兴，马上认定郭南风是个知心朋友。

　　从陈火口中，郭南风也问出了不少谷中的规矩。据陈火说：这里的工人只有十一个，两个搬木柴，另外九个人分三班，负责日夜科火，张大春虽然身为领班，也一样要工作，只是工钱比别人多一点而已。

　　至于放哨的武士，陈火说不清楚，好像人数也跟工作差不多，都住在后山的一排草棚中。

　　对面的另一排草棚，使是工人扫地铺的地方，吃住都在一起，由两个老太婆分别照顾两边的伙食。

　　这天晚上，除了吃饭，郭南风的时间全花在搬运木柴七，直到天亮时分，才轮着他跟陈火一起休息。郭南风当然不累在休息时，他合着眼皮，全在盘算今晚如何下手……。

　　太阳快下山了，郭南风扬言小解，走出生土放置处，迅速洒上易燃之物安好导线，点上火头，然后从武士休息处扛起一袋碎银，快步来到谷地中。

　　那些负责守备的武士，除了高处值班者之外，全都熟睡如死，郭南风身手敏捷一路毫无阻碍。

　　到了谷地中，张大春大声道；”还没有轮到你啊，多休息一会见也是好的。”

　　郭南风放下银袋，同样大声道：“你把这些银子快分给做工的。愈快意好，分好银子，大家就各回老家。”

　　张大春愕然道：“这——怎么回事？”

　　郭南风无暇再做解释走去大锅，一脚将那只大锅踢翻。然后，一路撒着松香末和阵硝，将每一只在火上燃烧的大锅弄了个锅底朝天。

　　只听得一陈砰砰暴响，火焰四窜，整座山谷顿时变成了一片火舌吞吐的火海。

　　就在这时候、后山一声巨响，一片火光冒起，也跟着熊熊燃烧起来。

　　由于事变仓促，高处的守备武士虽然看到了火苗。却不知道这是怎么回事。等到一干武士匆匆赶来，郭南风挺立上凤，昂然大声道：“快刀郭南风在此，有不怕死的，尽管过来……”

　　那些老少不一的武士们，江湖阅历有深有浅，有的人听过快刀郭南风的名姓，也有不知道快刀是何许人的，眼看此刻山前山后一片火光、全都乱了主意。

　　经过一阵愕然无措，叫骂之声相继而起、几个深感事态严重的武士，亮出兵刃。冲上前来，想把郭南风拿下交差。

　　郭南风知道这些武士手底下有限，而且一个个见识有限，根本不知道烟毒为害之深他不愿多了杀手，总希望对方自动知难而退。

　　那些工人在惊慌了一阵之后，想起那袋碎银，不待张大春吩咐，一个个冲上前去，抓起一把银子就跑，霎时间走得一个不剩。

　　郭南风无心使用抢夺那些武士的兵刃，以免无意中造成伤残，仅在纵身问避腾跃间，手挥足踢，放倒了几个。

　　那些武士自知不敌，同时也看出郭南风处处手下留情，加上风助火势，大局已无法收拾也都脚底抹油，一个个相继溜人，自寻生路去了。

　　这天晚上，方总管正跟众武士饮宴间，忽见下人来报西大街起火，烧的好像是同德堂药铺，子方总管闻言脸色一变，但很快地就恢复平静。

　　同德堂药行里，他也安插了人手，如果是普通火警，同德堂的人自会灌救，如果是有人蓄意纵火，他更得沉住气，小心善谋对策，自已先乱了阵脚，无论如何不是办法。

　　“狮子头，痒痒。”

　　他吩咐宋府原有的两名护院：“你们出去看看！”

　　两名宋府护院都是他的心腹，当然听得出他的弦外之音，他叫两人出去看看，其实含有“打听”与“帮忙”之意，两人奉命，很快的离席而去。

　　朱磊知道，小马和小郭开始采取行动了，心中不由得暗暗高兴。

　　小马年事较长，知道的江湖秘辛也较多，他一方面希望小马和小郭能消灭方总管的贩毒行径。一方面也希望小马能打听出这位方总管的出身和来历，好筹思应对之策。

　　就在这时候另一名负责照顾内府的武士进来向方总管报告道：“老太爷请总管说活。”

　　方总管跟那名武士离去后，一名老武士喃喃道：“老大爷能说话，倒是奇怪……”

　　他似平有所顾忌、话说一半又缩了回去。

　　朱磊听了，心头暗暗吃惊。

　　宋府老太爷据传早就进人弥留状态，这位武士又说，老太爷早已丧失语言能力，此刻忽然传出老太爷请总管回话，显与事实不符难道这里面另有其他事故？

　　宋府西偏院，有一排精致的建筑，它是总管方达天的专用书房，府中憧仆婢女，不得总管吩咐。平时均不得擅近一步。

　　方总管的朋友，能出示方总管私人银质信符者，方能进人这座偏院。

　　偏院堂屋中，这时坐着一位相貌丑陋而凶恶的中年人，这人缘材魁梧，虽然穿了长袍，着上去仍有一股令人不寒而栗的威严。方总管进人，那人起身相迎，谁都看得出来，这人跟方总管是老朋友，武士声称老太爷传话召见显然只是一种借口。

　　两人见面之后，都露出一股惊喜之色。

　　“原来是角兄？”

　　“惊动总管大驾，万分抱歉。”

　　“角尼在巢湖，近况如何？”

　　“一言难尽。”

　　“坐下来，咱们弄两个菜，喝点酒，慢慢谈。”

　　不一会，酒菜送来。下人退去。院中仍是静悄悄的一片。

　　那人道：“方兄这次招请武士，成绩如何？”

　　方总管叹了口气道：“千军易求一将难得，一般来说，都是些庸碌之材，甚至没一个能及得上你带来的那批兄弟。”

　　那人咳了一声，没有开口。

　　方总管接着道：“巢湖的盐务，近来可还顺遂？”

　　那人脸色变了一下忽然道：“方兄这次招诸武士中可有一个姓郭的？”

　　“人长得什么样子？”

　　“年轻轻轻的，大约二十八九岁，相貌很不错，善使单刀，身法和刀法都是一流的，名字叫郭南风，外号快刀。”

　　方总管摇摇头道：“相貌不错的年轻人，倒有一个，人品也不错可是他不姓郭。”

　　“姓什么？”

　　“姓来，叫朱三石。”

　　“三石是个磊字，难道是无常刀朱磊？”

　　方总管微微一怔道：“无常刀未磊？朱磊这个名字，我倒似乎听人提过，这个人角兄认识？”

　　那人宣额道：“我现在也弄糊涂了，姓朱的和姓郭的，我以前都没有见过。去年，巢湖出了事情，来人好像是快刀郭南风，但也可能就是这个姓未的，两人都使刀，刀法都很棘手。”

　　方总管哺哺道：“这点，我倒没有想到。”

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