金步搖(48)_慕容美

四八

　　單劍飛心想，這小子樂天成性，無論遇上多大的事，都是嘻嘻哈哈，如今怎一下子長大了十歲，成了個大人似的；他這樣愁眉苦臉，長吁短嘆的，到底為了什麼事？

　　倉門已不知於什麼時候自裡面悄然打開，小叫化一步跨入，單劍飛也跟著走進去；兩人剛進入屋內，身後倉門立即又悄然關上。單劍飛回頭看清楚，原來兩扇門後，一邊立著一名一結弟子，專司倉門啟閉之職，這時已分別抱著一根竹棍倚門盤坐下去。轉臉再朝屋中看去，這一下，單劍飛更驚訝了！

　　這排倉房由外面看來陳舊不堪，裡面佔地卻寬敞異常，一排五六間，完全打通，除了散放著一些日用器皿外，什麼儲藏物也沒有，這時，迎面一塊席鋪地上，並肩坐著三名老叫化，年歲均在六旬上下，最令人觸目驚心的便是三名老叫化每人腰間束著一根草繩，三根草繩上均串著六個繩結！

　　在丐幫，有六個法結的，全幫祇得七人，那便是天下知名的「丐幫六結七老」！

　　丐幫幫主是「七結」，為全幫法結最多者，「七結幫主」風雲叟以次，便是「六結七老」！

　　夠資格五結者，為幫中「總香主」，前此只有一人，外號「屠龍丐」，不過「屠龍丐」早於七八年前下落不明，「總香主」一位虛懸，以致幫中目前還沒有五結弟子，餘者如「掌令丐」，四大「分舵主」，及「總舵各壇香主」一律均為「四結」身份。

　　丐幫四大分舵分佈在「關洛」、「湖廣」、「兩川」、「淮揚」，總舵則在子午谷附近一處叫「散花峰」的深山中。

　　現在，問題是七名長老怎會一下子竟有三名於此地出現？

　　「長老」在幫中為一人之下，千萬人之上，地位崇高無比，一向均於總舵深居簡出，是丐幫武功的精華，也是丐幫威嚴的象徵，雖然每年總有一名長老輪值巡察天下各地分支舵，但是，那也只限於一名，如今，在平常時候，一處分舵中居然一次出現了三名長老，豈不令人駭異？

　　三名長老背後，有二名二結弟子伺立著，一人手中捧著一根黑黝黝的龍頭烏木拐，粗逾兒臂，堅賽鋼鐵，每支均重三十斤左右，是「長老」身份特有的法杖，除了「幫主」和「總香主」，這種「法杖」誰都打得，丐幫中四結以下的弟子，見到這種「法杖」幾乎無人不生寒慄之感。

　　小叫化舒意趨前數步，躬身恭敬地道：「令丐幫拜三位長老。」

　　三名長老垂目盤坐如故，中間一老冷冷道：「身後何人？」

　　小叫化舒意道：「七星門下弟子單劍飛。」

　　三長老聞言，身軀均微微一震，不約而同地一致抬頭睜眼，三雙精芒閃射的眸子分別在單劍飛臉上一掃而過，然後又合目低下臉去：使人意外的是，三老僅望了單劍飛一眼，既未對單劍飛刻下的外貌表示懷疑，亦未問及什麼，端坐不動，狀若入定，就好像剛驚訝於七星有傳人，轉眼之間又忘得乾乾淨淨一般。

　　小叫化身軀一偏，朝單劍飛比了個手勢，意思是要單劍飛隨他再往裡走。

　　單劍飛久慕「丐幫七老」威名，想上前拜見一番，現睹此情，只好皺皺眉頭，滿懷納罕隨小叫化走去。

　　小叫化領著單劍飛走向西屋，走到一張垂著的破草蓆前停下腳步，垂懸的破草蓆下也抱膝倚壁坐著二三名叫化，舒意等單劍飛走近，手一伸，掀起破席一角，示意單劍飛一起入內。

　　破席後面，無甚出奇之處，雖然是大白天，由於光線太暗的關係，壁上掛著一盞油燈，燈頭如豆，火花閃晃不定，令人驟生一種陰陰森森的感覺。

　　小叫化舒意徑向那菜油燈走去，單劍飛還以為小叫化要取下來放到桌上，不意小叫化手近菜油燈，僅伸出一根食指，指尖所至，呀然一聲怪響，壁角間竟洞然露開一道密門。

　　密門係挨著牆腳向下斜開，顯然是通往一間地下秘室。

　　小叫化回頭過來道：「膽量如何？」

　　單劍飛雖然聽不懂對方話中之意，依然點了點頭。

　　小叫化接著說道：「好，那麼你就一個人下去看看，看得仔細點，看完了上來，我再告訴你其中詳細的經過情形。」

　　單劍飛毫不猶豫，立即向密門中躬身走下去，拾階而降，不過七八步光景，便已到達地底。

　　下面果然是一間秘室，室中也點著一盞油燈，不過，燈頭較外面的一盞更細更小，單劍飛由較亮處走進來，視力一下子無法適應，停步，合目，斂神，再度張開眼，方將室內景象看清！看清之下，單劍飛一顆心猛然狂跳起來。

　　你道室內有些什麼？滿室死屍！

　　單劍飛膽量原就不小，加之已經小叫化提示在前，這時稍稍運神，也就漸漸鎮定下來。

　　他行將死屍數了一數，從東到西，一共是一十三具。

　　一十三具死屍從衣著上看去，一眼分明，都是丐幫弟子，其間僅有一項反常現象，便是每具死屍並非向上仰躺，而是一律向下俯臥，整齊地排列在一塊木板上，除此以外，別無異樣。每具死屍亦好像普通停屍待殮般地於上半身覆蓋著一方白布，由頭頸直遮至肩背部份。

　　單劍飛怔立片刻，本想返身退出，忽然記想小叫化舒意要他看仔細點的吩咐，心知這裡面定然另有蹊蹺，於是，稍作遲疑，立即自壁間取下那盞油燈，剔亮燈頭，移步向為首一死屍走去。

　　執燈在手，俯下身去將那方白布輕輕揭開，引燈一照，單劍飛為之一愣。

　　他將白布放落，舉步一跨，又向第二具死屍俯身看去，就這樣，一十三具死屍匆匆看完，單劍飛於心驚之餘，一下子全明白過來了。

　　十三名丐幫弟子的死法完全相同，腦後肩頸之間有個核桃大小的窟窿，創口內陷，四周皮肉呈現一片紫黑，死於蓄意冷襲，凶器還可能淬有劇毒！

　　單劍飛將油燈放回原處，急步走出秘室，小叫化舒意將秘門關好，一聲不響地朝單劍飛招招手，兩人又循原路悄悄退出倉房，穿過竹林，來至一間處地幽僻的柴房，小叫化示意單劍飛於柴捆上坐下，然後嘆了口氣，低低說道：「敝幫三老來此，便是為了此事，一月之內，十三弟子先後死於非命，在敝幫而言，可說再沒有一件事比這個更嚴重的了。」

　　單劍飛皺眉道：「一點線索也沒有查出來？」

　　小叫化舒意搖搖頭道：「到目前為止還沒有，午間你以叫化裝束出現，身上又無本幫表記，當你一露面，就立即引起本幫弟子注意，小弟獲報後，不得不趕去一察究竟，後來見你不但不將『白衣七儒』放在眼裡，且趁機打聽『七星劍』桑老前輩下落。」小叫化舒意說至此處，忽然咦了一聲抬臉道：「對了，你為什麼要打聽令師下落？剛纔聽了尚不怎樣，現在知道了是你，就令人不免糊塗了，難道你與令師分開已久，如今連你也不清楚他老人家究竟去了哪裡不成？」

　　單劍飛一時無法解說，只好含混地點點頭嘆道：「是的，很久了——」

　　小叫化舒意呆了片刻，喃喃道：「這真出人意料。」

　　單劍飛忙亂以他語道：「現在，貴幫打算如何著手？十三人死法既然完全相同，難道貴幫不能就死者的創痕、出事的時間和地點，以及貴幫近來與各門各派，有無恩怨牽連等種種方面，加以演繹推斷一下麼？」

　　小叫化嘆道：「這正是小弟要煩單兄來此的原因，單兄才智過人，小弟方寸已亂，家師又遠去關外，這事非得單兄幫忙出出主意不可。」

　　單劍飛想了想問題：「小弟雖然痴長幾歲，但江湖閱歷卻孤陋得很，現在，小弟首先要問的，便是十三人死法很特別，據你所知，江湖上有哪些人，用的武器或武功，才足造成這十三人這種怪異的死法呢？」

　　小叫化搖搖頭道：「想不出來，要有眉目可尋，敝幫三老今天也不至仍然那樣枯坐苦思了。」

　　單劍飛又道：「出事地點呢？」

　　小叫化搖頭道：「出事地點亦無可疑之處，發現屍身所在，均為敝幫弟子經常行走的地方。」

　　單劍飛追問道：「死狀呢？」

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