公侯將相錄(63)_慕容美

六三

　　譬如就說這座華容縣城吧！漢稱願陵，晉日安南。直到隋唐之際，才改名華容；且一度更為容城。試問，今天華容城中人民，又有幾個人能知道，這裡曾被人喊過「陵」或「安南」！

　　所以，他認為要解答這個問題，該找一兩個上了年紀的老人請教。

　　當天時間已經不早，他決定休息一宵再說。回到客棧門口，偶爾抬頭，卻忽然感覺情形似乎有點不對。

　　客棧門口，一邊挑著一盞油紙燈籠，燈籠上分別漆有「見安」兩個仿宋黑字，這，並沒有什麼不妥，因為這家客棧，本來就叫「見安客棧」——問題是門媚正中，多出來的那盞燈籠，看起來實在有點古裡古怪！

　　那也是一盞形式相近的桐油皮紙燈籠。

　　只是，上面沒有「見安」兩個字，卻多了五條長短粗細不一的「紅杠」；極似在糊制時，一時不小心，給潑了幾滴米漆，漆汁因受熱下淌所造成一般！

　　燈籠業者，真的會以這樣一盞燈籠，拿出來銷售於人？而居然也會有人買？當然不會！

　　辛維亞端詳再端詳，終於看出一點眉目來了。

　　什麼？一隻血手！

　　好不可怕的標誌！辛維正不動聲色緩緩踱進棧門，一名夥計迎上來，十分不安地道：「真是對不起得很……」

　　辛維正談談問道：「什麼事？」

　　那夥計搓手道：「替客官換了一個房間。」

　　辛維亞眨眼道：「為什麼？」

　　那夥計賠笑道：「剛才來了一批客人，要包租整座後院，我們東家不得已，所以……只好……還望客官多多海涵！」

　　辛維正信口問道：「他們來了多少人，竟要包下整座後院？」

　　夥計壓低嗓門道：「這個數兒，只多不少！」

　　五指一伸，隨又收了回去；似乎有點得意！

　　「五位？」

　　「五十！」

　　「那我現在住哪一間？」

　　「就是過去的那間耳房，這間耳房，原來是我們陳師爺住的，乾淨的很，客官大可放心！」

　　辛維正緩緩說道：「我是無所謂……」

　　夥計大喜拱手道：「客宮多擔待，客官多擔待，房裡已經收拾停當，如果還見缺什麼，客官您只管吩咐便是！」

　　辛維亞頓了頓，接著道：「這兒，我尚是初來，很想各處見識一番，回來時，說不一定要很晚，不知門戶方面，是否方便？」

　　夥計露出一個會心的微笑，連忙說道：「沒有關係，沒有關係，我們這裡，差不多都是通宵不關門，客官什麼時候回來都可以！」

　　辛維正點點頭，又複轉身出棧。

　　同一時候，客棧後院，通往前廳的中門緊閉著，北廂堂室中，黑壓壓的，擠滿一屋子人。

　　一張臨時設置的供桌，放在屋子中央。

　　供桌上擺滿三牲、紙馬、清果等祭品。

　　在供桌四角，分別挑著一盞油紙燈籠，每盞燈籠上，均漆有一隻色澤鮮明的『血手』。

　　燈籠裡面，火頭在微微閃晃伸縮，因而使得那只朱漆血手看上去也好像在不住地伸張抓放……

　　一名長衣中年人，面對供桌，正在行著跪拜大禮；滿屋裡靜寂無聲，落針可聞。

　　中年人拜畢起立，轉過身來，目光一掃，沉聲道：「申堂主何在？」

　　前排左首，一名虯髯老人，應聲躬身道：「本堂在此！」

　　中年人沉聲接道：「前報訊息確實否？」

　　申堂主垂手恭答道：「確實無誤！本堂曾親見那老鬼，帶著五六分酒意，獨自走下岳陽樓；經命孫大成跟蹤結果，最後發現，那老鬼在走進郊外那座百珍果園後，即未再見現身，足證那老鬼必為該園之看守人無疑！」

　　中年人目光一轉寒著面孔道：「尤堂主聽清沒有？」

　　右首一名鼻如鷹啄的壯漢宏聲應道：「聽清了！只待掌門人一聲令下，本堂職司所在，自當立即帶人去將那老賊擒交掌門人發落！」

　　中年人點點頭道：「如此甚好……」

　　前排正中，忽然有人輕輕咳了一聲道：「有一件事，尚望掌門人三思。」

　　中年人拜見發話者是一名枯瘦老者，頓時緩下臉色，和悅地問道：「鄭老護法有何高見？」

　　枯瘦老人緩緩說道：「應天無常郭七絕那老賊，說來雖屬本門之生仇死敵，但是，老賊如今既已投身金湯堡，即不啻霹靂門下一員部屬，如本門徑人百珍園中拿人，就江猢禁忌而言，似尚不無考慮餘地……」

　　中年人怔了一怔，旋即面現怒容道：「礙著這層關係，我順天血手門，容忍了這麼多年的一筆血海深仇，難道就此放過不成？」

　　枯瘦老人平靜地道：「請掌門人暫息雷霆，老朽的意思，並非此仇不報，而是手段方面，再加商榷！」

　　中年人面色稍露道：「依鄭老看法，又該如何？」

　　枯瘦老人緩緩接著道：「首先，請恕老朽冒昧直言，那老賊非等閒之輩可比，如今若僅尤堂主帶人前往，無論明攻暗取，要想得手，只怕很難。」

　　中年人微微動容，點頭道：「這倒是……」

　　枯瘦老人繼續說道：「此番乃我順天血手門，與應天無常清結血債，非他死，即我亡，良機不再，實毋須講究江湖小節，只問如何才能達到目的，所以，依老朽之意，尤堂主仍可帶人前去，不過，作用將不在拿人，而是實行誘敵，設法先將那老賊引離岳陽地面，然後來個十面埋伏，一鼓擒下！」

　　辛維正輕巧如燕，翩然下屋；由棧後繞了一圈，再從客錢大門走了進來。

　　他關上房門，剔亮燈頭，提筆寫了一封信，密密封好，最後，他不免沉吟起來。

　　「找誰送去老兒那裡呢？」

　　他思索了片刻，忽然心中一動，道一聲有了，臉上同時露出欣然的笑意，吹熄了燈火，怡然登床。

　　第二天，他跑到東街的鎮湘嫖局，交出一隻禮盒，付了二十兩紋銀，鏢局答應在日落之前，以快馬送達百珍園！

　　辛維正了卻一樁心思，轉身又向城中關帝廟門前走去。

　　他聽棧中夥計說，關帝廟前，有片草地，每屆秋冬之際，便有城中一些老人，聚集那裡，談古說今，暴日取暖，藉以消遣。

　　辛維正來到廟前，果然看到五六個老人，正分別捧著茶壺煙臺，席地而坐，相互閒談。

　　他走上前去，向其中一名老人施了一禮道：「請問這位老丈，要去水雲莊，應該如何走法？」

　　那老人放下煙臺，抬頭道：「什麼莊？」

　　辛維正逐字重複了一遍，那老人皺了皺眉頭，轉過臉上，向另外那幾名老人問道：「你們聽說過這個莊子沒有？」

　　辛維正甚感失望，照這情形看來，這一著無疑又是徒勞！

　　那些老人，一個接著一個搖頭。

　　最後，一個老人自語般喃喃道：「這個只怕得去請教我們那位萬事通才行。」

　　辛維正一時沒有聽清，忙問道：「那位萬先生住在哪裡？」

　　眾老人一齊哈哈大笑，先前的那個老人返身一指，笑著說道：「就在這廟裡！」

　　另外一位老人斂笑莊重道：「馬老，別開人家娃兒的玩笑了！」

　　辛維正聽得一頭霧水道：「究竟……」

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