風雲榜(73)_慕容美

七三

　　老人輕輕嘆道：「以前也聽說有人去過，但沒聽說有人回來。」

　　武維之心頭猛然一震，顫呼道：「師父，師父──」

　　老人靜靜地繼續道：「師父可以攔住她，但師父沒有那樣做。也許師父太忍心了一點，不過你不能怪師父；就像那女娃兒縱然遭遇不測，也將不會怪你一樣。」微微一頓，輕嘆著又道：「這種事，一旦發生了，唯一的辦法便只有聽由命運安排。不能怪師父，不能怪你，不能怪那女娃兒，也不能怪紫燕十三妹那個可憐的女孩子。誰也怪不得！要怪，只能怪人類不該有男女之別，人類不該年輕。」

　　老人說著，又是輕輕一嘆。默然良久，這才又繼續說道：「而師父最大的疏忽，便是在歧山通往靈台的思賢鎮上，居然沒注意到那該死的『八指神偷』在你身上做了手腳，說來真是可氣亦復可笑。」

　　武維之忍不住恨恨地道：「總有一天──」

　　老人連忙搖頭道：「不！孩子，你錯了，這件事你不應記恨於心。你要知道，在武林中，他們吃的就是這種飯。他既不知道你的來歷，他為什麼不能下手？你要抱怨，也只能抱怨你自己的。警覺與閱歷不夠。而且，你可算因禍得福，應該感激他才對。否則的話，你除了能從人老處取得一顆南北兩極丹之外，你還能得到什麼呢？」偏臉一瞥愛徒，憐惜地一嘆，又道：「不過話雖這樣說，卻也夠險的了！」

　　聽到一個「險」字，武維之忽然憶及一事，忙抬臉問道：「師父，維之忘記問了，師父的終南赴會，到底是怎麼回事呀？」

　　老人點點頭，卻沒有立即開口。停了一會，始緩緩說道：「是的，孩子！這件事就是你不提出來問，師父早晚也是要告訴你的。不過，現在還得暫緩一下。因為這件事雖然是今後無窮煩惱的一個開始，但它卻也同時是另一個謎團的結束。待你說完會見梅娘女俠的經過之後，師父再慢慢從頭說給你聽，那時你就更容易明白了。」

　　武維之點點頭，隨將在止水庵中會見梅娘的經過說了一遍。說完之後，立即忍不住問道：「師父，雪娘女俠要維之去找梅娘，而梅娘居然一下便猜出維之此行係受雪娘女俠之指引；同時武林中又有『梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香』的兩句諺語。梅娘與雪娘之間，究竟有什麼關係啊？」

　　老人唔了一聲，沒有開口。武維之以為師父沒有聽清楚，忙又簡略地問了一遍。但是，老人兩眼四下亂掃，好似全未在意。欣賞風景不像欣賞風景，直似在尋找什麼東西。

　　武維之雙眉一皺，正待三度催問時，卻忽聽老人輕呼道：「噢，就在那邊！」身隨聲起，人影一閃，業已撲向二丈之外。武維之不禁一愕，頭一抬，只見老人遠遠在朝他招手道：「來這兒，維之。」武維之急步趕了過去。

　　老人手往身前地上一指道：「維之，這是什麼東西看得出來麼？」武維之順著老人手勢低頭看去，直看橫看，看了好半天，竟是愈看愈糊塗。最後臉一抬，皺眉茫然地反問道：「師父，您，您說這是什麼東西？」

　　什麼東西？一個坑，一堆石頭。是的，就這麼多！一個坑，一堆石頭。如果說得清楚些，就是坑很深很大，而石頭則又焦又黑，零亂地堆在坑裡。

　　老人朝坑內的石頭出了一會兒神，漫聲道：「一座藥爐──看不出來麼？」

　　武維之瞥了坑中石堆一眼，點點頭道：「唔，很像。石頭一塊塊又黑又焦，好似被火燒過一樣。」

　　老人目不轉睛地道：「火燒過是原因之一。」

　　武維之哦了一聲道：「還有什麼原因？」

　　老人舉目望天，深沉地道：「另一原因是上面曾經塗過很多的血！」

　　武維之愕然失聲道：「什麼？血？」

　　老人緩緩放落視線，凝視著愛徒，點點頭道：「那時候，師父十五歲，比你現在小不了多少。」老人的話，文不對題，答非所問，但神色卻是端凝異常。武維之雖是一頭霧水，十分茫然，卻是未曾遽然動問；只是愕然瞪大著眼睛，靜聽師父繼續述說。

　　老人頓了一下，雙目微抬，追憶著說道：「那是師父第一次到這裡來；師父第二次到這裡來的時候是三十歲，中間隔了十五年，年齡是第一次來時的兩倍。這以前，師父一共就只來過這裡兩次！」

　　武維之暗忖：「來做什麼的呢？跟這堆石頭有什麼關係呢？為什麼一下子便將話說那麼遠呢？我還是一點都聽不懂呀！」他心裡思忖不定，異常發急，但仍未有所表示。

　　老人兩眼望天，好似非常吃力地繼續道：「這兒，就是咱們師徒現在站立的地方，師父第一次見到的是一灘鮮紅的血。第二次見到的則跟今天差不多，一堆石頭，一堆又黑又焦的石頭！」

　　武維之實在忍不住了，脫口問道：「師父兩度來此，都是為了什麼呢？」

　　「第一次是跟著你師祖，第二次則是師父一個人。第一次是因為你師祖要找一個人，第二次則是師父為了要查證一件公案。」

　　武維之忙問道：「找誰？查證什麼公案？」

　　老人恍似未聞，頓了頓，又繼續說道：「今天是第三次。這一次卻是什麼目的也沒有，僅是為了在此歇歇腳，對往事憑弔一番。」

　　武維之皺皺眉頭，又問道：「第一次找的是誰？」

　　老人仰著臉，靜靜地道：「要找的是誰麼？且聽師父說下去吧！」微微一頓，按說道：「你師祖要找的人，那時就躺在咱們現在站立的腳下，躺在一堆鮮血之中，一動不動。你師祖遲疑地凝望了片刻，終於發出一聲喟嘆，拉起師父的手，轉身下峰而去──」

　　武維之不由得脫口問道：「那人已經死了？」

　　老人苦笑了笑，嘆了一聲道：「那是你師祖一生中唯一的憾事。」

　　武維之失聲道：「什麼？」

　　老人深沉地道：「應該這樣說，傷得很重，幾乎跟死去沒有兩樣。」

　　武維之怔了一下，忽然驀呼道：「難道……難道那人就是玉門之狐？」

　　老人輕輕哼了一聲，沒有開口。隔了片刻，始又繼續說道：「師父跟你師祖一路下峰而去，行至第十七道迴彎之處，忽見前面上來了一位年可三旬左右、儀表非凡的英俊青年……」

　　武維之失聲一啊，脫口道：「蕭塵，無情長者？」

　　老人點頭，深深一嘆道：「就是他！那個害了別人、但也苦了自己一生的傢伙！」

　　武維之默然，老人頓了頓又道：「當時師祖不認識他，他也不認識你師祖，雙方僅相互打量了一眼便即交臂而過。你師祖還慶幸地說：『這小子來遲一步，夠幸運的了──』哪想到，一步也不遲！他竟以兩顆兩極丹延續了一條『禍根』，替武林種下一場無邊浩劫！」

　　武維之一怔，暗忖道：「無邊浩劫？師父說得太誇張了吧？不是麼？那不都是四五十年前的往事嗎？」他疑忖著，卻未冒昧發問，只就第二個問題問道：「師父說第二次來此是為了查證一件公案，那又是什麼公案呢？」

　　老人目注愛徒，似有著無窮感慨地搖了搖頭，說道：「話要詳說起來，太多也太長。片片斷斷，各成一環；而每個環節之間，卻又有連帶關係，師父一時也不知該從那一段開始好。」微微一頓，輕嘆著又道：「你是聰明的孩子，師父現在準備提綱摯領，將武林中數十年的滄桑變遷，歸納在一段最簡短的敘述中說給你聽。有些地方難免簡略脫卸，那就要靠你自己的理解去整理連貫了。」

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