刀客(100)_慕容美

一〇〇

　　烏八似乎有點不相信，揉揉眼皮，看清楚了，才露出詫異之色道：「錢老闆這個時候來這裡幹什麼？」

　　錢麻子啟齒為難地低低說道：「我，咳……是因為……是因為……昨天熱窩裡出了點小麻煩，想找黑鷹幫的人出頭招呼一下，免得事情愈鬧愈大，你八爺知道的，我是個生意人，咳咳……咳咳……」

　　烏八道：「黑鷹幫的人，你找過了沒有？」

　　錢麻子道：「我正要向八爺請教，因為我不知道他們住在什麼地方。」

　　烏八睡意全消，眼中忽然露出狡猾之色，兩隻精眸轉了幾轉，才慢慢地道：「好的，這是件小事情，過兩天我替你打聽一下就是了。」

　　回答得真絕！他明知道錢麻子一刻也等不得，竟故作縱容，要過幾天才打聽。錢麻子如果能等幾天，在這種時候跑出來幹什麼？

　　好在錢麻子也是混字型大小出身，聽了引子，便知曲文。

　　於是他連忙掏出一張銀票，塞了過去，道：「謝謝，謝謝，那就多勞八爺費心了！」

　　烏八接下了銀票，口中卻道：「這，這是幹什麼？」

　　他當然不會不懂這是幹什麼，他問的其實是銀票上的款額，在這種節骨眼上，十兩八兩銀子，當然不能滿足他的胃口。

　　錢麻子已經摸出了路，心裡自然有數，當下附耳低聲：「一百兩，小意思，八爺以後去熱窩，另外我再招待。」

　　烏八顯然很滿意這個數目，點點頭道：「你錢老闆的事，就等於是我的事一樣，我怎能不放在心上。」

　　他故意想了一下，才接著道：「前面三號房裡，好像住了他們的人，只是不知道在幫裡的身份如何。」

　　錢麻子輕輕叩著三號客房的門。

　　「誰？」

　　「我！」

　　「你是誰？」

　　「錢麻子。」

　　「錢什麼？」

　　「錢麻子！熱窩裡的錢麻子。」

　　「找誰？」

　　「找曹香主和羅香主。」

　　「他們不住這裡。」

　　「沒有關係，只要是貴幫的人，隨便哪一位都是一樣。」

　　門開了，錢麻子像老鼠似的溜了進去，同時深深地籲了一口氣，經過半夜折騰，一直熬到現在，他才算有了幾分安全感。

　　黑暗中，開門的那個人，又把門輕輕閂上。

　　錢麻子摸著一張凳子坐下，喘著道：「不要點燈，如果你有傷藥和冷茶，請做做好事，先拿點給我。」

　　那人也坐下了，但沒有開口，當然也沒有給他藥和茶。

　　錢麻子只好接著說出來意，並將褐衣漢子無端上門鬧事的經過，詳詳細細從頭說了一遍。

　　那人聽完之後問道：「你說對方姓什麼？」

　　錢麻子道：「姓弓。」

　　那人道：「弓箭的『弓』？還是龍共『龔』？」

　　錢麻子道：「這個我就不怎麼清楚，他只說姓弓，我也沒問他哪個弓。」

　　那人道：「這人以前沒有到熱窩裡來過？」

　　錢麻子道：「沒有。」

　　那人想了想，又道：「這人生做一副什麼樣子？」

　　錢麻子道：「樣子怕人得很，青慘慘的一張臉，塌鼻樑，大嘴巴，兩眼亮得發綠，活像從棺材裡跑出來的一個殭屍。」

　　那人歎了口氣道：「我知道了，弓無常！」

　　錢麻子怔道：「弓無常？」

　　那人道：「是的，是湖廣道上有名的三大狠角之一，叫什麼名字，沒有人知道，無常原是他的外號，以後喊順了，大家便喊他弓無常。」

　　那人又歎了口氣道：「你錢老闆惹上這位仁兄，實在太不幸了。」

　　錢麻子著急道：「是他找上門來的，我沒有惹過他啊！」

　　那人緩緩地道：「不管事情是怎麼引起來的，結果都是一樣。」

　　錢麻子迫不及待地道：「這人是不是連貴幫也不敢得罪？」

　　那人道：「那倒不見得。」

　　錢麻子松了口氣道：「這就好了，你當家的開價錢吧！」

　　那人道：「價錢有兩種。不過，在開價之先，我勸你錢老闆還是連夜遠走高飛，找個地方躲躲，省掉這筆開銷。」

　　錢麻子道：「為什麼？」

　　那人道：「因為錢老闆的錢來得不容易，兩種價錢，無論那一種，你錢老闆都可能負擔不起！」

　　錢麻子咬咬牙齒，下狠心道：「你說，沒有關係。」

　　那人道：「殺掉這個人，價錢是一萬兩紋銀整。」

　　錢麻子耳門一嗡，幾乎昏了過去。

　　一萬兩銀子，他拿得出，但如拿出這一萬兩銀子，他就幾乎變成一個空殼。以後的日子，他怎麼過？

　　以後的日子豈非生不如死？

　　那人緩緩接著道：「第二種價錢，保你太平無事，期限是一個月，價銀折半，五千兩整！」

　　錢麻子僵在那裡，像呆了一樣，隔了好半晌，才低低地應了一個字。好。

　　那人道：「你選第二種價錢？」

　　錢麻子道：「是的。」

　　好人道：「有一件事，我必須先向你錢老闆交代明白：在沒有收你錢老闆半數定金之前，你還可以多多考慮一下。」

　　錢麻子道：「考慮什麼？」

　　那人：「那就是本幫決定了接受一件委託之後，中途絕不更改當場約定之事項。你錢老闆在交付定金之前，仍可重作選擇，將來若是改變主意，便是屬於新的契約。到時候，你錢老闆如果認為有斬革除根之必要，除了這五千兩之外，就得另付一萬兩，並不因為你是老主顧，而有一分一厘的折扣！」

　　錢麻子搖搖頭，有氣無力地道：「就這樣決定，用不著考慮了。」

　　他其實已經考慮過了。

　　今天的七星鎮，一天之中都會發生很多事，有一個月，時間夠長的了。

　　時間自會澄清一切，他不相信褐衣漢子弓無常真的會跟他錢麻子過不去，這次十之八九，必然是個誤會。是誤會就有悶釋的一天！他又何必因一時沉不住氣，多花這五千兩銀子？

　　那人道：「那麼，兩千五百兩定金，什麼時候可以付？」

　　錢麻子啞聲呻吟似的道：「現在就可以……」

　　那人從桌面上推過來一隻鐵盒道：「茶在桌上壺裡，這是傷藥，我的床鋪今夜就讓給你睡。」

　　品刀大會第十天。

　　天氣很好。

　　陽光柔和而明亮，鎮上每個人今天看起來似乎都很愉快。

　　井老闆尤其愉快。

　　因為今天他一開店門，就賣出了六口棺材。

　　生意是熱窩裡老蕭來接的頭。

　　熱窩裡一夜之間死了六名打手，死在老闆錢麻子的房裡，血肉狼藉，慘不忍睹，老闆錢麻子本人則不知去向。

　　最奇怪的是，房裡一口錢櫃雖給斧頭劈開了，錢財卻似乎沒有什麼損失。

　　這是怎麼回事呢？

　　沒有人知道，也沒有人想知道。

　　反正今天的七星鎮上，尋常死幾個人，已不算什麼稀奇事。

　　如果哪一天發現居然沒有人死，才是稀奇事。

　　到目前為止，井老闆已賣出了十三口棺材。他賣出去的這十三口棺材，質料差，做工粗，價錢卻比平時貴好幾倍，而且不欠不拖，都是現金交易。

　　現在，他算算這些日子的收入，發覺手頭上的積蓄，數目已經相當可觀，這使他的信心愈來愈堅定。

　　他決定等這次品刀大會一過去，就向何寡婦提婚事。

　　他相信何寡婦在昨天晚上還趁人不注意在他屁股上狠狠擰了一把。

　　他回來脫下褲子一看，屁股上青了好大一塊。

　　他摸著被擰青的地方，渾身有一股說不出的舒暢之感！

　　那娘兒過去最多只是拍拍他的肩膀，如今竟背人偷偷絞擰他的屁股，而且擰得如此之重，這豈不比說什麼都強？

　　那娘兒幾時這樣擰過別人的屁股？

　　又是喝豆漿的時候了。

　　豆漿店裡，空空如也。

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