草莽龙蛇传(45)_梁羽生

四五

　　原来那时正是朱红灯率众在赭石岗前救丁晓，杀命官把安平府马步官军数百俘虏之后。安平在河北、河南交界之地，义和团势力以前只是在山东活跃，而今开始在这两省“暴动”起来，直隶（即河北）河南总督都吃了惊，对义和团更加防范，对朱红灯也着意搜捕，行文各处，到了保定。有一些老捕头知道姜老头子大徒弟姓朱，说了出来，保定府就要这条街的团练去查问一下。虽是例行公事，但却不很寻常，幸好那团练见姜老头子是老街坊，查问不出，也不迫人过甚，只要他找两间殷实商户担保。

　　可是这却苦了姜老头也！他平生往来朋友，多是武林中人，在商户中哪有知交？普通认识的一听说事涉义和团的总头目，要担保姜老头子收留过的汉子不是朱红灯，谁敢担负这么大的干系？前清时代，“造反”罪名非同小可，与“反贼”有来往，也可以弄至满门抄斩，殷实商户怎肯担保。

　　姜老头子奔跑两天，仍是找不到铺保。三天日期，还剩一日。这晚心中烦躁，绕室彷徨，午夜无眠，思潮起伏。忽听得卧室窗外，微微一响。姜老头子是武林名宿，耳目聪敏，立刻听出是一个人来。他倏地起立，朝窗外喝道：“是哪路朋友，怎不进来叙叙？”

　　话声方停，窗外一个低沉的声调答道：“遵命！”人随声进，刷的跳入屋来。姜老头子定睛一看，吃了一惊，抗声说道：“你深夜到此何为？有什么见教，请划出道来！”

　　这人正是丁剑鸣。姜老头子以为他不服气前两日之事，深夜前来挑衅，不觉掖了掖衣襟，抱拳当胸，准备袭击。

　　丁剑鸣低笑一声，大马金刀，自行坐下。从容说道：“姜老头子，我的确不满意你前两日的态度，可是我此来却无坏意，你曾下逐客令，不许我再来贵宅，今日我却不请自来。为的是我不愿见同辈中人，遽遭横逆！”

　　姜翼贤一听，话里有因，也坐下来说道：“好，有话请说，我姜某这两日是碰到些小麻烦，可还不愿请老兄帮忙！”

　　丁剑鸣皱皱眉头，悄声说道：“话不要说得大满。我是无力帮忙，可是我却要通知你一件事，清廷已查知朱红灯是你弟子，即将派高手来逮捕你。我希望你作个准备！

　　“我和你私人不和，我也不满意你的态度，这都是事实，然而这是另一件事。我既忝列武林，就不能看武林中人被清廷捕去。至于你我之间的私人嫌隙，待你过了这事后，若要赐教，我也一样奉陪！”

　　姜翼贤微微一震，目闪精光，问道：“你是怎么知道的？”

　　丁剑鸣冷笑起立：“信不信由你，何必问我根源。姜老头子，你不要把人太瞧扁了，我言尽于此，随你抉择！”

　　星河暗淡，月色微明，人影已渺。姜老头子目送丁剑鸣去后，呆立中庭，不觉蕴英雄之泪，感世变之奇。自己本想超然物外，然而终卷入漩涡之中。自己以为丁剑鸣已投靠官府，谁知他竟有江湖道义。姜老头子虽然一向鄙薄丁剑鸣为人，然而对他的话，却不能不信。丁剑鸣这次是无所求而来，他以丁派太极掌门身分，料不至欺骗自己。只是他却深感奇怪：丁剑鸣既然是个热血男子，为何与索家等豪绅纳交，与武林同道疏远。想至此处，又不禁深深为丁剑鸣惋惜。

　　你道丁剑鸣怎会知道此事，深夜来报。原来丁剑鸣虽被索家设下圈套、示恩纳交，利用他骄狂自大的缺点，离间他与武林同道之谊（详见拙著《龙虎斗京华》），但丁剑鸣到底只是胡涂，并非变节。那日索家密宴丁剑鸣，席间试探，问他可知道姜翼贤与朱红灯的关系。丁剑鸣虽然知道，却推作不知。索家的儿子是在直隶总督处做一份挂名差事的，说出“上面”已知底细，即将派高手前来，问丁剑鸣可愿助一臂之力。索家父子情知他与姜老头子有嫌隙，因此才敢问他。谁知丁剑鸣面色倏变，坚决推辞。索家父子不敢再请，密宴也不欢而散。但在丁剑鸣还认为，索家儿子既是官府中人，他奉“上令”要捕姜老头子，自有他的“苦衷”。自己尽管不赞成，尽管去通知了姜翼贤，然而却仍谅解索家父子的行为。何况他一向给索家的伪善所迷惑，更不会因此与他们绝交。这也是丁剑鸣不能划清敌友界线，以至后来终于命丧荒山。而索家父子也因尚有利用丁剑鸣之处，虽看出他已愠怒离开，对捕姜老头子之事，恐非但无助，反将有阻。但也不愿和他决裂，只是暗自去布置不提。

　　当晚丁剑鸣再三思量，终于捐弃私人之宿嫌，顾武林之道义，前去通知姜老头子。只是因为姜老头子对他还有歧视之意，所以言语之间，还是针锋相对，挟恩自骄。

　　按下丁剑鸣不表，且说姜老头子，呆立中庭，深思良久，终于相信了丁剑鸣的话（何况就是不信，明天也到了交保之期，他又全无办法）。立即把姜凤琼叫醒，叫她收拾兵器行囊，连夜出走。

　　红衣女侠诧然问道：“爷爷，这样晚了，去哪里呢？”姜老头子把情况告诉她知，慨然叹道：“孩子，我想叫你能过安静日子，却终不能不连累你也奔波了。到哪里去？我也不知道，走着瞧吧。”

　　红衣女侠兴奋插言：“爷爷，何不到朱师叔那里去，那里人多，可热闹呢！”

　　姜老头子先是点了点头，忽又摇摇头道：“还是走了再说吧。”面色阴沉，似是心事甚重。

　　红衣女侠，不敢再言，当下草草收拾行囊，随她祖父，开后门，循屋后小河的沙滩上走去。这沙滩也正是昔日朱红灯在此戏弄过丁晓的地方。

　　冷月窥人，江涛拍岸，姜翼贤这老头子带孙女姜凤琼，仓皇夜走。回顾旧居，心酸泪咽。他叹了口气，对孙女儿道：“这祖居将来你还有机会回来，我却是没希望了。哎，咱们还是快走吧，不要再看它了。”其实姜凤琼倒并不怎样留恋这间古老的大屋，倒是他自己说了之后，却忍不住再回顾一次。

　　红衣侠女姜凤琼想起的却是朱红灯当日在这沙滩上戏弄丁晓的情形。朱师叔的豪迈，丁晓的憨样儿，都历历如在目前。她边走，边看着沙滩上的乱石。姜老头子见她神思不属，问她道：“凤琼，你看什么？难道乱石堆中，可有什么人埋伏？”

　　话犹未了，前面的乱石堆中，果然有两条人影窜将出来，贼惑惑地笑道：“姜老先生，这样晚了，还和姜姑娘到哪里去？”

　　姜老头子定晴一看，只见两条大汉，持刀仗剑，拦住去路。为首一个好生面熟。姜老头子正待上前，蓦地听得姜凤琼一声清叱：“奸贼，原来是你！”碧莹莹剑光疾吐，身如飞鸟，剑似灵蛇，一跃数丈，突扑上去。

　　姜老头子这时也看清了为首那人正是索家的大护院金刀郝七，连忙喝道：“凤琼，不要理他，咱们赶自己的路！”

　　但他喝得迟了。红衣女侠姜凤琼当日秋郊行猎，打虎被围，曾受过这厮的鸟气。如今陌路相逢，见他又敢来拦截，心头火起，一过去便下狠招，龙纹剑疾如电闪，一出手便截斩金刀郝七的左腕。郝七料不到她毫不打话，一下便来，吃了一惊，金刀一转，往外荡去。哪知红衣女侠，身法轻灵，不闪不退不救招，剑诀一指，穿刀直进。上刺咽喉，“白虹贯日”，既狠且疾。金刀郝七，当场了结。这时郝七的同伴才扑上来，见郝七已血洒黄沙，亡魂失魄，急转身就走，连连长啸，似是打什么暗号。红衣女侠一不做二不休，一掠而上，扬手喝声：“照打！”铮铮数声，三粒铁莲子破空飞去，只见前面那人，一个跄踉，也登时栽倒沙滩。

　　金刀郝七与他的同伴，是奉索家之命前来侦察的。原来索家父子当日见丁剑鸣不允相助，面色有异。怕他反助姜老头子，所以才叫郝七和另一个护院来侦察。与郝七他们同来的，本还有两个刚从京师赶来的好手。因为他们怕人看见，只远远地跟在郝七的后头（他们准备万一丁剑鸣和姜老头子合流的话，郝七和丁剑鸣熟识，不便动手，可以由他们出面，暗伤丁剑鸣。所以他们要离开郝七远一点，表示不是同伙）。

　　谁知这一来却害得郝七丧命，同伴重伤。姜老头子见姜凤琼出手太快，喝不住她，叹口气道：“莽姑娘，何必这样急法？这些人不理他们也罢，没来由在临走之前，还做下血案。”

虚阁网(Xuges.com)