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第二十八回 马步大集困群英(3)


  霍青桐道:“我本来就在疑心清兵故意放这小管家出来求救,否则从四五千军马中冲杀出来谈何容易。现在看了这使者送来的信,那是千真万确的了。”木卓伦陡然跳起,说道:“青儿,你所料的全没有错,不过我舍不下你妹子,也不能眼看着红花会的朋友遭遇危难而不去救。”霍青桐一见父亲神气,知道他对妹子是爱逾性命,又笃于友情,心中计算已定,俯耳对身旁亲兵说了几句话。

  那亲兵点头走出,奔到监守和尔大的帐中,把他带到贴近大帐的一座小账中,对看守的人道:“翠羽黄衫说,这家伙十分狡猾,把他监在大帐附近,看守得紧些,别让他逃啦。”看守的维人道:“你叫霍青桐姑娘放心,逃不了!”和尔大只是冷笑,暗暗盘算脱身之计,忽然听见隔壁大帐中木卓伦和霍青桐大声争吵起来,他忙凝神静听,脸上却装着毫不在意的样子,只听见木卓伦叫道:“你说兆惠叫咱们上当,既然你识破了,那么咱们从他军队侧面进攻,给他来个措手不及。”

  霍青桐道:“他们有四万多兵,咱们只有这一点人马,正面开仗一定吃亏。”木卓伦大叫起来:“依你说,你妹子和那些朋友是死定了。”霍青桐不语。木卓伦道:“要死就大家一起死。”和尔大心想:维人中未始无人,兆将军的妙计竟被他们识破,不过只怕他们忍不住,明知危险,还是要去救援。

  心砚见霍青桐执意不肯发兵,急得又跪下磕头,哭道:“咱们公子有什么地方对不起姑娘,请你大量包容,等救他出来之后,小人一定求公子给姑娘赔礼。姑娘救他性命,我们不会不感激姑娘的恩德。”霍青桐听了这几句话,知道心砚已有疑她之意,秀眉一竖,怒道:“你别不清不楚的瞎说。”心砚一愣,跳起身来,说道:“姑娘这样狠心。我去和公子死在一块。”哭着骑上白马,奔驰而去。

  木卓伦大声道:“咱们如不发兵,连这样一个小小孩子都不如了。就是刀山油锅,今日也要去走一遭。为义而死,魂归天国!”他越说越是激昂。霍青桐道:“爹,小声些,那满洲使者就在后面。”木卓伦压低了一点声音道:“到底怎样?”霍青桐沉吟了一下道:“好,咱们马上发兵。”接着鼓声响起,队长们佩刀锵锵,一个个走出大帐。和尔大假装睡熟,微微打鼾,卫兵叫了他两声,都没答应。

  只听见霍青桐说道:“香香公主和咱们几位汉人朋友被清兵截住,咱们得马上去救。不过咱们兵力很少,人马困乏,要小心被敌兵包围,把人救出之后,立刻奔回。咱们一半人去救,另一半人在十里外接应。”众队长齐声答应。霍青桐道:“去救的队伍分为两队,第一队红旗一千人,由热斯满队长率领,从北路冲入。第二队白旗一千人,由乌铁力汗队长率领,从南路冲入。我和咱老爷子各率一千人,分头接应。”

  这时木卓伦似乎想说些什么话,但说了一个字,随即住口。和尔大心中暗想:原来维人可用的战士只有四千人,兆惠大将军一直当他们有一万五千人,布置战阵时实在未免过份小心了。这时又听见霍青桐道:“现在大家回营休息,一个时辰出发。”各队长应声出帐,木卓伦道:“怎么只派这一点兵?”霍青桐道:“咱们四千人如全体出去,没人接应,那怎么成?啊哟,咱们刚才的话别被那满洲使者听见啦,我去瞧瞧。”和尔大吃了一惊,立刻鼾声打得更响,只听见霍青桐走进帐来,骂了一句:“睡得像猪一样。”在他身上一脚踢去。看他是真睡还是假睡。和尔大翻了一个身,打个呵欠,慢慢睁开眼睛。霍青桐又在他腿上踢了一脚,喝道:“睡够了没有?”

  和尔大跳起身来,叫道:“我落入你们手里,要杀便杀,可不能侮辱。”他知道维人敬重好汉,越是硬气不怕死,越被认为英雄,所以着意硬到底。霍青桐“哼”了一声道:“你别充汉子啦,要是真有本事,干吗会被我们擒来?”和尔大道:“我们人少,寡不敌众,有什么稀奇。要是一对一的打,你们这些人中,未必有人能胜我。”

  霍青桐道:“哼,别说旁人,只要你能胜得了我,我就放你回去。”和尔大道:“君子一言,快马一鞭,你可不能说了不算。”霍青桐道:“你输了怎么办?”和尔大心想:“这样娇滴滴的一个娘们,能有多大本领,乐得说得好听些。”于是说道:“那时不论斩首活埋,我都死而无怨。”霍青桐道:“好,咱们外面见输赢!”说罢转身出帐,和尔大跟了出去。

  木卓伦眉头深锁,觉得这个平素精细持重的女儿今日大失常态,在这军务倥偬之际,还和一个俘虏去争闲气、比功夫,女孩儿家未免过份好胜。他不及阻止,也只得跟了出去,维人战士们听说翠羽黄衫要和满洲使者比武,围成一个大圈子观战。这时大雪飞舞,朔风正紧。

  霍青桐长剑出鞘,站在左首,说道:“你用什么兵器?”和尔大道:“我用刀吧。”霍青桐手一挥,一个维人托了七八柄刀过来,和尔大一掂轻重,选了一把最沉的长刀,左右空砍两刀,刀重劲足,虎虎生风。霍青桐道:“你是客人,进招吧。”

  和尔大一个箭步纵上,当头一刀砍下来,势头尚未用足,突然一刀横斩,霍青桐回剑挡住。和尔大这刀仍是虚招,刀锋将到,倏地收住跳开,这一招明明相让,他表示宾不僭主,男不欺女,同时预留下了一个地步,因为自己究竟在敌人势力之下。霍青桐叱道:“不必客气!”剑走斜锋,一招“雪山骤崩”,斜剌对方左腿。和尔大挥刀向她剑身上猛斩下去,霍青桐不等他斩到,早已收回,滴溜溜转了半个圈子、白光一闪,剑尖已向后心点去。和尔大赞道:“好快!”也不转身,反身一刀,又向她剑上砍去。

  和尔大武功出自辽东长白派,身手矫捷,刀法凶悍,他见霍青桐剑术造诣很深,不敢怠慢。使出全力,两人打了个难解难分,转眼拆了七八十招,仍是不分上下,霍青桐步法渐慢,左手不住拭汗,一招“风沙蔽日”斜削左肩,和尔大用劲挥刀一挺,只听见“当”一声,刀剑相交,霍青桐长剑脱手飞出,众维人齐声惊叫,尽皆失色。两人各自向后跃开三步。和尔大横刀而立,满面得意。霍青桐叹了两口气,说道:“好,你刀法果然不错,我说话算数,放你去吧。”他转头对亲兵道:“把他的坐骑还他。”

  和尔大把刀往地下一掷,一拱手,就要上马,霍青桐叫道:“慢着。”和尔大一足踏蹬,一足在地,等她说话。霍青桐道:“我们这里的军马调动情形,不论你见到多少,可不能说一个字。我要你发一个毒誓,否则不能放你。”和尔大心想:“发誓有什么用?我就骗骗她。”于是说道:“好,如果我泄漏你们军机,天诛地灭!”霍青桐手一挥,说道:“走吧”。和尔大纵马而去。

  霍青桐累很满面通红,回帐伏在案上,不住喘气。木卓伦再也忍不住,说道:“你费了这样大的劲,故意输给他,为了怕人看出来,把自己累成这个样子。为了什么呢?不过是要他回去报信,要让他们知道咱们怎样派兵救人,好让你妹子救不出来。”

  霍青桐道:“不错,我是故意输的,是要让他回去报信,是要让他们知道咱们怎样派兵。可是,咱们真正派的兵……却不是这样子。”她说到这里,气喘不已。原来和尔大武功并非泛泛,霍青桐胜他不难,但要故意输给他,又要使他瞧不出丝毫破绽,那比胜他却难上十倍了,因此这次比武累得她心力交瘁。木卓伦道:“当真?”霍青桐抬起头来:“爹,难道你也疑心我?”木卓伦见她双目含泪,脸色由红转白,心中不忍,说道:“好吧,由得你。咱们就去救。”

  霍青桐一跃而起,对亲兵道:“击鼓升帐。”霎时间鼓声大作,各队队长走进帐来。霍青桐居中坐下,木卓伦和霍阿伊坐在一边。这时帐外雪更下得大了,地下已积雪数寸。木卓伦想到小女儿被困沙漠,再加上这样的雪,不饿死也要冻死,心中十分惶急。

  霍青桐手执令箭,说道:“红旗第一队队长,你率领本队人马,在东面戈壁大泥淖西首埋伏,红旗第二、三、四、五、六各队队长,你们立即率领人马,召集牧民、农民,在大泥淖旁如此如此。”六队红旗的队长接了号令,各带了一千人去了。木卓伦见女儿把本部精锐派出去构筑工事,不去救人,颇感不满。

  霍青桐又道:“白旗第一、二、三队三位队长,你们在叶尔羌城中和黑水河两岸如此如此。黑旗第一队队长,哈萨队队长,你们两队在黑水河旁的山上如此如此。蒙古队队长,你们这队驻扎在英奇盘山顶,如此如此。”各队队长接令去了。霍青桐道:“爹爹,你任东路红旗军总指挥。哥哥,你任西路白旗、黑旗、哈萨克、蒙古各队人马总指挥,我率领黑旗第二队居中策应。咱们的方略是这样……”她正要详加解释,木卓伦突然跳起来,说道:“谁去救人?”

  霍青桐道:“黑旗第三队队长,你率本部人马从东首冲入救人,黑旗第四队队长,你率本部人马从西首冲入救人。遇到清兵后如此如此。你们两队和红旗军调换马匹,要骑最好的良马,不许有一匹马是次等的。”黑旗军两位队长接令去了。木卓伦叫道:“你把一万三千名全都调去干不急之务,却留两千老兵小兵去救人,这是什么用心?”原来维人中红旗白旗两军最精,黑旗军队战斗力较差,黑旗第三、第四两队由老年及未成丁少年组成,尤为疲弱,平时只做哨岗、运输之事,极少上阵。霍阿伊对妹子素来敬服,这时心中也充满怀疑。


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