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第十二回 奋戈振臂恤饥民(3)


  天将入夜,忽然县衙、监狱、和街上几间大商号同时起火。王伯道忙督率衙役捕快救火,正乱之间,一名公差气急败坏的奔来报道:“大……人。不好了,西门被灾民打开,成千成万的人都涌进城来了。”王伯道心中只是叫苦,手足无措,忙叫:“备马。”带了衙役往西城察看,走不了半条街,道路已被灾民塞住,无法通行。只听见灾民中有人叫道:“在东城石佛寺发钱粮,大家到石佛寺去啊!”众灾民迎面蜂涌而来。王伯道大怒,喝道:“奸民散布谣言,给我抓来审问。”

  两名衙役应了,呛啷啷抖出铁链,往一名身裁瘦小、口中大嚷大叫的领头灾民头上套去。那人将铁链一把夺过,反手一挥,一名衙役的脊骨登时打折,大叫:“咱们只要吃饭,又犯了什么罪啊?”王伯道见不是路,回马就走,绕到南门,迎面又是一群灾民拥来。冯山苍道:“东翁,这些人饿极啦,狗急跳墙,什么事都做得出来,咱们还是到孙总兵那里去避一避,他有兵!”王伯道点头称是,正行之间,只见在城中巡逻的兵丁纷纷逃窜,一个道人手执宝剑,一个胖子挥动铁鞭,一个驼子舞起双斧,一名大汉挺着铁桨,随后赶杀过来。那些兵丁逃得慢的,都被砍瓜切菜般杀了。

  王伯道混在兵丁中间,逃向石佛寺去。兵士认得是知县大人,开门放他进去。那时寺外灾民重重叠叠,围了数层。灾民中有人大叫:“咱们的救济钱粮都被狗官吞了。发钱粮啊,发钱粮啊!”众灾民齐声高呼,声震屋瓦。王伯道不住发抖,连说:“造反了,造反了!”孙克通究竟是武官,颇有胆量,叫兵士把一道梯子架在墙上,他爬上梯去,高声叫道:“是安份良民,快快退出城去,莫信谣言。再不退去,我可要放箭了。”这时两名副将已带领弓箭手布在寺墙之上。

  灾民纷纷鼓噪,孙克通叫道:“放箭。”一排箭射了出去,登时有十多名灾民中箭倒地。众灾民大骇,转身就逃,只见践踏妇孺,呼娘叫儿,乱成一片。

  孙克通在墙头哈哈大笑,笑声未毕,灾民中有人捡起两块石子,投了上来。孙克通身体一侧,避开了一块,另一块却从腮边擦过,只感到一阵痛楚,伸手一摸,满手是血,不由得大怒,大叫:“放箭,放箭!”弓箭手一排箭射出去,又有十多名灾民中箭。

  灾民惊叫声中,忽听两声呼啸,只见两个又高又瘦的汉子纵上墙去,也不知他们怎样,三四名弓箭手随即被他们掷下地来。灾民愤恨弓箭手接连伤人,涌上去按住狠打,有些妇女更是乱撕乱咬。

  这时红花会群雄早已混在灾民群中。徐天宏本意让官兵多作一些威福,使灾民愤怒不可遏止,然后一鼓作气,攻进寺中。忽见常氏双侠跳上墙头,不禁又惊又喜。骆冰舞开双刀,跟着跳了上去,挨到常赫志身旁,问道:“五哥,见到四哥了吗?他怎样?”常赫志见骆冰上来,很是惊奇,道:“咦,四嫂你也来了?四哥见到了,你放心。”骆冰一听,精神大振,可是因为欢喜过度,反而没有力气厮杀了,跳在墙外坐倒,扶住了头一定神。章进和心砚忙来看视,连问:“怎样?受伤了吗?”骆冰笑道:“没事,五哥说见到四哥了。”

  再看墙头时,只见卫春华、杨成协、周绮、孟健雄都已攻了上去,正在与官兵恶斗。不一会寺门打开,蒋四根和孟健雄从寺中奔出来,向灾民连连招手,大叫:“大家进来啊!”众灾民一涌而入。寺中官兵先还挥动兵刃乱斩乱杀,后来见灾民愈来愈多,又有一批武艺高强的人混在中间,统兵长官接连被杀死了好几名,大家乱了手脚。但仗着人多,手中又有兵器,灾民们倒也不敢十分逼近。

  孙克通舞动大刀,带着几名亲兵在墙头拼死恶斗,边打边退,忽觉耳旁风生,后背心一阵酸麻,大刀当啷啷跌落墙下,自己双手不知怎的已被人反背擒住,又觉得项颈中一阵冰凉,一个声音在脑后喝道:“你下令叫官兵抛下兵器,退出庙去。”孙克通稍一迟疑,项颈中一阵剧痛,原来竟是一把刀架在颈上,那人轻轻把刀拖动,在他项颈中划破了一层皮。到这地步,孙克通哪敢不依,只得高声传令。官兵们见总兵被一个白衣少年擒住,动弹不得。长官既有令,何必再拼性命,各自抛下兵器,退出庙去。众灾民齐声欢呼。

  陈家洛抓住孙克通,跳下墙头,走进大殿,只见五开间的殿上堆满了一袋袋的粮食,再到里殿看时,一车车的都是银鞘子。

  石双英把县令王伯道掀到陈家洛面前来听他发落。陈家洛道:“你这狗官,我问你一句话。”王伯道颤抖着声音道:“大王请问。”陈家洛笑道:“你瞧我像大王吗?”王伯道道:“我该死,说错了,不知公子尊姓大名?”陈家洛微微一笑,不答他的问话,问道:“你是两榜出身吗?”王伯道道:“不敢,不敢。”陈家洛道:“不敢什么?你既是进士,胸中必有才学,我出一个对子给你对对。”他折扇一挥,秀眉一扬,笑道:“你对得出,饶你一条狗命,对不出呢,嘿嘿,那就不客气了。”

  众灾民听红花会群雄告谕,说不久就可分发钱粮,俱都安静了下来,这时又听说知县被擒,红花会总舵主正在考较他的才学,都觉好奇,围成一圈,千百双眼睛集中在王伯道脸上。陈家洛道:“你听着,这上联是这样:‘俟河之清,人寿几何!却问河清易?官清易?’”王伯道满头大汗,想了半天,说道:“公子,你这上联太难了,我……我对不出。”陈家洛答道:“也好,不对也罢。我问你,是黄河清容易呢,还是官吏清容易?”王伯道忽然福至心灵,说道:“我瞧天下的官都清了,黄河也就清了。”陈家洛呵呵大笑,说道:“说得好!这样,你快召集吏役,把这些钱粮散发给灾民。喂,总兵官,你也帮着点。”

  孙克通和王伯道两人好生为难,军粮散失已是杀头的罪名,怎么还能由自己手里散发出去?可是不听命令吧,眼见当场就要丧命,万般无奈,只得督率兵卒吏役,把军粮军饷发给灾民。灾民欢声雷动,向红花会群雄纷纷称谢,在领钱粮时不住对孙克通和王伯道揶揄取笑,两人只当不闻不见。陈家洛叫道:“各位父老兄弟姊妹听着,下次衙门里要是派人查问,只说是知县大人和总兵官亲手发给你们的。”众灾民哗然叫好,连说:“正是如此。”

  陈家洛等在一旁监视,直到深夜,眼见粮饷散发已尽。徐天宏叫道:“各位父老,你们把这些军器都拿去藏在家里,狗官知道好歹,那就罢了,要是我们走了之后,他们再来逼你们交还钱粮,大伙就给他们拼了。”众灾民这时对红花会群雄的话,说一句听一句,那些精壮男子就把兵丁手中的兵刃都缴了去。官兵见灾民势大,总兵又落入敌人手中,哪里还敢抵抗?

  陈家洛道:“大事已了,各位哥哥,跟我走吧!”一手拖着孙克通,抢先出寺,群雄在众灾民轰谢声中跟着奔出庙门,上马出城。驰了七八里,陈家洛把孙克通往马下一推,说道:“总兵大人,咱们后会有期。”双手一拱,哈哈大笑,在群雄拱卫中绝尘而去。

  陈家洛奔出数里,问常氏双侠道:“两位得到了四哥的消息?”常赫志道:“我们在前面看到十四弟留的记号,说四哥已被送到杭州。”陈家洛吃了一惊,说道:“送到杭州干吗?怎么不到北京?不是皇帝老儿要亲审吗?”常伯志道:“咱们也觉得奇怪。不过十四弟做事素来精细,他一定探到了确讯。”

  陈家洛请大家下马,围坐商议。徐天宏道:“四哥既到杭州,咱们大伙就去江南设法搭救。杭州是咱们的地盘,朝廷的势力也没北京大,相救起来比较易于着手。不过另外还得请一位哥哥到北京去打探消息。”众人俱各称是。陈家洛望着石双英,说道:“那么再请十二郎辛苦一趟。”石双英道:“好。”商议已毕,石双英一人北上,群雄连骑南下。

  陈家洛再问起余鱼同伤势情况。常氏双侠说并不知情,他哥儿俩见到他留下的记号,马上赶回报信,经过兰封时见灾民大集,就随着灾民到铁塔寺看看热闹,碰上官兵放箭,两人侠义心肠,按捺不住,所以跳上墙去动起手来,不意群雄都已到达。众人得到了文泰来和余鱼同的消息,虽未脱险,但已知安然无恙,均感欣慰,谈起刚才劫粮救灾之事,痛快不已。周绮道:“西征大军没了粮饷,霍青桐姊姊一定可以打一个胜仗。”无尘笑道:“那女娃子剑法不错,人缘又好,大伙儿都帮她。打个胜仗好让大家都欢喜欢喜。”


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