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二二


  §第五章 骑士王

  列车经过马斯顿的同时,城门上的蒸汽机正发出低沉的吼叫,将沉重的铁闸提起。

  早已等候在城外的战士涌入,他们穿着黑色的呢绒军服,带着防尘面罩,军服外罩着保护身体重要部位的金属铠甲,背着狙击用的长管来福枪。一尺四寸长的弧形猎刀插在小臂处的刀鞘里。军靴是特制的,厚厚的胶底滤掉了大部分声音,行进时发出蚕咬噬桑叶那样的沙沙声。

  本该保护这座城市的马斯顿骑警们站在道边,默默地看着这些黑衣军人散入街头巷尾,占据了每一处制高点,架起来福枪,工兵们在火车站附近的重要路口埋下了火炸药。至此马斯顿已经彻底落入这支军队的掌控,变身为森严的军事要塞。

  庞加莱的副手,安民官罗斯特勋爵登上市政厅外的塔楼,这是马斯顿的最高点。

  身披黑色大氅的男人站在塔楼顶部,俯瞰下方风雨中的小城。兜帽遮蔽了他的大部分面容,只露出苍白的下颌,一缕亮金色的头发从兜帽边缘散逸出来,在风中飞舞。

  罗斯特勋爵心中忐忑,如果不是庞加莱的命令,他绝对不会来见这有“死神”称号的男人。这种背负英雄称号的战场之鬼,应该是那种嗜血的暴徒吧?把马斯顿交给这种暴徒……真的好么?即使是为了国家利益。

  出乎罗斯特的预料,对方表达了友善之意。男人没有回头,但伸手按了按兜帽下的军帽帽檐,算作致意。他在白手套外带着质感厚重的铁戒指,戒面上的徽记是钉死毒蛇的利剑。

  “乌列尔之剑”,这是那柄剑的名字。

  根据弥赛亚圣教核定的圣典,神最初造人是把人类放置在伊甸乐园之中,但人类的始祖亚当和夏娃被恶魔化身的蛇诱惑,偷吃了智慧树的果子,被神逐出了伊甸园。从那以后,乐园再不对人类开放,神在乐园的入口设置了燃烧的圣剑,不许人类和蛇通过。炽天使乌列尔是那柄剑的控制者,他是掌管地狱火焰的天使,长着狰狞可怖的脸,发出狮吼般的巨声。凡人在看见他的本体之前已经被他的火光烧死。

  如此神圣的东西,一般的组织根本不该用来作徽章,恐有僭越的嫌疑,唯有一个组织例外:直属弥赛亚教廷管理的异端审判局。它不是军队,却有不亚于军队的武力。它不是法庭,却拥有定罪的权力。它只有千人的规模,却和十万人的十字禁卫军是同级机关。

  接管马斯顿防务的是异端审判局的执行官们,而塔楼上监视着这一切的男人,也许比所有执行官加起来都要可怕。

  “非常荣幸,非常荣幸,李锡尼副局长。”罗斯特勋爵诚惶诚恐地说,“我们会竭力配合您的行动。”

  “今天晚上不要提及我的名字。记住,教皇国的军队从未出现在中立城市马斯顿,异端审判局副局长自然也不会出现在这里。”男人低声说。

  “是是!是我疏忽了!”罗斯特勋爵吓得脸色苍白。

  “不必担心,我们的任务只是确保那列火车的安全。只要它从前线成功返回,我们就会悄无声息地撤走,没人会知道我们来过。高文共和国不曾协助教皇国,中立国契约也没有被违反。”男人说。

  “是!是!”在这名声显赫的男人面青,罗斯特勋爵只有点头弯腰的份,“我们什么都不知道!我们什么都不知道!”

  男人默默地转过身去,继续眺望雨中的城市。罗斯特勋爵这才看清了他背后的利刃,那是一柄来自扶桑的弧形长刀,花纹繁复的刀鞘仿佛一根怪兽的骨头。

  教堂中,人们三五成群地围坐着,低声交谈。

  庞加莱为滞留在此的贵族们准备了红酒、小食品和毯子,骑警们殷勤的为大家倒酒,反复表示意外的几率其实很低,市政管只是害怕一万中的万一,请他们不必紧张,事情结束之后就可以返回家中。

  紧张的心情在酒精的作用下略微缓解了,人们还是相信着中立国契约,在那份契约的保护下他们是安全的。

  “市政官也是太过小心了,败军冲击马斯顿的可能性能有多大?小概率事件吧?”

  “是啊,如果溃败的是十字禁卫军,他们都是虔诚的信徒,怎么会趁乱抢劫呢?如果溃败的是大夏军,那么他们会向东逃窜才是,根本不会经过马斯顿。”

  “艾伦爵士,您觉得谁会取得这场战争的胜利?”妩媚的莱娅夫人询问那位以见识广博而出名的艾伦博士。

  这种时候大家依旧保持着平日里的圈子,高等贵族们自然是要坐在一起的,年轻贵族们喝着酒坐在另外的角落里,女眷们聚集在一起,旁边围绕着她们的女仆,以免有人趁乱摸走她们脖子耳朵撒很难过的珠宝。围绕着莱娅夫人,则形成了一个独特的小圈子。莱娅夫人是马斯顿的沙龙女王,年方二十八岁,妖娆美丽,丈夫早亡。这样一位寡居的美丽贵妇,对于男人们来说是莫大的机会,所以莱娅夫人家的艺术沙龙是最热闹的,此刻在避难中,殷勤的男士们也依然选择了围绕她华丽的裙摆而坐,仿佛骑士们拱卫皇后。

  “双方都是精锐,势均力敌,胜负很难说啊。”艾伦爵士说。

  “东方人的硬弩强弓能跟火枪相比么?他们还骑着马呢。能跟斯泰因重机比速度么?”旁边的玛索斯爵士不以为然。

  “迄今为止新技术还未能完全压制传统战术。东方人的破山弩威力可不亚于火枪。至于斯泰因重机,受制于有限的红水银矿藏,还不能大范围使用。”艾伦爵士侃侃而谈,“不能一味地迷信技术。”

  “那炽天铁骑呢?”玛索斯爵士不服气,“东方人有什么军队能够对抗炽天铁骑?”

  “炽天铁骑确实是跨时代的超级军队,但关于他们也有不利的传闻。”说到这里艾伦爵士的声音忽然降低,好像谈及了什么惊人的大秘密,“听我在翡冷翠的朋友说,炽天武装的制造可能存在问题。”

  “什么问题?”玛索斯爵士一愣。

  “诸位想必都知道,炽天铁骑第一次出现是在罗马帝国的时代,距今已经有一百二十年的历史,当时教皇国拥有大约一百具炽天武装,可如今炽天武装的总数也只是增加到三百具,这难道不奇怪么?”艾伦爵士环顾众人,“既然是战无不胜的超级武器,就该动用倾国之力生产,可一百二十年过去了,他们也只新造出两百具来。”

  玛索斯爵士无言以对。


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