御用殺手(35)_黃鷹

三五

　　大堂上燈光輝煌，常護花走在燈火之下，面色雖則稍嫌蒼白，但仍神采飛揚。

　　龍飛坐在一張長案之後，靠著一面松月屏風。

　　明月一輪，孤松蒼勁，一鶴矯然，彷彿要飛進月中，又要飛出屏風外。

　　案上放著無數卷軸，其中一軸開展，上面密密麻麻的寫滿了字，龍飛筆點朱砂正往上批改，這給常護花的印象很奇怪。

　　龍飛隨即一擺手，道：「坐……」

　　常護花一旁坐下，龍飛目注香蕓、牡丹，道：「妳們也坐下。」

　　牡丹誠惶誠恐，香蕓笑道：「在這裏，不用太拘束，坐……」

　　牡丹只好坐下來，龍飛又批改了兩行，才停筆，道：「蕓兒的藥真還不錯。」

　　香蕓微嗔道：「那有在別人面前稱讚自己女兒的？」

　　龍飛一笑道：「什麼時候變得這樣害羞了？」

　　「不說了。」香蕓才說不說，轉又對常護花道：「是不是？不太老。」

　　常護花笑應道：「那不叫老前輩，叫前輩就是。」

　　龍飛揮手道：「用不著，我們大可以兄弟相稱。」

　　香蕓立即嚷起來道：「那我豈不要叫他做叔叔了？」

　　龍飛大笑，香蕓嬌靨微紅，看來更加嬌俏，常護花多看一眼，心頭不禁一動。

　　龍飛笑對常護花道：「看來你這一聲前輩是免不去的了。」

　　常護花欠身道：「前輩大名，晚輩早已如雷貫耳。」

　　「又是客套話。」龍飛笑接道：「說一些不是客套的可以不可以。」

　　常護花立即說道：「晚輩斗膽問一句，前輩是否傳說中……」

　　龍飛截道：「什麼傳說？」

　　「有說前輩就是太平安樂王，與當今天子乃是叔侄。」

　　「這是事實。」龍飛直認。

　　「亦有人說，前輩乃是關外落日牧場萬馬王的女婿。」

　　「也是事實。」龍飛笑了一笑，道：「當然你也會有些奇怪，以我特殊身分，為什麼在江湖上走動。」

　　常護花點頭，龍飛接道：「喜歡結交江湖上的英雄豪傑，可以說原因之一，對付天地會卻是最主要的原因。」

　　「根據祖尚透露給水仙的消息，天地會目的在翻天覆地，謀奪天下。計畫的第一步，就是全力刺殺南下的鐵面御使李東陽。」

　　龍飛道：「我已經考慮到他們可能有此一著，調派了十二高手護衛，但天地會若是傾巢而出，只憑他們十二人，還是起不了作用。」一笑，接道：「現在既然肯定了，知所防範，都不難應付。」

　　常護花道：「相信他們還不敢公然與朝廷軍兵衝突。」

　　「不錯。」龍飛沉吟，道：「消息經已走漏出去，相信他們一定會將這個計畫改易，但為防萬一，仍得小心。」

　　常護花道：「祖尚武功不怎樣好，竟然知道這個秘密，倒是有些奇怪。」

　　龍飛道：「這，你有所不知了，祖尚到底是天地會的開創功臣，一向甚為得寵。」

　　常護花詫異道：「前輩早已知道這個人的底細？」

　　龍飛道：「因為還要利用他追查下去，將天地會連根拔起，所以才讓他活到現在。」

　　常護花恍然道：「也所以香蕓姑娘及時趕到，救了晚輩一命。」

　　龍飛道：「她其實是要去萬花山莊與你聯絡，想不到你那麼快動身，而當時又有消息，天地會已準備對萬花山莊採取行動，當然得先救萬花山莊的人。」

　　常護花一聲微喟，道：「想不到天地會的勢力如此龐大，行動又如此迅速。」

　　龍飛道：「你之所以想不到，只是因為這是你第一次與他們接觸，對他們不夠瞭解，才被他們截下。」

　　常護花道：「晚輩不能不承認這一次的行動實在太魯莽。」

　　龍飛一笑道：「我在你這個年紀做事要比你魯莽得多，你錯的只是太低估他們的力量，而他們為了彌補這一次所犯的過失，也實在費了不少心力。」

　　常護花無言點頭，龍飛接道：「秦步歌是一條好漢，花豹是，你也是。」

　　香蕓插口道：「敢與天地會作對的人現在已經不多。」

　　常護花方待說什麼，龍飛話又已接上道：「這不是一個人所能夠對付的組織。」

　　常護花頷首，接著又接問道：「這到底又是一個怎樣的組織？」

　　龍飛道：「開始的時候，尚與一般的幫派並無分別，是由幾個人組成，以武功論高低，這幾個人也只是看見別的幫派一夥人聚在一起幹得有聲有色，才會有那個舉動，很不幸，他們為首的武功、心智都不是一般人可比，而其餘的也非常不錯，所以他們很快就凌駕其他幫派之上，同時強力併吞了若干幫派，匯成一股強大的力量，這時候，仍然沒有人留意他們，這是說，朝廷中人與俠義之士，也沒有理會他們。」

　　常護花道：「一般都是這樣的，除非他們直接威脅本身安全，又或者接近的人受害，否則都不會引起太大的反應。」

　　龍飛接道：「他們繼續增長，但仍然不敢與官府正面衝突，在他們的心目中，官府的力量不是他們能夠匹敵，這也是一般人對官府的印象。」

　　常護花接追問道：「是什麼改變了他們？」

　　龍飛答道：「可能是一個人，亦可能是一群人，到現在我能夠肯定的只是──他們都是朝廷中人，而且身居高位，野心很大，很想傾覆天下。」

　　常護花現在已經知道事情的嚴重。

　　當今天下，所謂國泰民安，令一般百姓不滿的朝廷雖然有，但這種不滿，也還不致於掀起反動怒潮，所以民間造反這種可能性其實不高。

　　天地會一直以來，目的也只是包娼聚賭，坐地分肥，萬不得已，也不想驚擾他人，以免引起官府的過份注意，他們的勢力只是在暗中滋長。

　　而這樣的一個組織，當然不會引起一般武林高手的興趣，尤其是惡僧無情這種高手，在滇邊寺院，差不多已經是稱王的了。

　　常護花本來也很奇怪，知道朝廷中有人插手，才明白過來。

　　龍飛接道：「有史以來，朝代屢換，每次發生動亂大都由民間掀起，大都是不堪苛政壓迫，現在我卻看不出朝政有何不妥，這並不是因為我乃朝廷中人。」

　　常護花點頭道：「我這個平民也看不出來。」

　　「所以這可以肯定，完全是為了滿足某些人的私慾，我並不認為這些人執掌朝政之下，天下黎民會過得比現在舒服。」

　　常護花轉問道：「朝廷中是否有很多人不滿？」

　　龍飛笑笑道：「不是很多，而不滿的那些人之中，我也看不出有那一個比當今天子英明。」

　　常護花道：「這些人之中，是不是都很有勢力？」

　　「大都是的，所以除非掌握充分證據，否則還是不能妄動。」龍飛搖頭，道：「若是硬來，動對了倒還罷了，否則非但前功盡廢，我也休想再過問朝政。」

　　常護花道：「我明白，事情是怎樣開始的。」

　　「有些地方官陽奉陰達，有些突然變得很囂張，而這些人中，有三個是我準備清除的，因為我掌握了他們貧污舞弊的證據，而在庇護他們的人尚未在意之前，我已經採取行動，其中一個為了保命，說出了他知道的一些秘密。」

　　「就是那時候開始，前輩開始行走江湖？」

　　「相反，我開始退出，栽培另一股勢力與天地會對抗，這些還是在京師內進行，在肅清京師天地會的勢力之後，才移往行宮。」

　　「行宮？」

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