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二九


  万踪语气中透出强烈自信,那夏信反而神色不动,静待巫臣的指示。郤桓度推断万踪对这一战无甚把握,所以反而要强迫自己生起强大的信心,才不致因怯战致气势减弱,招致败绩。夏信为北方霸主晋国的有数高手,称雄中原,难怪吴方高手被其盛名所慑。这夏信最著名一战,是与楚国费无极的一次比武,当时夏信虽然落了下风,仍能全身而退,使他名传天下。

  另一方面郤桓度有点失望,这万踪一出,摆明夫概王不会动用他那四名神秘高手。使他不能多得点有关这四名高手的资料。巫臣呵呵一笑道:“万参将长戟四十八法,闻名久矣,夏信你好好领教高明,但须谨记晋、吴两国,现为兄弟之邦,点到即止,以切磋为大前提。”夏信长身起立,离座走往殿心,拱手向夫概王施礼后,一语不发,神情倨傲,显然不把一向僻处南方的吴国高手放在眼中。

  夫概王目中寒芒一闪,似动了气。旋即笑容又浮上脸上。这时双方都有随从走下场来,两人穿上铜冑和护着重要部位的铠甲。夏信的头冑是虎头纹饰,万踪的是一只似狮非狮的怪兽,两人身上的披甲都是以铜片穿缀而成,甲裙直幅下垂,刚好护着下阴,转动灵活,外形威猛,杀气腾腾。又有人取出两人兵器,夏信持的当然是他的著名长矛,万踪则拿长戟。

  一阵钟鼓在夫概王席后响起。夏信手中长矛忽地弹上半空,化出万道矛影,虎虎生风,大殿上空满是寒芒,光耀眼目的矛尖反光,使殿上顿时陷入重重矛影里,这夏信一出手,吸引了全场目光。满天矛影倏地收去,变成一支长达丈八的长矛,离指着三丈外的吴国高手万踪。万踪一沉腰,长戟回指夏信。一股沉雄的杀气,立时在两名蓄势欲发的高手间生起,教人呼吸顿止。

  郤桓度心下大叫不好,夏信果然高明,一出手便占了主动之势,看来他的图谋,是要迫万踪在数招内分出胜负,这样赢来干净利落,大方漂亮。其害处是这等接触全无花巧,动辄重伤身亡,如果发展到那情况,便可能使双方都难以下台。他目光一扫伍子胥、巫臣和白喜等人,发觉他们都现出不安神色,自然是看到场中局势,难以控制。

  夏信长矛寂然不动,由下斜上直指万踪。万踪长戟不断震动,抵抗着夏信的强大气势,落了下风,正是动则不能久。吴国高手万踪开始双脚移动,以夏信为中心,绕着夏信缓缓转起矛来,这一着万踪是出于无奈,希望藉此减轻夏信长矛遥指的杀气。夏信静立如岩石,就在原地转身,无论万踪或快或慢,他的长矛无一刻不是斜斜指向万踪咽喉的部位。看来只要万踪露出丝毫空隙,他的长矛会闪电击上,此时形势千钧一发,夫概王和巫臣等不安之色更浓了。

  一声大笑在郤桓度口中响起,随着大笑,他大步踏进殿内两人决斗的空间内,殿内各人一齐大惊失色,因为场内比武的两人,气势正凝聚到顶峰,郤桓度这样踏进他们的警觉范围,一个不好,会招致两人在气机牵引下的自然反击,即使武功远胜他两人,怕也难挡两人的同时合击。夏信和万踪两人果然同时一震,一矛一戟同指向郤桓度。

  就在两人要进击的剎那,郤桓度蓦然一声大喝,手上寒芒一闪,抽出腰间长剑,嗤地一声掣在半空,寒芒再闪,劈在矛戟所生起的强大气势上。长剑直劈向地下,在离地三寸处倏地静止不动,长剑生出强大的气势,满殿寒气,这一剑虽然砍在虚空处,却恰好在二人强大的气势网内,劈开一道空隙。夏信和万踪当然不能真的向郤桓度进击,借着这个机会,一齐提起兵器后退。

  这纠缠难分的局面,给郤桓度一剑化解。这一下武功还是其次,最重要的还是那胆气和眼光。郤桓度又是一声长笑,寒光一闪便收,长剑插回鞘内,跟着道:“夏老师和万参将都是武功高强,这一仗便作平分秋色如何?”言罢一扫众人,看见夫概王、白喜和伍子胥等脸上震惊的神色还未退去,夫舒雅面色煞白,显然都为自己过人的决断、眼力和剑法,震骇莫名。

  夫概王大笑道:“来人!夏老师和万参将令我等大开眼界,每人赐宝剑一把,黄金十两。”眼光转到郤桓度身上,露出了感激的神色,这一着保存了他的颜面,使他对郤桓度大生好感。晋方高手无不现出惊异之容,郤桓度这一剑的气势和速度,把这些眼高于顶的中原高手全震慑住了。独有巫臣毫不奇怪,连天下震惊的襄老也在他剑下弃剑负伤而逃,还有什么事他做不到的?心下更感激他出面解围。

  至此没有人再有比武的兴致,宴会在融洽的气氛下进行。席间巫臣道:“孙将军兵法天下知名,不知巫某可有请益的机会。”郤桓度知机得很,连忙道:“巫专使若然有空,可订个时间一叙。”

  两人最后决定明天下午,巫臣到郤桓度府上见面。这约会在众人前谈妥,当然远胜私下秘密约见。宴会直至丑时才结束,白喜和郤桓度同车而走。车内白喜向郤桓度再三道谢,手下万踪得保颜面,于他亦有光采。郤桓度这一着,似乎是押对了。


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