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一六六


  桓玄胸有成竹的道:“我们务要制造出一种形势,令刘牢之去扯司马元显的后腿,令司马元显阵脚大乱,而我们则可趁司马元显进退失据之际,一举摧毁建康水师,这时纵然刘牢之晓得中计,但已回天乏力,只余待宰的分儿。”

  谯奉先双目亮起来,道:“下属明白了!我们立即尽起战船,进军建康,控制主动,逼司马元显仓卒迎战。”

  桓玄欣然道:“还差了一着,就是使人去见刘牢之,巧妙地提供错误的情报,使刘牢之误判我们的情况,也因此作出最错误的决定。”

  谯奉先也不得不佩服桓玄的手段,道:“何人可担当此重任呢?”

  桓玄道:“这个说客并不易当,首先我们想刘牢之知道的事,直接告诉他将收不到理想的效果,须由他从言外之意猜测出来。其次这个人须为刘牢之信任的人,令刘牢之不会怀疑此人会害他。”

  谯奉先一震道:“我有一个非常理想的人选,保证可令刘牢之中计。”

  桓玄大喜道:“此为何人?”

  谯奉先道:“这个人就是刘牢之的亲舅何穆,他在建康当了个漕运的小官儿,最明白锁江对建康的影响,故一直看好我们。我有办法说动他为我们当说客,因为他最爱到淮月楼鬼混,淑庄看在他和刘牢之的关系上,一向对他笼络有加,现在该是用得着他的时候。”

  桓玄长笑道:“如此何愁大事不成?此事交由奉先全权处理。”

  谯奉先恭敬的道:“事关重大,不容有失,奉先不会令南郡公失望的。”

  桓玄像记起甚么似的,岔开话题问道:“两湖方面情况如何?”

  谯奉先道:“刚接到巴陵传来的消息,两湖帮余孽的战船,三天前忽然离开泊地,没有人晓得他们到了哪里去?”

  桓玄怒道:“马军和周绍也不清楚吗?”

  谯奉先不敢说话。

  桓玄苦笑道:“现在我们再没空去理会难成气候的两湖帮余孽,待我攻陷建康后,再派大军到两湖去扫荡他们。去办你该办的事吧!”

  谯奉先领命去了。

  ***

  刘裕领着三千骑兵,昂然由嘉兴东门入城,迎接他的是蒯恩、阴奇和比他早两天到达的屠奉三。

  军民夹道欢迎,高呼小刘爷之名。

  刘裕大讶,屠奉三笑着解释道:“还是小恩行,甫入城立即发粮济民,又在城内张贴告示,公告绝不会像天师军般强征壮丁入伍,只要不勾结天师叛军,人人可以安居乐业,立即争取到城民的支持。很多逃往附近乡镇的民众,这几天都闻风扶老携幼的回城。小恩不但律军甚严,不许手下有半点扰民之举,还派出兵员为民众修补房舍。现在刘帅眼见的热情和盛况,正是小恩一番心血的成效。”

  刘裕大喜道:“想不到小恩能体恤民情,视民如子,我们要好好向你学习。”

  蒯恩赧然道:“我只懂这一招,还是侯先生教下来的,至于长远的治民之策,我是一窍不通。侯先生曾说过,民众是很单纯的,谁能令他们丰衣足食、安居乐业,便会受到民众的支持。侯先生更指出,刘帅身负‘一箭沉隐龙’的神秘色彩,做起安抚民众的工作,会收事半功倍之效。”

  刘裕欣然道:“小恩你做得很好。”

  屠奉三道:“天师军昨夜撤离吴郡,渡湖往义兴去,起行前放火烧吴郡,又拆毁城门,捣破部分城墙,吴郡的城民正往嘉兴逃难而来。唉!”

  刘裕明白屠奉三为何叹息。由于荆州军封锁大江,西面货粮没法经大江运往建康,粮食出现短缺的情况,令建康再没法在这方面支持他们。若非他们从沪渎垒夺得大量粮资,又得孔老大在沿海一带搜购粮食,恐怕现在被逼撤退的将是他们而非天师军。

  但粮食始终有限,只够军队三个月的食用,如再赈济大批涌来的灾民,将令他们百上加斤,支撑不下去。

  眼前似是一片好景,却是外强中干,而徐道覆正是看破他们这致命的弱点,故全面撤离,摆出长期作战的姿态。

  阴奇咕哝道:“他们为何不逃往无锡去,偏往我们这边来?”

  蒯恩道:“无锡的守将是司马休之,自战争开始,便坚拒难民入城,吴郡的民众根本是无处可去,只好逃往嘉兴来。嘿!小将该如何处理他们呢?”

  刘裕毫不犹豫的道:“我刘裕来自平民百姓之家,怎可对民众的苦难视若无睹,我要令南方的民众,清楚我刘裕是怎样的一个人,让他们晓得我会和他们同甘共苦。”

  蒯恩现出尊敬的神色,道:“明白了!”

  刘裕转向忧心忡忡的屠奉三道:“我们必须设法打破眼前的闷局,否则我们将不出两个结局,一是粮尽而亡,一是由桓玄来宰掉我们。”

  屠奉三边策马边沉吟道:“粮食方面,仍非无法可想。可是如何对付桓玄,我真的想不到办法,因为我们正自顾不暇,还如何去理会建康的事?”

  刘裕道:“建康方面由我去想办法,粮食方面该如何解决呢?”

  屠奉三道:“巴蜀乃天府之国,粮米之乡,不但能自给自足,还可以把大批米粮输往建康和大江两岸城镇。现在桓玄封锁建康上游,令漕运断绝,建康固是百物腾贵,可是封锁线上游城镇的情况却刚好相反。由于粮货不能往建康出售,被逼在封锁线上游的城镇散货,肯定令粮价下降,如果我们有方法在这些地方收购粮食,再运往这里来,可暂纡粮荒的困局。”

  阴奇大喜道:“此事可交由我负责。因着边荒游的关系,我们与大江沿岸的帮会建立了交情。现时两湖帮名存实亡,令沿江帮会少了很多顾忌,加上我们荒人的面子,此事将是水到渠成。唯一问题是我们欠缺买粮的财力。”

  蒯恩道:“此事不难解决,只要平城的金子能运至边荒集,我们将有足够的财力收购粮食。”

  此时众人驰进太守府,甩镫下马,步入太守府的大堂。刘裕沉默下来,似是在深思某个难以解决的问题。

  屠奉三向阴奇等打个手势,着他们留在门外,自己则追着刘裕入堂去了。

  刘裕步至大堂正中处,忽然止步,两手负后,双目闪闪生辉。

  屠奉三来到他身旁,低声问道:“刘帅是不是正思量建康的事?”

  刘裕沉声道:“建康军会输得又快又惨,接着将轮到刘牢之的部队,如被桓玄占领整个扬州,实力将会以倍数增加,奉三仍认为我们可以击败桓玄吗?”

  屠奉三苦笑道:“我们的失着处,是一直没有把魔门计算在内,但观乎聂天还的败亡,我们显然大大低估了魔门的实力。”

  刘裕道:“现在唯一回天之计,就是趁桓玄阵脚未稳,未成气候之时把他击倒,舍此之外再无他法。”

  屠奉三为难的道:“可是我们现在困处泥涂,根本没法抽身。”

  刘裕露出一个充满自信的笑容,淡然自若的道:“为何我们不可抽身回去?只要把大军留下,交由蒯恩指挥,肯定可荡平声势大弱的天师军。”

  屠奉三愕然道:“凭我们两人之力,如何可把建康的形势扭转过来?即使司马道子把军权交给我们,我们仍没法应付桓玄和刘牢之的左右夹击,那与找死并没有分别,更何况司马道子绝不会让我们控制建康军。”

  刘裕含笑看着他道:“刘牢之又如何呢?”

  屠奉三剧震无言。

  刘裕沉声道:“刘牢之的情况有点像刘毅,当他发觉他所有期待和预测都落空,忽然变成大难临头、走投无路,我能起的作用,会超乎他的想象之外。”

  屠奉三一时仍说不出话来,但双目却开始发亮。

  刘裕双目射出倾尽三江五河之水也洗不尽的仇恨,冷冷道:“我绝不可以输给桓玄,而眼前只有一个机会,错过了便永不再有。我要和桓玄豪赌一场,赌谁才是南方的真命天子。”


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