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一三四


  刘穆之道:“首先,是我仍未有机会证明自己的能力。其次,我最擅长的并非在乱世中争雄斗胜,而是经国治世之道。如果我此时到建康去,根本没有用武之地。”

  卓狂生讶道:“我从未见过一个人,像先生般如此明白自己的长处和短处。既然先生有这个决定,不如就在我这里暂时栖身好哩。”

  刘穆之道:“卓馆主可否让我有个证明自己才干的机会呢?”

  卓狂生哈哈笑道:“你比我们荒人更像荒人。哈!说罢!没有什么荒诞的事是我尚未听过的,请先生说出来让我参详。”

  刘穆之道:“我对古今治乱兴衰之道曾下过一番苦功,总结为‘因势施治’四字,却从没有机会付诸实行,从实践中证明自己的看法。边荒集现在正逐渐回复兴旺,却因两次受创大伤元气,要回复昔日的繁荣,尚须长时期的休养生息,可是时间已不容许边荒集有喘息的机会。如果边荒集不能在短期内回复过来,恐怕边荒集将遭再次灭顶之祸,而今次更是彻底的覆亡、长时期的衰落。”

  卓狂生愕然道:“竟是这般严重?”

  刘穆之道:“我并非危言耸听,慕容垂千方百计的来夺取边荒集,正因他看准边荒集的作用。不论谁统一南方北方,都清楚边荒集是攻击另一方的踏脚石,在战略上的意义无可置疑。慕容垂是当今之世唯一有能力第三度攻陷边荒集的人,而经过两次得而复失,他再不会犯同样的错误,更因掳走纪千千一事与荒人结下解不开的深仇。所以如他卷土重来,肯定会把边荒集化为焦土,使荒人再没法左右他统一北方的壮举。”

  卓狂生现出思索的神色,点头道:“你说得对!我要立即召开钟楼议会,全力备战。”

  刘穆之道:“全力备战并非对症的良方,一来荒人经过两次战乱后,不论他们如何坚强,亦会出现厌战的情绪,此乃人之常情;二来若边荒集一副战云密布的模样,会吓怕所有想来游览花钱的人,边荒游的号召力亦会大幅削减。所以备战是无益有害。”

  卓狂生皱眉道:“然则我们竟什么都不做,坐待敌人临集吗?”

  刘穆之胸有成竹的微笑道:“当然不能如此消极被动,这又回到我的‘因势施治’的策略。现在荒人最缺乏的是安全感,人人有朝难保夕,过一天得一天的心态。可是两次反攻边荒集成功,亦令荒人生出对边荒集的归属感和自豪,这种以边荒集为家的心态,令荒人团结起来。任何有利边荒集的事,荒人都会全力支持。”

  卓狂生道:“先生似乎忽略了形成荒人空前团结的一个因素,就是千千小姐对我们的影响,为了她,荒人是肯作出任何牺牲的。”

  刘穆之欣然道:“我怎会忽略这么重要的一件事?只是怕卓馆主没有想过,虽然有两次反攻成功的战绩,可是也有两次失守的痛苦经验,这已在荒人心中留下边荒集是守不住的地方的印象。平时看似没有问题,可是来的若是慕容垂和他无敌于北方的精骑,荒人肯定军心难稳。”

  卓狂生叹道:“我被你说服了,事实上我也活在两次失守的恐怖阴影里,大家不用明言,都知边荒集是难守易攻的地方,远比不上洛阳、长安或建康。”

  再叹一口气,道:“先生有甚么好提议呢?希望不是建城墙吧!那不单会破坏边荒集独有的气质,更恐怕劳师动众之余,城墙尚未建成,敌人大军早兵临城下。”

  刘穆之道:“当然不是建城,没有两、三年光景,休想把边荒集变成有强大防御力的坚城。”

  卓狂生听得精神大振,喜道:“这真要请教先生了。”

  刘穆之双目闪动智慧和兴奋的光芒,神态则从容冷静,徐徐道:“首先是搞好边荒集的经济,只有强劲的经济,才能支持庞大的军事开支。边荒集之所以能如此兴旺,皆因其自由的风气、灵活有效的营商方式,赚钱赚得快,花钱更花得狠。这一切有利经济的特色必须保持,而钟楼议会要做的事,就是进一步营造出更有利的营商环境,为边荒集提供更强而有力的边防,让边荒集这艘船能乘风破浪,顺风顺水的朝目的地驶去。”

  卓狂生奇道:“先生怎能对边荒集有如此深入的认识,你不是第一次到边荒集来吗?”

  刘穆之欣然道:“我从来就喜爱周游各地,体察各地的风土人情,奇风异俗。边荒集更是我一直向往的地方,虽然以前未曾到过这里,却从来过边荒集的人处,听到很多关于边荒集的情况,归纳分析后作出评估。”

  卓狂生露出原来如此的神色,道:“经济好并不代表我们能对抗慕容垂的大军,先生在这方面又有什么好的建议?”

  刘穆之道:“经济是一切军事力量的后盾。在军事方面,边荒集是万事俱备,只欠东风。不论人才、训练、经验,边荒劲旅绝不逊色于南北的任何军事力量,只是人数上处于劣势。可是,只要我们以建设和安全为名,全力循这方向发展,既不会产生战争的恐惧,又能大幅增加荒人的安全感,令边荒集成为一个有足够防御力的地方,事过半矣。”

  卓狂生抓头道:“我完全赞同先生提出的大方向,可是如何落实,却不容易。”

  刘穆之笑道:“这正是我推荐自己的原因,也是我为自己争取表现的机会。只要荒人能破天荒守住边荒集,边荒集将会成为天下最安全的地方,而荒人也因而有机会救回纪千千,再没有守不住家园的阴影。”

  卓狂生皱眉道:“先生初来乍到,要钟楼议会同意让先生担任这么一个关系到边荒集荣辱的职位,怕不容易。”

  刘穆之道:“我作你的副手又如何呢?”

  卓狂生点头道:“这或可以商量。”

  刘穆之道:“不是我危言耸听,边荒集的存亡,就在卓馆主一念之间。”

  卓狂生别过头来瞧他好半晌,道:“我必须和议会成员先私下谈谈,才可以把此事在议会提出来讨论。先生须有点耐性才行。”

  又哑然失笑道:“我是否说废话呢?说到耐性,谁及得上先生。先生可否提供些较具体的计划,以让我去说服其他人呢?”

  刘穆之道:“我正恨不得有这个机会。”

  卓狂生大笑道:“可见边荒集气势旺盛,所以能引先生到边荒集来,鄙人愿闻其详。”


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